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#Un percorso per conoscermi meglio #Migliori competenze in inglese e relazioni più profonde #Entusiasmo, qualche rimpianto e un’esperienza straordinaria
La mia sorella giapponese si è svegliata presto, mi ha abbracciata forte e mi ha salutata. A volte è stato tumultuoso, a volte meraviglioso. Così si è concluso il mio viaggio di due mesi a Malta. Un ottimo rapporto qualità-prezzo! Impara l’inglese in tutta sicurezza a Malta, nel cuore del Mediterraneo, in Europa! Heo Ga-young, partecipante a un anno sabbatico (30 anni, impiegata) / Anno sabbatico di 8 settimane |
# Conoscere me stessa vivendo tra persone che non mi conoscono
Dopo quattro anni di lavoro avevo raggiunto i trent’anni secondo il conteggio coreano dell’età e, non riuscendo a trovare un significato nel «lavorare», ho scelto di licenziarmi. Non volevo continuare la vita d’ufficio e mi chiedevo come poter fuggire al meglio dalla realtà; all’improvviso mi è venuta in mente l’idea di prendermi un anno sabbatico.
Mi sono rivolta a un servizio di consulenza e mi sono state proposte due opzioni. Dopo averci riflettuto per due giorni, ho scelto «studiare inglese a Malta». Lavorando, avevo sentito il bisogno concreto di conoscere l’inglese, quindi avevo sempre sperato di avere l’opportunità di studiarlo all’estero. Due mesi per imparare l’inglese possono sembrare tanti o pochi, ma ero entusiasta all’idea che potessero essere due mesi davvero meravigliosi della mia vita.
A volte l’ansia mi travolgeva mentre immaginavo di trovarmi a contatto con culture sconosciute. Il mio obiettivo più immediato era «imparare l’inglese a Malta», mail mio obiettivo ultimo era «conoscere me stessa» vivendo tra persone che non mi conoscevano.Speravo di scoprire come sarei stata a contatto con persone cresciute parlando lingue diverse e in culture e ambienti differenti, che non sapevano nulla di me, e di coltivare me stessa nella direzione migliore.
* Per Heo Ga-young, che desiderava molto cambiare se stessa, sono state proposte missioni quotidiane personalizzate, individuali, dedicate alla riflessione su di sé, all’autostima e alla carriera dopo l’anno sabbatico. Le è stato fornito anche un quaderno per riflettere e fare progetti.
# Fu quello il vero inizio della mia vita a Malta.
Una volta delineato il quadro generale, ho iniziato a cercare i biglietti aerei. Non essendoci voli diretti per Malta, non era facile esaminare le tante tratte, scegliere scali migliori e confrontare i prezzi. Sono andata alla biblioteca del posto a cercare guide turistiche su Malta, ma ne ho trovate solo due. Per un paese così poco conosciuto in Corea, mi sono chiesta per un momento se avessi fatto la scelta giusta.
Ho fatto un elenco di ciò che avrei potuto comprare una volta lì e di quello che dovevo preparare in anticipo, e pian piano mi sono organizzata per partire. Prima che me ne rendessi conto, era passato un mese da quando mi ero licenziata ed era arrivato il giorno della partenza. Volando da sola, sono stata sopraffatta da un misto di emozioni e dalla paura. Ma è passato in fretta: dopo aver guardato tre film in aereo, visto i video musicali dei BTS e persino giocato, mi sono sentita molto più tranquilla. Durante lo scalo notturno a Parigi mi girava la testa; la mattina dopo, mentre masticavo il panino al tonno offerto da Air Malta, mi sono ritrovata a essere già arrivata a Malta.
Ricordo che quel giorno il cielo di Malta aveva una strana tonalità giallastra. Ripensandoci, mi chiedo se fosse colpa del vento carico di polvere arrivato dall’Africa. Dopo aver guardato a lungo intorno, ho incontrato un autista gentile che teneva in mano un cartello con il mio nome. Durante il tragitto dall’aeroporto all’alloggio, Malta vista dal finestrino mi ricordava la campagna coreana. Nel posto in cui sono arrivata dopo aver percorso strade tortuose, il mio nome completo, scritto in inglese, era appeso alla porta.Fu quello il vero inizio della mia vita a Malta.
