Der 27. Gapper Yoon Seung-chul
3½ Jahre Vorbereitung auf das Gap Year + 1½ Jahre Gap Year
Erlebnisse während des Gap Years: fünf Wüstenmarathons
Hallo, ich bin Yoon Seung-chul, der jüngste Absolvent des Desert Marathon Grand Slam.
Nach dreieinhalb Jahren Vorbereitung nahm ich mir eine anderthalbjährige Auszeit. Alles begann, als ich mit zwanzig Jahren im ersten Studienjahr war. Bei der Suche nach Material für einen Roman erfuhr ich zufällig von Wüstenmarathons und wollte selbst einen laufen.
Als ich in der zweiten Klasse der Mittelschule war, verletzte ich mir beim Spielen in der Schule schwer das Bein, nachdem ich auf Glas getreten und gestürzt war. Mein Knöchel war verstaucht und mein Schienbein gebrochen. Ich war etwa vier Monate im Krankenhaus. Selbst nach meiner Entlassung trug ich einen Gips vom Fuß bis zum Oberschenkel und musste Krücken benutzen.
Durch den langen Krankenhausaufenthalt nahm ich zu. Außerdem stellte sich heraus, dass ich Plattfüße und Krampfadern in den Beinen hatte. Die Verletzung hatte zudem die Wachstumsfuge in meinem linken Knie beschädigt, und auch im rechten Knie musste ich eine Spritze bekommen, um das Wachstum zu stoppen. In meinem zweiten Jahr an der Mittelschule kam so viel auf einmal zusammen, dass ich sogar Gedanken hatte, die ich besser nicht hätte haben sollen.
Bis zu meiner Entlassung aus dem Krankenhaus und meinem Studienbeginn war ich noch nie mehr als fünf Kilometer gelaufen. Dass ich mir gleich zu Beginn des Studiums vornahm, in die Wüste zu einem Marathon zu fahren, lag an einer Aufgabe meines Professors. Unsere erste Aufgabe als Studierende war nämlich, einen Roman zu schreiben.
Weil ich nicht gut laufen und nicht lange gehen konnte, dachte ich: „Dann schreibe ich die Hauptfigur meines Romans eben als jemanden, der gut laufen und rennen kann.“ Während ich nach einem Thema suchte, sah ich zufällig jemanden in der Wüste laufen. Dieser kleine Anstoß ließ den Wunsch, „irgendwann in meinem Leben selbst einmal durch eine Wüste zu laufen“, immer größer werden. Ich begann mit der Rehabilitation und trainierte auch während meines Militärdienstes regelmäßig, um mich dreieinhalb Jahre lang auf mein Gap Year vorzubereiten.
Die Vorbereitung auf den Wüstenmarathon war ein Prozess, in dem ich meine Ängste überwand.
Ein Wüstenmarathon ist ein Rennen über 250 Kilometer, das sich über sechs Nächte und sieben Tage erstreckt. Ich hatte noch nie lange Strecken zurückgelegt und hatte große Angst davor, so weit zu gehen und zu laufen. Während meines anderthalbjährigen Gap Years bemühte ich mich daher vor allem darum, diese Angst zu überwinden.
Ich machte Reha und lief zwei Kilometer, dann ging und lief ich abwechselnd fünf Kilometer. Zum Glück stellte sich nach diesen Anstrengungen heraus, dass es keine größeren Hindernisse für meine künftigen Aktivitäten geben würde. Von da an ging und lief ich jeden Tag zehn Kilometer. Als ich schließlich zuversichtlich war, dass ich in die Wüste fahren konnte, beantragte ich an der Universität ein Urlaubssemester, um mich für den Wüstenmarathon anzumelden.
Doch dann gab es eine unerwartete Hürde (?): die Teilnahmegebühr für den Wüstenmarathon. Ich hatte mir nie vorgestellt, dass man für die Teilnahme überhaupt bezahlen müsste. Ich hatte mir nur Gedanken darüber gemacht, ob ich gut laufen könnte und ob ich körperlich fit genug wäre. Erst nachdem ich mein Urlaubssemester beantragt hatte, erfuhr ich, dass ich fast sieben Millionen Won brauchte. Die Teilnahmegebühr betrug 3,8 Millionen Won, dazu kamen die Flüge hin und zurück und die Ausrüstung.
