Tips voor een tussenjaar in Korea

Vrijwilligerswerk in het buitenland

Terug naar lijst

Studenten die net het toelatingsexamen voor de universiteit hebben afgelegd, studenten die bijna afstuderen en aan het werk gaan, of werkenden die plotseling iets bijzonders in hun dagelijks leven willen ontdekken.

Soms voelen we ons klaar om iets nieuws te doen zonder dat we het zelf doorhebben. Sommige mensen willen even pauze nemen, terwijl anderen zich graag willen onderdompelen in een wereld die verschilt van hun dagelijks leven. Studenten die in het buitenland vrijwilligerswerk hebben gedaan, zeggen dat ze beide hebben kunnen ervaren.

Park Yeon-su, deelnemer aan het vrijwilligerskamp tijdens het gap year van afgelopen zomer, zei het volgende:
Ik durf te zeggen dat het gapyearkamp een keerpunt in mijn leven was. Ik maakte me voortdurend zorgen over hoe ik in mijn levensonderhoud moest voorzien en was opgeslokt door mijn dagelijkse beslommeringen, maar dankzij deze ervaring van een week herinnerde ik me weer wat mijn hart sneller deed kloppen. Hoewel het kamp voorbij is, heb ik waardevolle contacten en informatie opgedaan die me op basis van mijn ervaring steeds opnieuw richting kunnen geven voor de toekomst. Met hulp van deze mensen kon ik mijn vage dromen werkelijkheid maken en kreeg ik de passie om dat ook echt te doen.

Waarom vrijwilligerswerk in het buitenland doen?
Een van de aantrekkelijkste redenen om vrijwilligerswerk in het buitenland te doen, is de kans om een verschil te maken op de plekken waar dat het hardst nodig is.
Je kunt lesgeven aan kinderen op scholen met een tekort aan personeel in ontwikkelingslanden, hen helpen hun potentieel te benutten, onderwijskansen bieden aan achtergestelde gemeenschappen of woningen en voorzieningen bouwen voor de lokale bevolking. De mogelijkheden en reikwijdte van vrijwilligerswerk zijn veel groter dan je misschien denkt.

Je dagelijkse routine kan veranderen als je tijdens je gap year vrijwilligerswerk doet. Misschien wil je na je vrijwilligerswerk in Cambodja het wereldberoemde Angkor Wat bezoeken, maar kan dat niet. Het werkschema en de activiteiten kunnen per organisatie verschillen. Ook kan het werk makkelijk of zwaar zijn, afhankelijk van waar en wat voor vrijwilligerswerk je doet. Tijdens je vrijwilligerswerk ontmoet je misschien nieuwe mensen en kun je er ook even tussenuit.

Belangrijk is dat deze uitstapjes tijdens je vrijwilligerswerk heel anders zijn dan gewone vakanties. Of je nu langere tijd vrijwilligerswerk doet of een gap year neemt, je kunt de cultuur van een ander land ervaren en in je opnemen. Wanneer je deel uitmaakt van een lokale gemeenschap en in het weekend bekende toeristische bestemmingen in dat land bezoekt, kun je jezelf zien als lid van die gemeenschap in plaats van als toerist. Zo kun je de uitdagingen van het land en de regio beter begrijpen.

Het perspectief op en de waarde van vrijwilligerswerk in het buitenland
Vrijwilligerswerk in het buitenland kan met allerlei abstracte begrippen worden beschreven, zoals leiderschap, sociale vaardigheden, daadkracht en zelfontplooiing.

Vrijwilligerswerk tijdens een gap year wordt in het buitenland positief beoordeeld. Zo omschreef de directeur van een online marketingbedrijf vrijwilligerswerk tijdens een gap year als volgt:
Vrijwilligerswerk zorgt ervoor dat sollicitanten volwassener overkomen dan wanneer ze alleen reizen. Langdurig vrijwilligerswerk tijdens een gap year kan meer zijn dan een lange vakantie: het kan laten zien wat deelnemers er werkelijk uit willen halen. Deze ervaring kan ook blijk geven van ‘maatschappelijke verantwoordelijkheid’.

Wanneer jongeren zich aanpassen aan werk en nieuwe ideeën, bieden vrijwilligersprojecten hun volgens mij uiteenlopende ervaringen die hen helpen de wereld in bredere zin te begrijpen.

Vrijwilligerswerk: het begin
De organisatie waarbij je vrijwilligerswerk doet, regelt en verstrekt huisvesting, maaltijden, vervoer, vluchten en reisarrangementen. Wat er precies wordt aangeboden, verschilt per organisatie. Over het algemeen zorgen organisaties voor huisvesting voor vrijwilligers. Vooral ngo’s in Zuidoost-Aziatische landen hebben vaak goed uitgeruste voorzieningen, omdat veel vrijwilligers er op bezoek komen. Voordat het vrijwilligerswerk begint, verzorgen organisaties een introductie over de activiteiten.

Wereldwijd zijn er allerlei mogelijkheden voor vrijwilligerswerk in verschillende sectoren en met uiteenlopende taken. Ze kunnen als volgt worden ingedeeld:

Vrijwilligerswerk in het onderwijs
Vrijwilligerswerk met wilde dieren en natuurbehoud
Vrijwilligerswerk in de gemeenschap en kinderopvang
Vrijwilligerswerk in de bouw en architectuur
Medisch vrijwilligerswerk
Vrijwilligerswerk rond sport en spel

Reizen tijdens vrijwilligerswerk
Tijdens je vrijwilligerswerk kun je je vrije tijd buiten de werkuren benutten om op vakantie te gaan en te reizen. De reiskosten voor zulke uitstapjes zijn afhankelijk van de bestemming en de verblijfsduur. Als je een gap year plant, is het verstandig om vooraf een budget op te stellen.

Advies voor vrijwilligers
Voor het eerst alleen naar het buitenland gaan, kan een enorm moedige en uitdagende beslissing zijn. Mensen die al vrijwilligerswerk tijdens een gap year hebben gedaan, geven dit advies.

Als je langdurig vrijwilligerswerk doet, moet je een duidelijk doel hebben, een plan om dat te bereiken en je er als individu of samen met andere vrijwilligers oprecht voor inzetten. Ook kan dit langdurige vrijwilligerswerk een duurzaam project voor de organisatie zijn, in plaats van iets van korte duur.

Daarnaast zeggen ze dat het vooral belangrijk is om zeker te weten dat je geen spijt zult krijgen van je keuze, ervan te genieten en daar kansen te creëren.

De betekenis van vrijwilligerswerk verschilt misschien per persoon, maar één ding is zeker: vrijwilligerswerk tijdens een gap year helpt je, en geeft je ook de tijd om bij jezelf stil te staan.
Moed en uitdaging. Jouw dromen. Ik steun je!