# Vedendomi in difficoltà, i miei amici mi hanno rassicurata dicendomi di non preoccuparmi, perché stavano studiando insieme a me.
Dopo aver disfatto i bagagli e aver dato un’occhiata con calma all’alloggio, ho incontrato per la prima volta una ragazza svizzera e una colombiana che vivevano lì. In quel momento, dopo il lungo volo, avevo la mente quasi paralizzata e la mia già scarsa capacità di parlare funzionava a rilento.Vedendomi in difficoltà, i miei amici mi hanno rassicurata dicendomi di non preoccuparmi, perché stavano studiando insieme a me.
Per fortuna, il giorno dopo il mio arrivo era festivo, quindi ho potuto dormire tranquillamente. La mattina seguente, la ragazza svizzera e quella colombiana mi hanno accompagnata a un supermercato a circa tredici minuti a piedi. La gioia di poter preparare qualcosa da mangiare è durata poco, prima che iniziassi a sentirmi confusa.
In quel supermercato enorme c’erano tre grandi reparti dedicati ai formaggi, e il pane e la pasta, così diversi da quelli che conoscevo, mi intimidivano. Devo aver girato più volte tra gli scaffali; alla fine ho comprato cereali e latte per la colazione, succo, pane a fette, acqua, uova e una polvere per zuppa di cui non conoscevo il nome. Pensavo che, «quando sei a Roma», avrei potuto preparare tante cose nuove da mangiare, ma sapevo molto meno di quanto mi aspettassi sulla cucina locale. Fu un primo giorno pieno d’ansia, a cominciare dal cibo.
Il secondo giorno ho finalmente preso l’autobus e sono arrivata all’accademia a La Valletta, la capitale di Malta. Dopo un test di livello, sono stata assegnata a una classe e, come previsto, sono iniziate le presentazioni. Allora non sapevo ancora quante volte avrei dovuto presentarmi nei due mesi successivi.Non avrei mai immaginato quanto sarebbe stato snervante avere persone di età e nazionalità diverse che mi fissavano, concentrandosi su quello che dicevo, e così mi sono trovata ripetutamente in difficoltà.
Inoltre, per un po’ ho faticato ad adattarmi a un approccio completamente diverso da quello dell’istruzione pubblica e privata coreana. In Corea tendono a spiegare l’argomento del giorno e ad andare subito al punto, mentre qui usavano approcci diversi per approfondire un tema. Nel nostro paese l’insegnamento è incentrato sulla risposta corretta; qui, invece, ti fanno creare una mappa mentale che ti conduce alla risposta. Dopo il cibo,fu il secondo momento in cui sentii davvero di vivere all’estero.
# «Solo un momento»
Le lezioni all’accademia iniziano alle 9 e di solito finiscono alle 12:30 o all’una del pomeriggio. Poi gli amici decidono dove andare a passare il tempo oppure si dirigono verso luoghi concordati in precedenza. Nei giorni in cui avevo lezioni individuali, i miei amici mi aspettavano sempre fino alle 15, e credo di aver girato parecchio per Malta con loro, sia nei giorni feriali che nei fine settimana.
Prima di venire a Malta, essendo negata per l’orientamento, mi chiedevo quando mai sarei riuscita a visitare tutte quelle mete turistiche. Per fortuna, però, gli amici proponevano di andarci per primi e, grazie a loro, sono riuscita a visitare quasi tutte le attrazioni senza problemi. Alcuni giorni uscivo con i coinquilini, altri con gli amici di classe e altri ancora in piccoli gruppi con amici coreani con cui avevo affinità.