Ich fragte nach, ob ich an die Universität zurückkehren könnte, doch die Frist für die Rückmeldung war bereits abgelaufen. Nun stand ich vor der Situation, acht lange Monate bis zum nächsten Semester und den anschließenden Ferien pausieren zu müssen. So begann unerwartet mein Gap Year.
In meiner Not beschloss ich, ohne Wissen meiner Eltern meine Wohnung zur Untermiete anzubieten. Die Kaution betrug zehn Millionen Won, die Miete 400.000 Won im Monat. Meine Eltern hatten die Wohnung mit einem Kredit finanziert, damit ich zum Studium nach Seoul ziehen konnte. Mit dem Geld bezahlte ich die Teilnahmegebühr und das Flugticket und zog nach Hawolgok-dong in ein Zimmer ohne Kaution in einem Behelfsgebäude auf dem Dachboden. Da der Wettkampf sechs Nächte und sieben Tage dauern sollte, plante ich, danach bis zu meiner Rückkehr an die Universität zu jobben und wieder eine Kaution anzusparen.
Eines Tages stieß ich in meinem Dachzimmer zufällig auf einen Zeitungsartikel. Wenn der Wind stark wehte, zog er bis in mein Zimmer hinein, deshalb klebte ich Zeitungspapier als Zugluftschutz an die Tür. Dabei fiel mir der Artikel über „die Eigenschaften, die Unternehmen bei Bewerbern suchen“ auf. Personalverantwortliche verschiedener Firmen erklärten darin, welche Art von Mitarbeitern sie sich wünschten.
In den Interviews hieß es, man suche Menschen, die für „Herausforderung“, „Leidenschaft“, „Jugend“, „Mut“, „Scheitern“ und „Beharrlichkeit“ stünden. Da dachte ich plötzlich: „Warum bitte ich diese Unternehmen nicht um Unterstützung? Mein Bein zu verletzen und meine Wohnung aufzugeben, war doch auf seine Weise eine Herausforderung, ein Scheitern, Beharrlichkeit und Mut.“ Noch am selben Tag begann ich zum ersten Mal in meinem Leben, einen „Vorschlag“ zu schreiben.
Die harte Realität – ein weiteres Rennen
Anfangs war mein Vorschlag viel zu lang. Ich dachte, je mehr Seiten, desto besser der Inhalt, und schrieb mehr als 20 Seiten. Welches Unternehmen würde wohl freiwillig einen mittellosen Studenten unterstützen, der mit einem solchen Vorschlag blind um Hilfe bat? Ich schickte meine Vorschläge an etwa 30 Unternehmen, darunter auch an die im Zeitungsartikel erwähnten. Doch alle lehnten ab.
Es war meine eigene Vorstellung davon, „welche Art von Mitarbeitern Unternehmen suchen“. Ich wollte aufgeben. Doch damals ermutigten mich viele Menschen tatsächlich. Einige sagten, dass sie mich weder als Unternehmen noch als Einzelperson finanziell unterstützen könnten, aber meinen Vorschlag überarbeiten würden. Eine Person kürzte meinen mehr als 30-seitigen Vorschlag auf fünf Seiten. Auch enge Freunde unterstützten mich sehr.
Ich fasste neuen Mut und dachte: „Ich versuche es einfach weiter, bis die Anmeldefrist für den Wettkampf abläuft.“ So bat ich mehr als 100 Stellen um Unterstützung und konnte schließlich Sponsoren gewinnen, die die Teilnahmegebühr, die Ausgaben, die Flüge und die gesamte Ausrüstung abdeckten.
Ich lief fünfmal durch vier Wüsten – die Sahara in Ägypten, die Wüste Gobi in China, die Atacama in Chile und die Antarktis. Die Gesamtkosten beliefen sich auf etwa 40 Millionen Won. Bei meiner Suche nach Sponsoren halfen mir viele Menschen. Auch mein Crowdfunding-Projekt spielte eine große Rolle.
