Teilnehmer am 38. SabbatjahrPark Yong-jun
Insgesamt acht Monate Auszeit
Nach seiner Kündigung einen Wüstenmarathon für Nepal absolviert
Hallo. Ich bin Park Yong-jun, „der junge Mann, der für Nepal durch die Wüste lief“. Ich war ein ganz normaler Angestellter einer öffentlichen Einrichtung, doch im Sommer 2015 kündigte ich und bin seit etwa acht Monaten auf Auszeit. Während dieser Auszeit plante ich ein soziales Spendenprojekt namens #I’M GOING TO NEPAL und absolvierte den Wüstenmarathon Atacama Crossing in Chile, um Spenden für die Opfer des Erdbebens in Nepal zu sammeln.
„Das Abenteuer, kurz vor dem 30. Geburtstag zu kündigen“
Seit meiner Kindheit war ich ein „Musterschüler“. Ich lernte fleißig, kam an eine angesehene Universität und verbrachte meine Tage damit, das aufzubauen, was man gute „Qualifikationen“ nennt. So wurde ich noch vor meinem Abschluss von meinem Wunschunternehmen eingestellt. Ich war glücklich, die Arbeit machen zu können, die ich wollte, und gab bei meinem Job alles.
Doch die Realität war hart. Trotz meiner „Bemühungen“ enttäuschten mich die aufgesetzten Arbeitsweisen, ineffizienten Abläufe, leeren Formalitäten und die in koreanischen Unternehmen übliche Erwartung langer Arbeitszeiten zutiefst. Immer wieder musste ich bis Mitternacht bleiben und Aufgaben erledigen, deren Sinn ich nicht verstand. Ich hatte hart gearbeitet und mein Bestes gegeben, war aber nicht glücklich. Verwirrung und Schwermut angesichts des Lebens. Unzählige Sorgen – so viele wie meine Überstunden.Da ich hart für diese Stelle gearbeitet hatte, war eine Kündigung für mich ein großes Risiko. Dann fasste ich im Sommer meines dritten Berufsjahres all meinen Mut zusammen. Ich beschloss, eine kurze Pause in meinem Leben einzulegen und mir eine andere Zukunft auszumalen.
Als ich kündigte, wusste ich tatsächlich noch nicht, was ich tun würde. Ich war völlig erschöpft und hatte viel Selbstvertrauen verloren, deshalb hatte ich keinen konkreten Plan.Ich wollte einfach vor meinem 30. Geburtstag eine außergewöhnliche Herausforderung annehmen – etwas, das ich den Rest meines Lebens nicht bereuen würde.
„Ein junger Mann, der Nepal liebte, beschließt, für Nepal zu laufen“
Erinnern Sie sich an das Erdbeben der Stärke 7,8, das Nepal im vergangenen April erschütterte? 2010 war ich zehn Monate lang als Freiwilliger im Ausland in Nepal tätig. Voller Vorfreude und Angst kam ich dort an. Ich arbeitete an einer Schule unter dem Namen „Vijay“, unterrichtete Schülerinnen und Schüler und organisierte Bildungsprogramme für ein Waisenhaus. Deshalb war das Erdbeben für mich eine zutiefst erschütternde Tragödie, denn Nepal war für mich zu einer zweiten Heimat geworden.
Etwa einen Monat nach meiner Kündigung überlegte ich, was ich für Nepal tun könnte, als mir ein „Wüstenmarathon“ ins Auge fiel. Ich las online, dass der „Atacama Crossing“ im Oktober 2015 in der chilenischen Atacama-Wüste stattfinden sollte. Bei diesem Ultramarathon müssen die Teilnehmenden 250 km durch die Wüste zurücklegen – ohne Unterstützung von außen. Tatsächlich gehörte er schon lange zu den Herausforderungen, von denen ich träumte. In diesem Moment kam mir plötzlich ein Gedanke.„Ich nehme für Nepal an einem extremen Wüstenmarathon teil, sammle Spenden, indem ich Menschen bitte, meinen Lauf zu sponsern, und spende den Erlös für die Erdbebenhilfe!“ In diesem Moment war der „junge Mann, der für Nepal durch die Wüste läuft“, geboren.