Tra loro, i miei coinquilini erano molto desiderosi di migliorare il proprio inglese, quindi a casa e fuori c’era sempre il momento del «solo un momento».Ogni volta che, parlando, ci capitava una parola sconosciuta, qualcuno esclamava «Solo un momento!», la cercava subito sul dizionario e passavamo molto tempo a condividere e imparare insieme il significato delle parole.Condividevamo anche le espressioni particolari imparate quel giorno e le correzioni che ci venivano fatte. Così, in modo più informale di quanto mi aspettassi, le mie capacità orali miglioravano giorno dopo giorno grazie ai miei amici.
# A Malta si insegna l’inglese britannico.
A Malta si insegna l’inglese britannico.Così, gli amici provenienti dall’America Latina o dall’Asia, abituati all’inglese americano, a volte si trovavano in difficoltà. La differenza tra la pronuncia della R e quella della L e gli accenti britannici a cui non ero abituata durante gli ascolti mi facevano girare la testa.
Una volta, in classe, abbiamo letto una frase che conteneva la parola «work». L’insegnante ci ha detto di non pronunciare la «r» come nell’inglese americano, così ho chiesto quale fosse la differenza tra «work» e «walk». Ci hanno spiegato che «work» si pronuncia come «wo-erk» e «walk» come «(u)welk». Quel giorno ho avuto la sensazione che mi si fosse intorpidita la lingua.
Quando parlavo con amici di paesi diversi, a volte si esprimevano come se l’inglese fosse la loro lingua madre, e questo poteva confondermi. Gli amici italiani parlavano con un’intonazione ondulata, così non sapevo mai dove sarebbe caduto l’accento e dovevo concentrarmi continuamente; l’inglese degli amici francofoni sembrava pieno di suoni «h», che rendevano la pronuncia aspirata; gli amici germanofoni usavano spesso suoni «ch» e «sh» ben marcati; e quelli latinoamericani inserivano molte «e» o «de» nel mezzo delle frasi, perciò dovevo eliminarle mentalmente per capire cosa stessero dicendo. Durante le lezioni, sembrava che tutta la mia attenzione fosse concentrata sulle orecchie.
Inoltre, a volte gli amici giapponesi non riuscivano a pronunciare la «f» e l’inglese degli amici cinesi era influenzato dai toni della loro lingua. Probabilmente il mio inglese non aveva accenti da nessuna parte, proprio come il coreano, e forse sembrava un rap. Alla fine, eravamo tutti più o meno sulla stessa barca.
# Malta è una splendida nazione insulare.
A dire il vero, pensavo che in un luogo grande appena un sesto dell’isola di Jeju non ci fosse molto da fare, quindi mi aspettavo solo Gozo, Comino e qualche festival ogni tanto. Invece è stato il contrario. Basta fare qualche passo fuori casa per trovare mari incantevoli e brezze fresche, e il paesaggio cambiava leggermente ogni giorno.
L’atmosfera glamour e vivace della città, ricca di attività, era piacevole, ma era anche l’occasione perfetta per assaporare l’antico fascino europeo e il senso di religiosità. E bastava prendere l’autobus per trovare tantissime cose da vedere. Ogni giorno le campane delle chiese suonavano a orari prestabiliti e molte persone si rilassavano al sole.
Cibo delizioso, dolci golosi, dolce relaxLo stile di vita era davvero diverso da quello coreano e a volte mi commuovevo ripensando alla mia vita in Corea.Allo stesso tempo, mi si affollavano i pensieri al solo pensiero che, anche tornando in Corea, non avrei potuto vivere così. Perché in Corea è impossibile conciliare il lavoro con la vita privata…
Ogni cosa di questa splendida nazione insulare era meravigliosa, ma se dovessi scegliere il mio itinerario preferito, sarebbe «Marsaxlokk -> St. Peter’s Pool -> St. Thomas Bay -> Marsaxlokk». Una persona del posto mi aveva consigliato di andarci la domenica mattina presto, quando apre il mercato, per trovare più bancarelle. Così una domenica sono partita presto da casa con la mia amica svizzera. Ma il tempo era pessimo: pioveva e faceva persino freddo. Le bancarelle sembravano poche e non sapevo se sarebbe arrivata l’amica giapponese che doveva unirsi a noi… Ho pensato di tornare direttamente a casa.