Crowdfunding bedeutet, dass jeder ein Projekt über eine Website im Internet unterstützen kann. Auch ich startete ein Crowdfunding für mein Vorhaben, Wüstenmarathons zu absolvieren und den Grand Slam zu schaffen. Ich schrieb darüber, was ich erreichen wollte, warum ich es tat, was sich dadurch verändern würde und wie ich mich bei den Unterstützern bedanken wollte. Ich veröffentlichte Werbetexte und Fotos und produzierte sogar einen kurzen Dokumentarfilm. Als Beiträge konnte man 10.000, 30.000, 50.000 oder 100.000 Won auswählen. Am Ende der Aktion waren insgesamt rund 20 Millionen Won zusammengekommen.
Hier eine kleine Geschichte dazu: Am Tag nach dem Start meiner Crowdfunding-Seite bekam ich einen Anruf von einer unbekannten Nummer. Als ich abnahm, hörte ich: „Sprechen wir mit Seung-chul Yoon? Bitte nennen Sie mir Ihre Kontonummer.“ Einen Moment lang dachte ich, es sei ein Betrugsanruf, und fragte: „Wer ist da?“ Er sagte, er sei der Vorstandsvorsitzende eines Unternehmens, habe meine Crowdfunding-Seite gesehen und wolle helfen. Deshalb bat er mich um meine Kontonummer.
Das kam so überraschend, dass ich zum Vorsitzenden sagte: „Vielen Dank. Es tut mir leid, aber könnten Sie Ihre Spende, wenn möglich, über die Crowdfunding-Seite tätigen?“ Der Vorsitzende lachte etwas verlegen und sagte:
„Der Spendenbetrag ist so hoch, dass ich Dutzende Male den Höchstbetrag von 100.000 Won anklicken müsste. Danach müsste ich auch noch Dutzende Male den Bestätigungscode eingeben, der auf mein Handy geschickt wird.“
Zufällig rief mich schon am nächsten Tag wieder eine unbekannte Nummer an. Es war ein Geschäftsführer, der mich treffen wollte und mich bat, bei Gelegenheit in seine Firma zu kommen. Ich vereinbarte einen Termin und traf ihn. Wir sprachen lange darüber, warum ich losziehen wollte, und über vieles andere. Ich sagte ihm, dass ich mich zuerst melden würde, wenn ich sicher zurück wäre. Dann überreichte er mir einen weißen Umschlag und sagte, er hoffe, dass er mir auf der Reise ein wenig helfen könne.
Ich bedankte mich und ging über die Drehtür im Erdgeschoss hinaus. Ich wollte noch einige persönliche Ausrüstungsgegenstände für den Wettkampf kaufen und erinnerte mich an den Umschlag des Geschäftsführers. Ich dachte, ich könnte das Geld dafür verwenden. Als ich den Umschlag öffnete, fand ich darin mehrere Schecks über eine beträchtliche Summe.
Völlig überrascht ging ich zurück in das Büro des Geschäftsführers und fragte ihn: „Sie kennen mich doch gar nicht, und wir haben uns noch nie getroffen. Was, wenn ich dieses großzügige Geschenk annehme und dann das Rennen nicht beende, das Geld für etwas Schlechtes verwende oder gar nicht erst antrete? Wie können Sie einem jungen Mann, den Sie zum ersten Mal treffen, eine so große Summe geben? Tatsächlich hat mir gestern schon jemand auf ähnliche Weise geholfen, deshalb wollte ich Sie unbedingt fragen.“
„Wenn ein junger Mann so eine frische und brillante Idee hat, wird er schon zurechtkommen.“
„Wenn ein junger Mann so eine frische und brillante Idee hat, wird er schon zurechtkommen.“ Das war seine Antwort. Er hatte die sechs Belohnungen gesehen, die ich den Unterstützern beim Crowdfunding versprochen hatte. Damals sahen die sechs Belohnungen so aus:
1. Ich fülle Sand aus der Sahara und Gletschereis aus der Antarktis in kleine, durchsichtige Glasfläschchen und schenke Ihnen ein einzigartiges Andenken.
2. Schicken Sie mir einen Gegenstand, der mit einer Erinnerung verbunden ist, die Sie vergessen möchten. Während meines Laufs durch die Wüste vergrabe ich ihn mitten in der Sahara, damit Sie diese Erinnerung vollständig hinter sich lassen können. (Ich teile Ihnen die GPS-Koordinaten des Verstecks mit und schicke Ihnen ein Video, das zeigt, wie tief ich den Gegenstand vergraben habe.)