„Die Geburt des Crowdfunding-Projekts #I’M GOING TO NEPAL“
Ende Juli 2015 nahm eine kleine Idee nach und nach Gestalt an, während ich sie mit kompetenten Freunden besprach. Ich stellte ein Team aus ehemaligen Kolleginnen und Kollegen zusammen, die sich mit Planung, Inhalten und Werbung auskannten. Gemeinsam überlegten wir, wie wir meine persönliche Herausforderung, den Wüstenmarathon, mit einer Spendenaktion für die Erdbebenhilfe in Nepal verbinden könnten. Spenden für Nepal zu sammeln war wichtig, doch schon die Entscheidung, welchem Zweck und welcher Organisation das Geld zugutekommen sollte, war schwierig. Um einen geeigneten Empfänger und Partner zu finden, nutzte ich meine beruflichen Fähigkeiten, um einen Projektvorschlag zu verfassen. Ich überarbeitete ihn wiederholt anhand des Feedbacks meiner Kolleginnen und Kollegen und schickte ihn an soziale Unternehmen und NGOs in Korea, die an dem Projekt interessiert sein könnten.
Kurz darauf schloss sich „Beautiful Coffee Fair Trade“, das in Nepal fair gehandelten Kaffee vertreibt, unserem Vorhaben an, und das Projekt <#I’M GOING TO NEPAL> nahm seinen Anfang.„Beautiful Coffee“ erklärte sich bereit, die Spendenaktion über die eigene Infrastruktur abzuwickeln. Ich beschloss, die gesammelten Spenden an vom Erdbeben betroffene Kaffeebauernfamilien in Shindupalchok zu geben, einer Kaffeeanbauregion in Nepal. Besonders gefiel mir, dass wir als Dankeschön für die Unterstützenden nepalesischen fair gehandelten Kaffee anbieten konnten: So blieb es nicht bei einer Spende, sondern die Unterstützenden lernten auch nepalesischen Kaffee kennen, wodurch die Hilfe nachhaltiger wurde. Auch die für die Durchführung zuständigen Mitarbeitenden verstanden meine Geschichte und die Werte, die ich vermitteln wollte. Bald darauf wurde die Facebook-Seite (www.facebook.com/imgoing2nepal)gestartet und die Werbung begann. 
Außerdem unterstützten viele Menschen, die sich schon lange für Nepal interessierten, das Projekt unentgeltlich, indem sie dafür Werbung machten. Mein enger nepalesischer Freund Sujan Shakya, der durch Sendungen wie Non-Summit und Where Is My Friend’s Home? bekannt wurde, machte mit und half uns von der Planung bis zum Abschluss tatkräftig. Sean Hepburn, der Sohn der Schauspielerin Audrey Hepburn und Vorsitzende der Audrey-Hepburn-Stiftung, der beliebte Komiker Lee Guk-joo, der Musicaldarsteller Kim Ho-young, Botschafter von Beautiful Coffee, und die Sängerin Jo Jung-min unterstützten das Projekt ebenfalls persönlich.
„Der höllische Trainingsbeginn für meinen ersten Wüstenmarathon“
Dank der Unterstützung vieler Menschen kam das Projekt voran, und ich begann mit dem ernsthaften Lauf- und Fitnesstraining. Ich lief tatsächlich schon seit Langem und hatte mir auch während meiner Berufstätigkeit Zeit für Sport genommen, um Stress abzubauen. Da ich jedoch noch nie in meinem Leben die enorme Strecke von 250 km gelaufen war, beschloss ich, einen gründlichen Plan aufzustellen und mich sorgfältig vorzubereiten.
