Gap-Year-Tipps aus Korea

[People’s Gap Year] „Veränderung durch mich selbst“ Woo Joong-sik

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Name: Woo Joong-sik
Beruf: Student
Art des Auslandsaufenthalts: Work and Travel (Australien)

F. Was hat dich dazu bewogen, ein Gap Year zu machen, und wie hast du dich darauf vorbereitet?
A. Als ich im dritten Studienjahr war, hatte ich das Glück, ein Jahr als Austauschstudent in Shanghai, China, zu verbringen und Freunde aus verschiedenen Ländern kennenzulernen.
Damals erlebte ich persönlich nicht nur die Vielfalt der Haut- und Augenfarben, sondern auch die unbeschreibliche Vielfalt an Wertvorstellungen und kulturellen Unterschieden.

Damals dachte ich, Reisen müsse einfach dazugehören. Also fuhr ich mit Freunden oder allein mit dem Zug über 40 Stunden lang durch mehr als 20 Städte in China. Ich dachte mir: Wenn schon das nahe gelegene China so viel Spaß macht, wie viel spannender muss es dann sein, allein in ein Land außerhalb Asiens zu reisen? Als ich jedoch ein Jahr später nach Korea zurückkehrte und ins vierte Studienjahr kam, spürte ich den Druck, im letzten Studienjahr zu sein.

Mein Plan, den ich in China gefasst hatte – nach einem Semester für ein Work-and-Travel-Jahr nach Australien zu gehen, Englisch zu lernen, Freunde aus verschiedenen Ländern kennenzulernen, die ich in China getroffen hatte, und allein zu reisen –, wurde gestrichen, weil ich im vierten Studienjahr war und etwas tun musste. Ich dachte vage, ich müsse etwas unternehmen, wusste aber nicht, was, und fing deshalb an, das zu tun, was alle anderen taten. Typischerweise ging es um den TOEIC-Test, Zertifikate und Ähnliches. Als ich darüber nachdachte, mir auf diese Weise einen Job zu suchen und was ich eigentlich machen wollte, wusste ich es wirklich nicht. Ich hatte 25 Jahre in diesem Land gelebt – wie konnte ich das nicht wissen? Außerdem wurde mir klar, dass die Berufe, für die ich mich entschieden hatte, nicht wirklich das waren, was ich wollte, sondern eher Dinge, die mir nach den Erzählungen meiner Eltern und Verwandten passend erschienen. Also beschloss ich, für ein Work-and-Travel-Jahr nach Australien zu gehen – mein eigenes Gap Year. Ich dachte, wenn ich nach und nach die Dinge täte, die ich wirklich tun wollte, könnte ich mich selbst ein wenig besser kennenlernen.

[People's Gap Year] "Change from Myself" Woo Joong-sik

Der schwierigste Teil der Vorbereitung war, meine Eltern zu überzeugen. Sie machten sich Sorgen, weil ich eigentlich einen Job suchen sollte. Als ich ihnen jedoch sagte, ich wolle ein Jahr lang allein neue Umgebungen und Orte erkunden, um mich selbst zu finden und mein Leben, das bis zu meinem 80. Lebensjahr dauern würde, besser kennenzulernen, stimmten sie zwar nicht zu 100 Prozent zu, erlaubten es mir aber. Damit war die Vorbereitung abgeschlossen. Nach einem zweimonatigen Sprachaufenthalt auf den Philippinen bin ich nun in Australien.

F. Wie hast du dein Gap Year gestaltet?
A. Ich möchte von meinen bisherigen Erfahrungen berichten. Ich bin jetzt in der zehnten Woche meines australischen Work-and-Travel-Visums. Vor meiner Ankunft in Australien hatte ich geplant, meine Englischkenntnisse zu verbessern und mit Freunden aus verschiedenen Ländern die Kultur kennenzulernen. Als ich dann tatsächlich hier war, entsprach die Sprachschule, die ich zur Verbesserung meines Englisch besuchte, nicht meinen Vorstellungen. Die meisten meiner Freunde waren Koreaner, Chinesen und Japaner, die übrigen Südamerikaner. Da ich nicht so viel Geld für eine Sprachschule ausgeben wollte, die nicht einmal eine richtige Schule war, beschloss ich, eine private Lehrkraft zu suchen und mir gleichzeitig ein Umfeld zu schaffen, in dem ich Englisch sprechen kann.