3. Ich schreibe Ihnen einen Dankesbrief auf einer Postkarte mit Fotos, die ich während meines Laufs durch die Wüste aufgenommen habe, und schicke sie Ihnen. Außerdem erhalten Sie eine Videobotschaft.
Während meines Laufs durch die Wüste und die Antarktis nehme ich ein Dankesvideo als Selfie auf und schicke es Ihnen über einen QR-Code auf der Rückseite der Postkarte in der Nähe der Briefmarke. So erhalten Sie Fotos, Text und Video zusammen.
4. Ich fertige ein Namensschild mit den Namen der Unterstützer an und befestige es immer an meiner Tasche. Wenn es schwierig wird, denke ich an die Menschen, die mir geholfen haben, gebe nicht auf und laufe bis zum Ende weiter.
5. Ich pflanze Bäume in der Wüste. Für jeden Unterstützer pflanze ich einen Baum, versehe ihn mit einem Namensschild und bringe einen Nachweis mit zurück. Damit unterstützen Sie nicht nur mich, sondern helfen auch dabei, die Wüstenbildung weltweit zu bekämpfen.
6. Nach dem Wüstenmarathon biete ich drei Lauftrainings an und lade Sie als VIP zur Fotoausstellung ein, die nach meiner Rückkehr stattfindet.
Bei der Umsetzung dieser Versprechen gab es viele interessante Momente. Für das Angebot „eine Erinnerung vergessen“ schickten mir manche Menschen Fotos von Ex-Freundinnen oder Ex-Freunden, Briefe, Ringe und Paar-Sparbücher. Freunde aus der Mittel- und Oberschule schickten Zeugnisse, die sie lieber vergessen wollten.
Am besten in Erinnerung geblieben ist mir ein Freund, der mir ein Foto von einem Aufkleber schickte, das er mit dem Mädchen aufgenommen hatte, mit dem er gerade zusammen ist. Da er sagte, es sei jemand, mit dem er aktuell zusammen sei, fragte ich neugierig: „Hast du ein Foto mit jemandem geschickt, von dem du dich bald trennen willst, um besser darüber hinwegzukommen, oder bereitest du dich innerlich schon darauf vor?“ Seine Antwort war überraschend und verblüffend: „Wir wollen unsere Flitterwochen in der Sahara verbringen und den Gegenstand anhand der Koordinaten suchen.“
Das dritte Versprechen – Briefe schreiben und Bäume pflanzen – war nicht leicht umzusetzen. Ich hatte fast 150 Unterstützer. Für die Briefe konnte ich mir zwar Zeit nehmen, aber das Bäumepflanzen war ein Problem. Ich hatte gedacht, 20 Unterstützer wären schon viele. Bei über 150 Menschen, die mich unterstützten, wäre ich vermutlich innerhalb eines Tages zusammengebrochen, selbst wenn ich zum Holzfäller oder zum Träger von Setzlingen geworden wäre – geschweige denn, dass ich noch den Marathon hätte laufen können. Ich war dankbar, aber auch besorgt. Da ich es versprochen hatte, überlegte ich, was ich tun könnte, und entdeckte eine Smartphone-App namens „Tree Planet“.
Es ist ein Smartphone-Spiel, in dem man einen Baum wachsen lässt. Sobald er in der App ausgewachsen ist, wird unter dem angegebenen Namen tatsächlich ein Baum in der Wüste gepflanzt. Danach erhält man eine E-Mail mit Fotos, die zeigen, wo und wie er gepflanzt wurde. „Das ist es! Wir lassen die Bäume im Namen der Unterstützer wachsen und pflanzen sie in der Wüste!“ Eine Woche lang spielte ich das Spiel, schaffte aber nur vier Bäume. Also ging ich direkt zum Büro von Tree Planet. Nach mehreren Besuchen sagte man mir, dass sie die Bäume pflanzen würden, wenn ich ihnen die Namensliste gäbe. Sie fanden das Projekt interessant.