Zunächst lief ich fast jeden Tag mindestens 10 bis 20 km. Wenn mir das Laufen zu langweilig oder zu anstrengend wurde, fuhr ich Fahrrad oder machte Krafttraining im Fitnessstudio. Da der Marathon auf Wüstengelände statt auf befestigten Straßen stattfinden und auch Anstiege umfassen würde, lief ich bewusst auf unebenen Schotterwegen und wanderte in den Bergen. Ich trainierte dreimal am Tag – morgens, mittags und abends. Bei der heißen, schwülen Augustwitterung zwei Stunden draußen zu laufen, war wirklich hart.
Doch innerlich fühlte ich mich am wohlsten. Der Gedanke, dass jede Sekunde meines Trainings und jeder Schritt, den ich machte, Nepal galt, zauberte mir selbst dann ein Lächeln ins Gesicht, wenn ich nach Luft rang. Es war nicht nur ein persönlicher Traum; der Gedanke, meiner zweiten Heimat Nepal helfen zu können, ließ die Mühen leicht erscheinen.Während ich Tag für Tag für ein klares Ziel schwitzte, wurde die positive Lebensenergie, die ich durch den Arbeitsstress längst verloren hatte, …wieder entfacht.So lief ich im Laufe des August insgesamt mindestens 300 km.
„Als Auszeitnehmer bezahlte ich die Startgebühr für den Wüstenmarathon vollständig aus eigener Tasche“
Die Teilnahme an einem Wüstenmarathon ist ziemlich teuer. Zu den Grundkosten zählen die Startgebühr von etwa vier Millionen Won und ein Hin- und Rückflugticket nach Südamerika für ungefähr zwei Millionen Won. Die verschiedenen Ausrüstungsgegenstände, die der Veranstalter vorschreibt, können mehr als eine Million Won kosten. Hinzu kommen die Lebenshaltungskosten vor Ort in Chile, einem der teuersten Länder Südamerikas. Da ich regelmäßig laufe und wandere, musste ich nicht die gesamte Ausrüstung kaufen, undich nutzte außerdem meine Bonusmeilen, um ein günstigeres Flugticket zu bekommen. Trotzdem war es eine beträchtliche Ausgabe.
Deshalb zog ich Crowdfunding für mich selbst durchaus in Betracht. Doch ich bin kein finanziell bedürftiger Student, und während meiner mehr als zwei Berufsjahre hatte ich durch sparsames Leben einiges angespart. Außerdem war das Projekt ursprünglich als Herausforderung entstanden, mit der ich mir einen persönlichen Traum erfüllen wollte. Deshalb fand ich es nicht angemessen, auch noch für die Startgebühr Spenden zu sammeln. Alle Kosten für die Herausforderung trug ich selbst.
„Gemeinsam mit Nepal die 250 km lange Herausforderung des Atacama Crossing meistern“
Anfang Oktober, nachdem alle Vorbereitungen abgeschlossen waren, kam ich in San Pedro de Atacama in Chile an, dem Austragungsort des Rennens. Nach Ausrüstungskontrollen und einer Einweisung stiegen wir in einen bereitgestellten Bus, der uns für das am nächsten Morgen beginnende Rennen in die Atacama-Wüste brachte. In dieser Nacht erlebte ich zum ersten Mal eine Wüstennacht. Ich erinnere mich, wie ich an jenem Abend am Lagerfeuer stand, während alle anderen sich vor dem ersten Rennen in ihre Zelte zurückgezogen hatten, und an die Zeit von meiner Kündigung bis zu meiner Ankunft in dieser südamerikanischen Wüste dachte. Etwas überraschte mich allerdings: Ich hatte es zwar erwartet, aber die Wüstennacht war so kalt wie ein koreanischer Winter.