La preoccupazione, però, è durata poco. Mentre aspettavamo in un bar con una tazza di tè caldo e sembrava che le nuvole scure stessero passando, il tempo è miracolosamente migliorato. Abbiamo visitato il mercato e comprato dei souvenir; passando davanti alle pasticcerie, a volte i proprietari ci offrivano piccoli assaggi di dolci con le pinze.
Poi, guidate dalla mia amica giapponese, che ci ha detto che la vicina St. Peter’s Pool era bellissima, abbiamo camminato a lungo. Ci eravamo messe in marcia di prima mattina e non c’era anima viva; guardando la piscina naturale, mi sono sentita serena. A volte restavamo in silenzio a fissare il mare e ci scattavamo foto a vicenda.
E visto che eravamo già a Marsaxlokk, abbiamo gustato un delizioso pranzo a base di pesce e poi abbiamo preso l’autobus per la vicina St. Thomas Bay. Era una spiaggia molto piccola, ma l’acqua del mare era cristallina e, dall’altra parte, un grazioso giardino fiorito si stendeva sotto il caldo sole. Continuavamo a esclamare «wow!» e, completamente immerse nella natura, abbiamo camminato a lungo fino a tornare a Marsaxlokk.Mi facevano molto male le gambe per aver camminato così tanto, ma ancora oggi non riesco a dimenticare la bellezza di quella giornata.
# Un viaggio di due mesi turbolento e a tratti meraviglioso a Malta
Non so come funzionino le scuole di lingue negli altri Paesi, ma a Malta, per via delle caratteristiche della regione, ci sono europei che studiano inglese per brevi periodi, come una o due settimane. Così ogni settimana conosci nuovi amici, vi presentate e ogni settimana arriva il momento dei saluti. Per fortuna, gli amici del mio alloggio tendevano a fermarsi più di sei settimane, e questo mi rassicurava; ma il tempo passava inesorabilmente e, prima o poi, arrivava inevitabilmente il momento di separarsi.
Uscivamo insieme, cucinavamo, mangiavamo fuori, guardavamo film… All’improvviso mi sono resa conto che il pensiero di aver creato a Malta ricordi profondi come quelli condivisi con amici di lunga data occupava gran parte dei miei pensieri. Credevo che si trattasse soltanto di fare nuove amicizie straniere e restare in contatto sporadicamente sui social, ma era molto più di questo.
Un giorno avevo mal di stomaco e non potevo andare a lezione, così ho chiesto alla mia coinquilina di consegnare i compiti all’insegnante. Lei l’ha fatto volentieri e il mio amico svizzero ha ritirato i compiti di quel giorno e la relazione delle mie quattro settimane, per poi consegnarli.E poi, forse perché i miei amici dell’alloggio erano preoccupati continuavano a mandarmi messaggi, e un’altra amica giapponese che conoscevo è venuta a casa mia per vedere come stavo.Mi sentivo giù perché ero malata, ma è stata una di quelle giornate che sono riuscita a concludere con una nota positiva.
Il giorno in cui è partito il mio amico svizzero, l’ho abbracciato forte come desideravo e l’ho salutato con energia finché il taxi che era venuto a prenderlo è scomparso dalla vista. Qualche settimana dopo si avvicinava il momento della mia partenza e i miei amici continuavano a farmi regali inaspettati. E qualcosa verso cui ero sempre stata indifferente La mia amica giapponese si è alzata presto per darmi un grande abbraccio e salutarmi. Così si è concluso il viaggio di due mesi a Malta, a tratti turbolento e a tratti meraviglioso.
# I miei consigli personali per un gap year
- Lingua
Avevo portato dalla Corea un libro di grammatica molto elementare. Quando mi sembrava di aver imparato qualcosa ma non sapevo come si chiamasse in inglese, lo consultavo. Se impari in anticipo i termini inglesi per concetti come le question tag, le espressioni, le proposizioni, il congiuntivo ecc., sarà più facile seguire le lezioni. In generale, è utile arrivare dopo aver imparato un bel po’ di vocaboli.