Die sechste und letzte Belohnung hatte ich nach meiner Rückkehr aus der Wüste und der Antarktis völlig vergessen. Im März, nachdem ich im Dezember von meiner Reise in die Antarktis zurückgekehrt war und wieder an der Universität Vorlesungen besuchte, erhielt ich plötzlich eine SMS von einer unbekannten Nummer. Darin stand: „Yoon, ich feuere dich immer an. Jetzt wird das Wetter wärmer, also möchte ich den Gutschein für das Lauftraining einlösen.“
Ehrlich gesagt hatte ich das Angebot nur notiert, weil ich dachte, es könnte gut aussehen, noch eine weitere Belohnung anzubieten. Wer würde mich schon unterstützen, um Lauftraining zu bekommen? Ich bin kein berühmter Fotograf, und es ging auch nicht um die Ausstellung eines Prominenten – wer würde zu einer Fotoausstellung von mir kommen? Doch diese Person hatte es wirklich nicht vergessen und mir diese Nachricht geschickt. Auf meine Antwort: „Sagen Sie mir, wann und wo es Ihnen passt, dann komme ich zu Ihnen, Lehrer“, schrieb sie zurück: „Alles klar, ich bin in Changwon in der Provinz Gyeongnam.“
Laufen in der Wüste
Ich lief durch die Wüste, das Ziel meines Gap Years, und dachte über vieles nach und erlebte eine Menge. Viele fragen mich: „Wann warst du am glücklichsten – als du die Ziellinie überquert hast?“ Doch am glücklichsten war ich, als ich an der Startlinie stand und den Startschuss hörte. Mir schossen die Tränen in die Augen. In diesem Moment begann das lange Wüstenrennen, auf das ich mich dreieinhalb Jahre lang vorbereitet hatte.
Erfahrene Läufer nannten mich einen „Landei, das Marathon läuft“. Überglücklich rannte ich los, ohne auf meine Verfassung oder mein Tempo zu achten, und brach am ersten Tag im Ziel zusammen. Ich hatte mich übernommen. Zu Beginn lief ich mit viel zu viel Energie, ohne daran zu denken, dass ein Marathon ein Langstreckenrennen ist.
Allein machte ich mir Sorgen darüber, wie ich auf die Toilette gehen sollte. Eine Läuferin kam von weit hinten näher, und ich überlegte, was ich tun sollte. Ich dachte, ich würde sie erst vorbeilassen und mich dann erleichtern. Doch die Frau, die ich zuvor begrüßt hatte und die vor mir gelaufen war, zog plötzlich ihre Hose herunter und verrichtete ihr Geschäft.
Ich wusste nicht, wohin ich schauen oder was ich tun sollte, also verrichtete ich einfach ebenfalls mein Geschäft. Es war erst der erste Tag des einwöchigen Rennens, doch nach etwa drei Tagen war es nichts Ungewöhnliches mehr – egal, wer sich wo erleichterte. Es fühlte sich an, als würde man in einen ursprünglicheren, tierischen Zustand zurückkehren.
Die Wüste war ganz anders, als ich sie mir vorgestellt hatte. Vor meiner Reise dachte ich, ich würde mir darüber klar werden, wie ich bisher gelebt hatte und wie ich in Zukunft leben wollte. Doch kaum hatte ich begonnen, durch die Wüste zu laufen, waren all diese Gedanken verschwunden. Vielleicht zerstört das romantische Vorstellungen von der Wüste, aber eigentlich dachte ich nur: „Ich bin so erschöpft – warum bin ich ausgerechnet an einen so heißen Ort gekommen? Ich will unbedingt etwas Kaltes trinken und frittiertes Hühnchen, Hamburger, Schweinebauch und Sushi essen.“
Momente zwischen Leben und Tod
Auch in der Wüste erlebte ich gefährliche Momente. In der Ferne konnte ich den Zielpunkt für den Tag sehen und trank das ganze Wasser, das ich aufgespart hatte. In der Wüste schraubt man nicht den Deckel ab und trinkt große Schlucke aus der Flasche, sondern nimmt das Wasser über einen Schlauch mit Mundstück zu sich. So kann man den Durst mit wenig Wasser wirksam löschen. Doch weil ich dachte, ich sei schon angekommen, öffnete ich den Deckel und trank alles aus.