Am nächsten Morgen stand ich mit klopfendem Herzen an der Startlinie mitten in der Atacama-Wüste. Der Atacama Crossing zählt neben den Läufen durch die Wüsten Gobi und Sahara zu den bekanntesten Wüstenmarathons. Es ist ein zermürbendes Rennen, bei dem man alle zum Überleben nötigen Vorräte im Rucksack tragen und innerhalb von sechs Nächten und sieben Tagen 250 km laufen muss. Besonders die Atacama ist als eine der trockensten Wüsten der Erde bekannt, in der es so gut wie nie regnet.
„Ein Extremlauf – ein Kampf mit mir selbst“
Als das Startsignal ertönte, riefen rund 160 Läuferinnen und Läufer verschiedenster Nationalitäten und rannten in die Wüste. Auch ich blickte auf den Aufnäher #I’M GOING TO NEPAL auf meiner Brust und startete voller Stolz. Der Wüstenmarathon ist ein Etappenlauf: Jeden Tag legt man eine festgelegte Strecke zurück, die fast jeden Tag etwa einem vollen Marathon von rund 40 km entspricht.
Doch der „Wüstenmarathon“, den ich tatsächlich erlebte, war eine ganz andere Nummer als ein gewöhnlicher Marathon. Das Problem war der Rucksack. Mit einem schweren Rucksack voller Lebensmittel und Ausrüstung zu laufen, erschöpfte mich schnell. Außerdem hatte ich gierig zusätzliche Snacks eingepackt und schwerere Ausrüstung als die anderen, sodass mein Rucksack drei bis vier Kilogramm schwerer war als der der übrigen Läuferinnen und Läufer. Nach drei Stunden waren meine Schultern steif wie Stein. Für die erste Etappe brauchte ich über acht Stunden – das war ein Schock.
Am zweiten Tag überquerten wir einen eiskalten Bach, durchquerten eine rote, an den Mars erinnernde Schlucht und liefen eine riesige Sanddüne hinunter, als würden wir fliegen. Obwohl mein Rucksack noch schwer war, gewöhnte sich mein Körper an die Belastung und mein Lauftempo wurde schneller. Am relativ kurzen dritten Tag wollte ich sogar in der Rangliste aufsteigen, gab ein wenig mehr Gas und kam auf dem 65. Platz von 158 ins Ziel. Während ich die mitgebrachten Lebensmittel aufaß, wurde mein Rucksack allmählich leichter. Nach Platz 88 und dann Platz 75 verbesserte ich mich jedes Mal um etwa zehn Plätze, entspannte mich allmählich und begann sogar, das Rennen zu genießen.
„Die vierte Etappe – erschüttert von meinem Ehrgeiz, weiter nach vorn zu kommen“
Doch mein überheblicher Wunsch nach einer besseren Platzierung brachte Schwierigkeiten mit sich. Für die vierte Etappe hatte ich mir einen Platz unter den ersten 60 vorgenommen und startete viel zu schnell. Zwar erreichte ich wie erwartet den ersten Streckenabschnitt von zehn Kilometern ungefähr auf Platz 50, doch danach war ich viel zu schnell erschöpft und konnte nicht mehr laufen. Ich war innerlich unruhig, aber meine Beine wollten sich nicht bewegen. Mir ging es wirklich schlecht.
Am vierten Tag führte die Strecke größtenteils über Salzebenen, auf denen Salzkristalle wie Felsen erstarrt waren und in Höckern aus dem Boden ragten. Dieser berüchtigte Abschnitt heißt bei früheren Teilnehmenden „Devil’s Claw“, weil er schwer zu passieren ist und man sich schon bei der kleinsten Unachtsamkeit den Fuß verstauchen kann. In meiner Ungeduld übertrat ich mir dort jedoch den Knöchel schwer. Dasselbe passierte mir sogar dreimal. Dazu war die Sonneneinstrahlung so intensiv, dass ich um die Mittagszeit fast vier bis fünf Stunden lang über dieselbe sonnenverbrannte Salzebene ohne Schatten lief und mir von einem leichten Hitzschlag schwindelig und übel wurde.