- Alloggio
A volte potresti ritrovarti in un alloggio senza microonde, quindi non sorprenderti. Qui si tengono le scarpe in casa, quindi è una buona idea portare un paio di pantofole comode da usare in casa. Di notte potresti avere freddo anche sotto le coperte, perciò le maglie a maniche lunghe sono indispensabili persino in estate; puoi chiedere alla scuola una coperta in più per dormire.
Inoltre, il segnale Wi-Fi a Malta è piuttosto debole, quindi a volte il portatile non funziona in camera. La connessione è buona vicino al router, perciò vai in soggiorno per usarlo.
- Pasti
Nei negozi asiatici vendono riso pronto da mangiare (Hetbahn) (al mercato asiatico di Gżira), ma è costoso, quindi probabilmente dovrai comprare riso normale. Impara prima a cuocere il riso in pentola oppure chiedi alle persone giapponesi che abitano nei dintorni: te lo mostreranno volentieri. Qui ci sono tanti tipi di pasta e di sughi, quindi puoi preparare piatti di pasta originali. Formaggio, salame, olive, pane ecc… I pasti sono diversi dai nostri, perciò penso sia una buona idea imparare in anticipo a preparare qualche piatto semplice.
- Cosa portare
Siamo nel Mediterraneo. Qui non ci sono tanti palazzi alti come nel nostro Paese, quindi assicurati di portare la crema solare: è indispensabile. E gli occhiali da sole non sono solo un accessorio di stile, qui sono una necessità. Il clima è secco, quindi bisogna bere spesso; una borraccia è essenziale! (Gli studenti qui di solito portano con sé una o due bottiglie d’acqua.)
Il mio gap year
Esperienza★★★★★
Penso sia un’occasione per incontrare e conoscere persone diverse: europei, sudamericani e asiatici, che possono sembrare vicini eppure lontani.
Apprendimento★★★★★
Puoi imparare uno stile di vita rilassato e un atteggiamento di gratitudine verso ogni cosa (ecco perché ci sono tante feste).
Ambiente★★★★★
Con una breve passeggiata si arriva al mare e con un breve tragitto in autobus si raggiungono paesaggi naturali di vario tipo. (Sembra tutto campagna, come nel nostro Paese.) Tuttavia, non fanno la raccolta differenziata, quindi ci sono molte mosche; inoltre, anche se molte persone portano a spasso i cani, spesso non raccolgono i loro bisogni, quindi fai attenzione a dove metti i piedi.
Sicurezza★★★★★
Mi è sembrato un posto molto più sicuro rispetto ad altri Paesi europei. (Ma una donna giapponese che alloggiava nello stesso posto ha perso il portafoglio: un sabato sera, su un autobus affollato, qualcuno le ha tagliato la cerniera della borsa e gliel’ha rubato.) Molti europei vengono a Malta per visitarla per vari motivi, un po’ come se andassero sull’isola di Jeju, quindi fai sempre attenzione alla sicurezza.
Tempo libero★★★★★
Dopo le lezioni è bello prendere l’autobus e andare a trascorrere del tempo da qualche parte (in spiaggia, nei centri commerciali, nelle chiese famose ecc.). Che sia un giorno feriale o il fine settimana, anche girando a ritmo serrato restano tanti posti che non hai ancora visto. ㅜ_ㅜ
La mia sorella giapponese si è svegliata presto, mi ha abbracciata forte e mi ha salutata. A volte è stato tumultuoso, a volte meraviglioso. Così si è concluso il mio viaggio di due mesi a Malta. Un ottimo rapporto qualità-prezzo! Impara l’inglese in tutta sicurezza a Malta, nel cuore del Mediterraneo, in Europa! Heo Ga-young, partecipante a un anno sabbatico (30 anni, impiegata) / Anno sabbatico di 8 settimane |
# Conoscere me stessa vivendo tra persone che non mi conoscono
Dopo quattro anni di lavoro avevo raggiunto i trent’anni secondo il conteggio coreano dell’età e, non riuscendo a trovare un significato nel «lavorare», ho scelto di licenziarmi. Non volevo continuare la vita d’ufficio e mi chiedevo come poter fuggire al meglio dalla realtà; all’improvviso mi è venuta in mente l’idea di prendermi un anno sabbatico.