Doch es stellte sich heraus, dass das Ziel noch gut vier Kilometer entfernt war. In der Wüste fehlt das Gefühl für räumliche Tiefe, sodass man Entfernungen nicht einschätzen kann. Zwischen mir und dem Ziel lagen unzählige Sanddünen, die ich nicht bemerkt hatte. Bei fast 50 Grad dachte ich zuerst: „Ich könnte verdursten.“ Mir blieb nichts anderes übrig, als mich mit Wasser aus den Schläuchen vorbeikommender Freunde durchzuschlagen.
Einmal verirrte ich mich auch mitten in der Wüste, wo es keine Wegweiser gab. Ich hätte an einer Kurve abbiegen müssen, ging aber allein geradeaus weiter. Nachdem ich schon zig Kilometer geradeaus gegangen war, nahm ich an, der Weg würde weiterhin gerade verlaufen, und ging weiter. Ich hatte mich nicht über den Streckenverlauf getäuscht; unter der sengenden Sonne und erschöpft war ich einfach gedankenlos geradeaus gelaufen.
Vierzig Minuten lang war ich schon weitergestapft, ohne es zu merken, doch irgendetwas kam mir seltsam vor. Als ich mich umdrehte, sah ich weit hinter mir einen Läufer, der wie ein Punkt wirkte und mir folgte. Da ich allein durch die Wüste ging, freute ich mich, jemanden zu sehen, und winkte ihm zu. Auch er winkte erfreut zurück. Als ich zehn Minuten später wieder zurückblickte, war der Läufer schon viel näher.
Aus Freude winkte ich erneut, dachte aber insgeheim: „Will er mich etwa einholen? Ich sollte schneller davonlaufen“, und lief weiter. Zehn Minuten später kam mir plötzlich etwas seltsam vor. Als ich wieder zu mir kam, merkte ich, dass ich auf einem Weg war, auf dem vor mir keine Fußspuren zu sehen waren. Der Läufer hatte von Weitem bemerkt, dass ich den falschen Weg eingeschlagen hatte, und war gekommen, um mir Bescheid zu sagen.
In der Wüste, wo die Menschen ihr unverstelltes Wesen zeigen, konnte ich über vieles nachdenken. Ich begegnete dem wahren Wesen der Menschen und ihrer natürlichen Seite, meinen eigenen Grenzen und Herausforderungen sowie der Zeit für Abenteuer und Besinnung und anderen Wirklichkeiten. Die Antworten, die ich bekam, nachdem ich einen kuwaitischen Freund, einen Ölmagnaten in seinen Siebzigern, gefragt hatte, warum er durch die Wüste lief, brachten mich sehr zum Nachdenken.
„Geld und Zeit zu haben, bringt einen nicht ins Ziel. Hier muss ich mich mit eigener, stetiger und ganzer Kraft durchkämpfen.“
„Ich wollte meinen Töchtern zeigen, dass ich in meinem Leben noch etwas leisten kann, und es auch mir selbst beweisen.“
Das waren ihre Antworten. Während meines Gap Years, in dem ich durch die Wüste lief, konnte ich über Dinge nachdenken, die mir sonst vielleicht nie in den Sinn gekommen wären.
Nach dem Wüstenmarathon
Dank der Unterstützung vieler Menschen lief ich bei fünf Veranstaltungen insgesamt 1.250 Kilometer und wurde zum jüngsten Teilnehmer, der den Desert and Polar Marathon Grand Slam absolvierte.
Ich hielt meine Eindrücke aus der Vorbereitung und den Läufen schriftlich fest und veröffentlichte das Buch „Gedichte einer laufenden Jugend“, das 2013 erfreulicherweise vom Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus als herausragendes Buch ausgezeichnet wurde.
Während eines Gap Years von anderthalb Jahren lief ich durch die Wüste und machte viele unerwartete Erfahrungen. Nach außen hin änderte sich in meinem Leben nur wenig. Direkt nach meiner Rückkehr gab ich lediglich einige Interviews im Fernsehen, in Zeitungen und Zeitschriften. Doch die Erfahrung gab mir Kraft und Zeit zum Nachdenken. Selbstvertrauen gab es obendrein. Die Hardware hat sich nicht verändert, aber man könnte sagen, dass die Software aktualisiert wurde.