Trotzdem hielt ich durch und dachte dabei an das Projekt und an Nepal. Erst gegen fünf Uhr nachmittags erreichte ich die Ziellinie. Gleich nach meiner Ankunft legte ich mich lange in den Schatten. Später erfuhr ich, dass bis zu diesem Tag bereits fast 20 Teilnehmende aus dem Rennen ausgeschieden waren.
„Der höllische Long Day – der Moment, in dem ich aufgeben wollte“
Der fünfte Tag war der lang ersehnte Long Day. Er war die größte Herausforderung des Wüstenmarathons: 74 km an einem Tag, also doppelt so weit wie eine gewöhnliche Etappe. Ich erinnere mich an ihn als den härtesten Tag. Nach den Strapazen des vierten Tages war mein Zustand, einschließlich meines linken Knöchels, alles andere als gut. Außerdem machten die Laufschuhe, die ich für das Rennen gekauft hatte, Probleme – sie waren in nur wenigen Tagen übermäßig abgenutzt. Etwa eine Stunde nach dem Start riss dann plötzlich ein Teil der Sohle eines Schuhs ab – unglaublich. Rückblickend zeigt das, wie brutal der Abschnitt „Devil’s Claw“ war. Ohne die Sohle fanden meine Füße keinen Halt, mein ohnehin schon verstauchter Knöchel wurde stärker belastet und meine Moral sank auf den Tiefpunkt.
Ich lief und lief, bis ich dachte, dass ich unmöglich weitermachen könnte. Also brach ich das Rennen ab, versteckte mich vor den Blicken der anderen Teilnehmenden im Schatten eines Baumes und weinte verzweifelt. Mein ganzer Körper schmerzte, und ich war so erschöpft, dass ich am liebsten alles aufgegeben hätte. Zweifel überwältigten mich: Warum war ich bis ins ferne Südamerika gereist und hatte Millionen Won Startgeld bezahlt, nur um so zu leiden? Etwa dreißig Minuten lang schluchzte ich dort. Danach fühlte ich mich ein wenig besser.
Als ich das Motto <#I’M GOING TO NEPAL> und die nepalesische Flagge auf meiner Brust betrachtete, erinnerte ich mich an Nepal im Jahr 2010 und an die Menschen dort, die mich, den damals 24-Jährigen, zum Weinen und Lachen gebracht hatten. Sie hatten dem naiven jungen Mann, der nur gekommen war, um zu geben, bedingungslose Freundlichkeit und Liebe entgegengebracht. Sie waren immer freundlich, ehrlich und würdevoll – wunderbare Menschen. Ich erinnerte mich an ihre offenen Gesichter und ihr warmes Lächeln, wenn sie mich ganz unvoreingenommen „B.J.“ nannten. Für Nepal musste ich weitermachen. Dafür musste ich irgendwie meine Laufschuhe reparieren.Ich fand einen flachen Stein, legte ihn in den Schuh und begann, hinkend weiterzugehen. Dann fand ich, als hätten mir die Himmel geholfen, eine abgelöste Sohle, die jemand beim Gehen verloren hatte. (Andere Läuferinnen und Läufer hatten ähnliche Probleme.) Zum Glück legte ich die Sohle an die Unterseite meines Laufschuhs und befestigte sie fest mit Klebeband, das mir ein anderer Läufer gab. So konnte ich mein Gleichgewicht teilweise wiederherstellen.
Es war etwa Mitternacht. Der Weg vor mir schien endlos. Ich ging immer weiter durch die weiße Salzwüste, durch Dünen, in denen meine Füße tief einsanken, und über Ebenen, die von heftigen Winden gepeitscht wurden. Als die Nacht hereinbrach, wurde es so kalt, dass ich meinen Atem sehen konnte. Umso mehr ging ich ohne anzuhalten weiter Richtung Ziel. Ganze 17 Stunden lang hielt ich durch, ohne aufzugeben – bis ein Uhr morgens am nächsten Tag.