Zunächst versuchte ich über die bekannte Website Sun Brisbane eine Wohngemeinschaft mit Ausländern zu finden, doch in den meisten lebten ein oder zwei Ausländer und fünf Koreaner. Das entsprach nicht meinen Vorstellungen. Also kontaktierte ich über die australische Community-Plattform „Gumtree“ ausländische Vermieter und begann, mich nach einer Unterkunft umzusehen. Jetzt wohne ich mit Freunden aus Brasilien, Kolumbien und Italien zusammen. Mir gefällt, dass wir kein gemeinsames Wohnzimmer haben, und ich habe mir zu Hause von Anfang an ein Umfeld geschaffen, in dem ich Englisch sprechen kann. Um meine Englischkenntnisse zu verbessern, lerne ich sechs Stunden pro Woche mit einer privaten Lehrkraft und kann die Unterrichtszeiten flexibel vereinbaren. Ich war kurz auf einer Sprachschule und merkte, dass man dort gut Freundschaften schließen kann. Ich dachte aber, dass ich auch anderswo Freunde finden könnte. Als ich mich nach meiner Ankunft in Brisbane umsah, stellte ich außerdem fest, dass es hier mehr kostenlose Englischkurse gibt als in anderen Gegenden. Es gibt kostenlose Kurse bei der YWCA und in Kirchen. Deshalb besuche ich zurzeit keine Sprachschule, sondern schaffe mir durch kostenlose Kurse und den Privatunterricht weiterhin Gelegenheiten, Englisch zu sprechen.

Trotzdem finde ich, dass das nicht ausreicht. Deshalb gehe ich über die australischen Community-Websites „Gumtree“ und „Meetup“ zu chinesischen Sprachgruppen und Fußballvereinen. Über diese Plattformen treffe ich australische Freunde, die ich sonst nur schwer kennenlernen würde. Mit einigen, mit denen ich mich gut verstehe, verbringe ich regelmäßig Zeit. Als ich hörte, dass es an der koreanischen Abteilung der UQ-Universität in Australien ein Buddy-Programm gibt, suchte ich den zuständigen Professor auf und erklärte ihm meine Situation. Er gab mir die Erlaubnis, und deshalb hospitiere ich derzeit im Unterricht und nehme am Buddy-Programm teil.
Man sagt: Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Wenn du etwas tun möchtest, zögere nicht: Informiere dich und leg los. Auch ich neige dazu, vor wichtigen Entscheidungen zu zögern, und diese Zeit des Zögerns ist die größte Zeitverschwendung.

Und schließlich das Wichtigste! Mit der Hilfe eines ehemaligen Mitschülers aus der Oberschule arbeitete ich zunächst etwa sieben Wochen in einem Sushi-Laden in Brisbane. Ich war froh, schon eine Woche nach meiner Ankunft in Australien mit der Arbeit zu beginnen, doch mit der Zeit merkte ich, dass es nicht das war, was ich wollte. Erstens war es ein Job auf Bargeldbasis, bei dem ich kein Englisch sprechen musste. Der Stundenlohn war niedrig und es gab keine Altersvorsorge. Also kündigte ich und bereite mich nun darauf vor, bei einem australischen Arbeitgeber anzufangen. Seit etwas mehr als einer Woche suche ich Arbeit. Natürlich liegt es an mir, dass ich kein Englisch sprechen kann, aber ich werde nicht einfach einen Job bei einem Koreaner annehmen, den ich leicht finden könnte, und dabei nicht einmal den gesetzlichen Mindestlohn erhalten. Den jungen Leuten, die wie ich zögern, möchte ich sagen: Probiert es aus! Habt einfach ein Gramm mehr Mut!

F. Was möchtest du abschließend jungen Menschen sagen, die ein Gap Year planen?
A. Es ist ein wenig peinlich, das zu sagen, wenn man selbst noch nichts erreicht hat. Wenn aber jemand in derselben Lage ist wie ich und nicht weiß, was er tun soll, möchte ich ihm ans Herz legen, zunächst eine Veränderung im eigenen Alltag anzustreben. Das kann eine Reise mit mir sein oder der Versuch, eine Sache zu tun, die man schon immer einmal machen wollte. Auch ich habe mir vor meiner Reise nach Australien viele Sorgen gemacht. Ich hatte Angst, vor der Realität davonzulaufen. Und ich befürchtete, hinter meinen Freunden zurückzufallen.

Als ich es dann aber wagte, fühlte ich mich erleichtert. Glauben wir an uns selbst und wagen wir es! Wenn wir nicht an uns glauben, wer soll es dann tun?

Wir sind noch jung! Selbst wenn etwas, das wir getan haben, nicht klappt, werden wir es später nicht bereuen und sagen: „Ach, hätte ich es doch wenigstens versucht!“ Glauben wir an uns selbst und wagen wir es! Ich werde bis zu meinem 80. Lebensjahr leben, deshalb finde ich es keine Zeitverschwendung, ein Jahr zu investieren, um herauszufinden, wer ich bin. Veränderungen machen Angst, aber sie kommen nicht von allein, nur weil wir darauf warten. Investieren wir mit ein wenig mehr Mut in uns selbst! Es ist völlig in Ordnung, anders zu sein als andere! Glück ist nicht absolut, sondern subjektiv!

Kopf hoch, liebe Jugend! Und seid mutig. Veränderung liegt in meiner Hand. Seien wir die Hauptfiguren unseres eigenen Lebens! Macht euch keine Sorgen darüber, was andere denken~