Mi sono rivolta a un servizio di consulenza e mi sono state proposte due opzioni. Dopo averci riflettuto per due giorni, ho scelto «studiare inglese a Malta». Lavorando, avevo sentito il bisogno concreto di conoscere l’inglese, quindi avevo sempre sperato di avere l’opportunità di studiarlo all’estero. Due mesi per imparare l’inglese possono sembrare tanti o pochi, ma ero entusiasta all’idea che potessero essere due mesi davvero meravigliosi della mia vita.
A volte l’ansia mi travolgeva mentre immaginavo di trovarmi a contatto con culture sconosciute. Il mio obiettivo più immediato era «imparare l’inglese a Malta», mail mio obiettivo ultimo era «conoscere me stessa» vivendo tra persone che non mi conoscevano.Speravo di scoprire come sarei stata a contatto con persone cresciute parlando lingue diverse e in culture e ambienti differenti, che non sapevano nulla di me, e di coltivare me stessa nella direzione migliore.
* Per Heo Ga-young, che desiderava molto cambiare se stessa, sono state proposte missioni quotidiane personalizzate, individuali, dedicate alla riflessione su di sé, all’autostima e alla carriera dopo l’anno sabbatico. Le è stato fornito anche un quaderno per riflettere e fare progetti.
# Fu quello il vero inizio della mia vita a Malta.
Una volta delineato il quadro generale, ho iniziato a cercare i biglietti aerei. Non essendoci voli diretti per Malta, non era facile esaminare le tante tratte, scegliere scali migliori e confrontare i prezzi. Sono andata alla biblioteca del posto a cercare guide turistiche su Malta, ma ne ho trovate solo due. Per un paese così poco conosciuto in Corea, mi sono chiesta per un momento se avessi fatto la scelta giusta.
Ho fatto un elenco di ciò che avrei potuto comprare una volta lì e di quello che dovevo preparare in anticipo, e pian piano mi sono organizzata per partire. Prima che me ne rendessi conto, era passato un mese da quando mi ero licenziata ed era arrivato il giorno della partenza. Volando da sola, sono stata sopraffatta da un misto di emozioni e dalla paura. Ma è passato in fretta: dopo aver guardato tre film in aereo, visto i video musicali dei BTS e persino giocato, mi sono sentita molto più tranquilla. Durante lo scalo notturno a Parigi mi girava la testa; la mattina dopo, mentre masticavo il panino al tonno offerto da Air Malta, mi sono ritrovata a essere già arrivata a Malta.
Ricordo che quel giorno il cielo di Malta aveva una strana tonalità giallastra. Ripensandoci, mi chiedo se fosse colpa del vento carico di polvere arrivato dall’Africa. Dopo aver guardato a lungo intorno, ho incontrato un autista gentile che teneva in mano un cartello con il mio nome. Durante il tragitto dall’aeroporto all’alloggio, Malta vista dal finestrino mi ricordava la campagna coreana. Nel posto in cui sono arrivata dopo aver percorso strade tortuose, il mio nome completo, scritto in inglese, era appeso alla porta.Fu quello il vero inizio della mia vita a Malta.
# Vedendomi in difficoltà, i miei amici mi hanno rassicurata dicendomi di non preoccuparmi, perché stavano studiando insieme a me.
Dopo aver disfatto i bagagli e aver dato un’occhiata con calma all’alloggio, ho incontrato per la prima volta una ragazza svizzera e una colombiana che vivevano lì. In quel momento, dopo il lungo volo, avevo la mente quasi paralizzata e la mia già scarsa capacità di parlare funzionava a rilento.Vedendomi in difficoltà, i miei amici mi hanno rassicurata dicendomi di non preoccuparmi, perché stavano studiando insieme a me.