Warum ein Gap Year notwendig ist
Manche sagen: „Finde deinen Traum und das, was du tun möchtest, und verfolge es dann unbeirrt.“ Aber als jemand in den Zwanzigern – im späten Jugendalter und am Beginn des Erwachsenenlebens – weiß ich besser als jeder andere, wie schwer es ist, überhaupt herauszufinden, was man tun möchte. Wenn man sich fragt, was einem gefällt und worin man gut ist, ist es schwer, sich mit dem Rat zufriedenzugeben, einfach weiterzusuchen oder irgendetwas auszuprobieren.
Ich glaube, das herauszufinden, ist wirklich ein großes Glück und etwas, das nur wenige erleben. Dafür braucht man Zeit, um vieles auszuprobieren, den Mut, aktiv zu werden, und Muße zum Nachdenken. Außerdem muss man Zweifel überwinden wie: „Bin ich überhaupt gut darin? Wird das klappen?“
In dieser Hinsicht war mein Gap Year eine große Hilfe. Von meinem Schulabschluss bis zu meinen Zwanzigern hatte ich nie wirklich darüber nachgedacht, entschieden und danach gehandelt, was ich tun wollte. Ich hatte zwar Reisen im Inland unternommen oder mich mit Freunden verschiedenen Clubs angeschlossen, aber noch nie ein so großes Projekt von Anfang bis Ende allein vorbereitet und abgeschlossen.
Vielleicht wäre ich auch ohne Gap Year eines Tages durch die Wüste gelaufen. Doch die Gedanken, die ich während dieses Gap Years entwickelte, und die Erfahrungen, die ich sonst nicht gemacht hätte, wurden zu einem Schatz, den ich gegen nichts eintauschen würde.
Das Leben ist wie ein Klettergerüst
Ich glaube nicht, dass das, was wir gerade tun, völlig sinnlos ist. Es wäre schön, einen klaren Traum und eine genaue Vorstellung davon zu haben, was man tun möchte. Doch weder ich, der in die Wüste ging, noch viele meiner Altersgenossen haben das unbedingt. Trotzdem glaube ich nicht, dass irgendeine Erfahrung umsonst ist. Zu „Erfahrung“ gehören nicht nur praktische Tätigkeiten, sondern auch das unsichtbare Reich des Denkens und der Vorbereitung.
Jemand sagte einmal: „Das Leben ist wie ein Klettergerüst: Was uns jetzt wie unzusammenhängende Einzelteile erscheint, wird eines Tages miteinander verflochten sein und irgendwann mitgestalten, wer wir sind.“
Wenn man am Schreibtisch sitzt, sich Sorgen macht und sofort herauszufinden versucht, „worin ich gut bin und was ich tun sollte“, wird man keine Antwort finden. Wenn man Verschiedenes ausprobiert, wird ein Weg sichtbar, und irgendwann erlebt man vielleicht den zuvor erwähnten Prozess, ein neues Selbst zu entdecken. Nach meiner Rückkehr aus der Wüste nutzte ich diese Erfahrung als Grundlage, um mit dem Expeditionsleiter Um Hong-gil den Himalaya zu besteigen, als Jugend-Expeditionsleiter eine Seidenstraßen-Durchquerung bis in die Türkei zu begleiten und als Jugendleiter an einem Projekt teilzunehmen, bei dem wir mit dem Schiff bis in den Iran fuhren. Außerdem bereite ich ein Buch über mein dreiwöchiges Leben auf einer unbewohnten Insel vor, und heute kehre ich noch einmal auf eine solche Insel zurück.
Vielleicht habe ich nach meinem Wüstenabenteuer tatsächlich einen neuen Weg gefunden. Ein Buch über das Laufen in der Wüste zu schreiben, verband Dinge, die ich liebe: die Herausforderung, etwas Neues zu wagen, und das Schreiben. Da ich kreatives Schreiben studiere, bin ich vielleicht eher ruhig, wollte aber auch versuchen, etwas auf die Beine zu stellen. Ich glaube, das wurde mir beim Laufen durch die Wüste klar.
Natürlich stehe ich kurz vor meinem Abschluss auch vor der größten Herausforderung überhaupt.
Es ist die Frage: „Womit willst du deinen Lebensunterhalt verdienen?“ – wie wäre es, wenn wir gemeinsam darüber nachdenken?
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