Da das abschließende Rennen am nächsten Tag nur 10 km lang war, war der Wettkampf praktisch vorbei, sobald der lange Tag überstanden war.Ich war jedoch so erschöpft, dass ich wie ein Zombie wortlos die Ziellinie überquerte und zusammenbrach, sobald ich das Zelt betrat.
„Den Wüstenmarathon zu beenden – einer der schönsten Momente meines Lebens“
Am siebten Tag, dem 10. Oktober, lief ich die letzten 10 km mit einem entspannten Lächeln. Den Schmerz des langen Tages hatte ich vergessen und hatte das Gefühl, dass nun alles vorbei war. Ich lief, ohne ein einziges Mal anzuhalten. Am Ende schaffte ich es ins Ziel und belegte unter 158 Teilnehmenden den 73. Platz. Als ich die Ziellinie überquerte, schwenkte ich stolz das Banner „<#I'M GOING TO NEPAL>“, das von der Woche mit Schweiß und Staub befleckt war. Ich war stolz auf mich, weil ich mit Nepal durch die Wüste gelaufen war und bis zum Ende nicht aufgegeben hatte. In diesem Moment verstand ich, wie es sich anfühlt, wenn einem das Herz vor Stolz schwillt.
„Fünf Jahre nach dem Wüstenmarathon kehre ich nach Nepal zurück“
Nachdem ich den Wüstenmarathon beendet hatte und nach Hause zurückgekehrt war, litt ich mehr als eine Woche lang unter den Nachwirkungen des Marathons und starker Erschöpfung. Trotzdem nahm ich gemeinsam mit meiner nepalesischen Schwester Susan an der Spendenaktion „Your Cup of Coffee for Nepal“ teil, die von „Beautiful Coffee“ organisiert wurde, um Geld für Nepal zu sammeln. Nach zwei Monaten kamen rund 10 Millionen Won zusammen. Die gesamte Spendensumme wurde über unseren Förderpartner „Beautiful Coffee“ an die vom Erdbeben betroffenen Bauern in Sindhupalchok übergeben.
Und Mitte Dezember konnte ich dank der Unterstützung von Beautiful Coffee erneut Nepal besuchen – den Ort, von dessen Rückkehr ich geträumt hatte. Seit meiner Abreise nach meinem Freiwilligendienst im Jahr 2010 waren fünf Jahre vergangen. Auf dieser Reise, die gemeinsam mit der Korea-Zentrale von Beautiful Coffee und Beautiful Coffee Nepal organisiert wurde, besuchte ich persönlich das vom Erdbeben betroffene Gebiet Sindhupalchok, das mein Projekt unterstützt hatte, und traf die Bewohnerinnen und Bewohner direkt. In einem Jeep fuhren wir über raue, unbefestigte Straßen, die sich in Serpentinen den Berg hinaufwanden. Die Fahrt zu jedem Dorf und zurück dauerte zwei bis drei Stunden und war ziemlich anstrengend. Sechs Monate nach dem Erdbeben und den Erdrutschen schienen die Zerstörungsspuren einigermaßen verheilt zu sein. Doch der Anblick eingestürzter Häuser und Mauern sowie der Hilfszelte verschiedener internationaler Organisationen, die einige Bewohner noch immer nutzten, tat mir weh.
Mit einer vorbereiteten Rede auf Nepali stellte ich mich und unser Projekt vor und bedankte mich für die herzliche Aufnahme. Wie in ländlichen Dörfern üblich, waren die Menschen zunächst schüchtern, doch wir führten mehrere, wenn auch nicht besonders tiefgehende Gespräche. Vor allem die älteren Bewohner, die nicht ganz verstanden, dass ich lief, um Spenden zu sammeln, hielten abwechselnd meine Hand, um mir ihre Dankbarkeit zu zeigen. In ihren ausdrucksstarken, aber gütigen Augen konnte ich aufrichtige Dankbarkeit erkennen, und das machte mich wirklich glücklich.