Per fortuna, il giorno dopo il mio arrivo era festivo, quindi ho potuto dormire tranquillamente. La mattina seguente, la ragazza svizzera e quella colombiana mi hanno accompagnata a un supermercato a circa tredici minuti a piedi. La gioia di poter preparare qualcosa da mangiare è durata poco, prima che iniziassi a sentirmi confusa.
In quel supermercato enorme c’erano tre grandi reparti dedicati ai formaggi, e il pane e la pasta, così diversi da quelli che conoscevo, mi intimidivano. Devo aver girato più volte tra gli scaffali; alla fine ho comprato cereali e latte per la colazione, succo, pane a fette, acqua, uova e una polvere per zuppa di cui non conoscevo il nome. Pensavo che, «quando sei a Roma», avrei potuto preparare tante cose nuove da mangiare, ma sapevo molto meno di quanto mi aspettassi sulla cucina locale. Fu un primo giorno pieno d’ansia, a cominciare dal cibo.
Il secondo giorno ho finalmente preso l’autobus e sono arrivata all’accademia a La Valletta, la capitale di Malta. Dopo un test di livello, sono stata assegnata a una classe e, come previsto, sono iniziate le presentazioni. Allora non sapevo ancora quante volte avrei dovuto presentarmi nei due mesi successivi.Non avrei mai immaginato quanto sarebbe stato snervante avere persone di età e nazionalità diverse che mi fissavano, concentrandosi su quello che dicevo, e così mi sono trovata ripetutamente in difficoltà.
Inoltre, per un po’ ho faticato ad adattarmi a un approccio completamente diverso da quello dell’istruzione pubblica e privata coreana. In Corea tendono a spiegare l’argomento del giorno e ad andare subito al punto, mentre qui usavano approcci diversi per approfondire un tema. Nel nostro paese l’insegnamento è incentrato sulla risposta corretta; qui, invece, ti fanno creare una mappa mentale che ti conduce alla risposta. Dopo il cibo,fu il secondo momento in cui sentii davvero di vivere all’estero.
# «Solo un momento»
Le lezioni all’accademia iniziano alle 9 e di solito finiscono alle 12:30 o all’una del pomeriggio. Poi gli amici decidono dove andare a passare il tempo oppure si dirigono verso luoghi concordati in precedenza. Nei giorni in cui avevo lezioni individuali, i miei amici mi aspettavano sempre fino alle 15, e credo di aver girato parecchio per Malta con loro, sia nei giorni feriali che nei fine settimana.
Prima di venire a Malta, essendo negata per l’orientamento, mi chiedevo quando mai sarei riuscita a visitare tutte quelle mete turistiche. Per fortuna, però, gli amici proponevano di andarci per primi e, grazie a loro, sono riuscita a visitare quasi tutte le attrazioni senza problemi. Alcuni giorni uscivo con i coinquilini, altri con gli amici di classe e altri ancora in piccoli gruppi con amici coreani con cui avevo affinità.
Tra loro, i miei coinquilini erano molto desiderosi di migliorare il proprio inglese, quindi a casa e fuori c’era sempre il momento del «solo un momento».Ogni volta che, parlando, ci capitava una parola sconosciuta, qualcuno esclamava «Solo un momento!», la cercava subito sul dizionario e passavamo molto tempo a condividere e imparare insieme il significato delle parole.Condividevamo anche le espressioni particolari imparate quel giorno e le correzioni che ci venivano fatte. Così, in modo più informale di quanto mi aspettassi, le mie capacità orali miglioravano giorno dopo giorno grazie ai miei amici.
# A Malta si insegna l’inglese britannico.
A Malta si insegna l’inglese britannico.Così, gli amici provenienti dall’America Latina o dall’Asia, abituati all’inglese americano, a volte si trovavano in difficoltà. La differenza tra la pronuncia della R e quella della L e gli accenti britannici a cui non ero abituata durante gli ascolti mi facevano girare la testa.