Wir gingen durch die Dörfer und ich konnte die Gemüsebeete sehen, die mit den Projektgeldern unterstützt worden waren. Für die Bergbewohner, die einen harten Winter überstehen müssen, sind Gemüse wie Kartoffeln, Rettiche und Blumenkohl wichtige Nahrungsmittel. Die Fürsorge, die ihr alle beigetragen habt, begann bereits Früchte zu tragen: in Form schneeweißer Blumenkohlköpfe, die den nepalesischen Bauern eine große Unterstützung waren, während sie trotz der Erdbebenschäden durchhielten. Ich war stolz darauf zu sehen, wie begeistert sie uns die Beete zeigten, und dankbar dafür. Auch wenn ich nicht so viel zurückgeben konnte, wie ich selbst erhalten hatte, freute ich mich sehr, meine Fähigkeiten für das Nepal einsetzen zu können, das ich liebe, und dass unser Projekt ihnen zumindest ein wenig helfen konnte.
„Veränderungen vor und nach einem Gap Year“
Während meiner Schulzeit war ich ein positiver Mensch mit großen Träumen. Ich glaubte an meine Fähigkeiten und mein Potenzial. Deshalb dachte ich, dass harte Arbeit glücklich machen würde, und gab mein Bestes. Doch in dem Job, den ich mir durch diese Anstrengungen verschafft hatte, wurde ich nach und nach zu einer immer kleineren Version meiner selbst. Von dem Job, von dem ich geträumt hatte, war ich überzeugt gewesen: Wenn ich ihn bekomme und hart arbeite, werde ich glücklich sein. Doch die Realität sah anders aus, und ich war zutiefst frustriert. Mich von morgens bis Mitternacht am Computer zu sehen und Arbeiten zu erledigen, von denen ich nicht überzeugt war, fühlte sich an, als wäre ich eine Maschine mit kaputtem Ausschalter. Tatsächlich erleben viele junge Menschen in Korea ähnliche Frustrationen angesichts der festgelegten gesellschaftlichen Erwartungen und Lebenswege. Doch wenn man an die Grenzen der Realität stößt und zugleich an die Zukunftspläne und Erwartungen anderer denken muss, fällt es schwer, Alternativen in Betracht zu ziehen. Auch ich machte mir etwa ein Jahr lang solche Sorgen, bevor ich meinen Job kündigte.
Mit dreißig, während die Jobsuche immer schwieriger wurde und ich mich meiner liebevollen Familie und meiner Freundin gegenüber schuldig fühlte … Die ungewisse Zukunft nach meiner Kündigung machte mir wirklich Angst. Trotzdem bleibt falsch, was falsch ist. Als ich beschloss, mein sinnloses Arbeitsleben zu beenden und zu kündigen, zergrübelte ich die Sache nicht. Ich wollte nicht länger unglücklich sein und wollte einfach mein Selbst wiederfinden, das ich zu verlieren drohte, bevor es zu spät war.
Also entschied ich mich für ein Gap Year und lief für Nepal einen Wüstenmarathon. Es gelang mir, eine beträchtliche Summe an Spenden zu sammeln, und ich konnte den vom Erdbeben betroffenen Menschen in Nepal eine kleine, aber bedeutungsvolle Hilfe leisten. Aus einer kleinen Idee wurde gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen ein Projekt: Ich absolvierte einen 250 km langen Extrem-Wüstenmarathon und widmete ihn meinem zweiten Zuhause, Nepal – „Park Yongjun, der junge Mann, der für Nepal durch die Wüste lief“. Heute habe ich Vertrauen in mich selbst.Auch wenn mein Kontostand niedrig ist, glaube ich, dass es genügte, das „Selbst“ und die „Selbstachtung“ wiederzufinden, die ich im Wettlauf um Konkurrenz, Qualifikationen und ein Leben ohne Feierabend verloren hatte. Das Gap Year von ungefähr einem Jahr in meinem Lebenslauf bereue ich kein bisschen.
„Ein Wort an junge Koreanerinnen und Koreaner, die ein Gap Year planen“
Ich unterstütze alle, die aus welchem Grund auch immer ein Gap Year planen. Ich hoffe jedoch, dass ihr euch gründlich überlegt, wie ihr es gestalten wollt, und eine bewusste Entscheidung trefft. Was man während eines Gap Years macht, ist von Person zu Person verschieden; deshalb glaube ich nicht, dass es darauf ankommt, wofür man sich entscheidet. Wenn man jedoch mit einer beiläufigen Einstellung daran geht – „Das probiere ich einfach mal aus“ –, wird es meiner Meinung nach weniger bringen, als einfach etwas für den Lebenslauf zu tun.
Ihr solltet ein klares Ziel und einen Plan haben: Warum braucht ihr ein Gap Year? Warum müsst ihr gerade während dieser Zeit genau das tun? Und was hofft ihr damit zu erreichen? Wenn ihr euch dafür entscheidet, dann gebt währenddessen euer Bestes.Ich sage nicht, dass ihr blindlings „mehr Gas geben“ sollt. Wenn es zum Beispiel euer übergeordnetes Ziel ist, euch eine Auszeit zu nehmen und eure Zukunft zu planen, dann nutzt diese Auszeit entsprechend eurem Plan bestmöglich. Was auch immer ihr vorhabt: Setzt euch ein Ziel und nutzt euer Gap Year, um es zu erreichen.(Wenn möglich, wäre es noch besser, wenn es sich auch positiv auf die Gesellschaft und das Gemeinwohl auswirken könnte. Natürlich ist das keineswegs zwingend erforderlich.)
Ich bin keineswegs ein besonderer Mensch. (Objektiv betrachtet bin ich derzeit arbeitslos.) Und tatsächlich bin ich ein sehr realistischer Mensch. Ich mache mir noch immer Gedanken darüber, wie ich derzeit meinen Lebensunterhalt verdienen soll. Deshalb möchte ich keine anmaßenden Ratschläge geben wie: „Was du gerade machst, ist sinnlos – kündige und finde deinen wahren Traum.“ Die Entscheidung für ein Gap Year sollte ganz und gar auf dem eigenen Urteil und der eigenen Entscheidung beruhen, und man muss die Verantwortung dafür übernehmen. Jemandem zu raten, „sofort Schule oder Arbeit aufzugeben und um die Welt zu reisen“, finde ich wirklich verantwortungslos. Ich möchte nicht, dass die Leserinnen und Leser dieses Beitrags denken: „Wow, das ist cool – ich sollte auch einen Wüstenmarathon laufen.“ Wenn ihr es nur tut, weil andere es machen und ihr das Gefühl habt, irgendetwas tun zu müssen, ohne euch schmerzhaft mit euch selbst auseinanderzusetzen und lange darüber nachzudenken, wird sich auch nach dem Gap Year nichts ändern.
Beim Wüstenmarathon sind die Menschen, auf die man sich am meisten verlässt, die Mitläuferinnen und Mitläufer. Sie sind eure Rivalen, aber zugleich auch eure verlässlichsten Unterstützer. Ich feuere euch an, weil ihr eine so schwierige Entscheidung getroffen habt.Als jemand, der noch immer das Rennen namens „Realität“ läuft, werde ich euch immer unterstützen. Danke.
Seht euch auf YouTube die viermonatige Dokumentation über „Park Yongjun, den jungen Mann, der für Nepal durch die Wüste lief“ an.
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