Una volta, in classe, abbiamo letto una frase che conteneva la parola «work». L’insegnante ci ha detto di non pronunciare la «r» come nell’inglese americano, così ho chiesto quale fosse la differenza tra «work» e «walk». Ci hanno spiegato che «work» si pronuncia come «wo-erk» e «walk» come «(u)welk». Quel giorno ho avuto la sensazione che mi si fosse intorpidita la lingua.
Quando parlavo con amici di paesi diversi, a volte si esprimevano come se l’inglese fosse la loro lingua madre, e questo poteva confondermi. Gli amici italiani parlavano con un’intonazione ondulata, così non sapevo mai dove sarebbe caduto l’accento e dovevo concentrarmi continuamente; l’inglese degli amici francofoni sembrava pieno di suoni «h», che rendevano la pronuncia aspirata; gli amici germanofoni usavano spesso suoni «ch» e «sh» ben marcati; e quelli latinoamericani inserivano molte «e» o «de» nel mezzo delle frasi, perciò dovevo eliminarle mentalmente per capire cosa stessero dicendo. Durante le lezioni, sembrava che tutta la mia attenzione fosse concentrata sulle orecchie.
Inoltre, a volte gli amici giapponesi non riuscivano a pronunciare la «f» e l’inglese degli amici cinesi era influenzato dai toni della loro lingua. Probabilmente il mio inglese non aveva accenti da nessuna parte, proprio come il coreano, e forse sembrava un rap. Alla fine, eravamo tutti più o meno sulla stessa barca.
# Malta è una splendida nazione insulare.
A dire il vero, pensavo che in un luogo grande appena un sesto dell’isola di Jeju non ci fosse molto da fare, quindi mi aspettavo solo Gozo, Comino e qualche festival ogni tanto. Invece è stato il contrario. Basta fare qualche passo fuori casa per trovare mari incantevoli e brezze fresche, e il paesaggio cambiava leggermente ogni giorno.
L’atmosfera glamour e vivace della città, ricca di attività, era piacevole, ma era anche l’occasione perfetta per assaporare l’antico fascino europeo e il senso di religiosità. E bastava prendere l’autobus per trovare tantissime cose da vedere. Ogni giorno le campane delle chiese suonavano a orari prestabiliti e molte persone si rilassavano al sole.
Cibo delizioso, dolci golosi, dolce relaxLo stile di vita era davvero diverso da quello coreano e a volte mi commuovevo ripensando alla mia vita in Corea.Allo stesso tempo, mi si affollavano i pensieri al solo pensiero che, anche tornando in Corea, non avrei potuto vivere così. Perché in Corea è impossibile conciliare il lavoro con la vita privata…
Ogni cosa di questa splendida nazione insulare era meravigliosa, ma se dovessi scegliere il mio itinerario preferito, sarebbe «Marsaxlokk -> St. Peter’s Pool -> St. Thomas Bay -> Marsaxlokk». Una persona del posto mi aveva consigliato di andarci la domenica mattina presto, quando apre il mercato, per trovare più bancarelle. Così una domenica sono partita presto da casa con la mia amica svizzera. Ma il tempo era pessimo: pioveva e faceva persino freddo. Le bancarelle sembravano poche e non sapevo se sarebbe arrivata l’amica giapponese che doveva unirsi a noi… Ho pensato di tornare direttamente a casa.
La preoccupazione, però, è durata poco. Mentre aspettavamo in un bar con una tazza di tè caldo e sembrava che le nuvole scure stessero passando, il tempo è miracolosamente migliorato. Abbiamo visitato il mercato e comprato dei souvenir; passando davanti alle pasticcerie, a volte i proprietari ci offrivano piccoli assaggi di dolci con le pinze.
Poi, guidate dalla mia amica giapponese, che ci ha detto che la vicina St. Peter’s Pool era bellissima, abbiamo camminato a lungo. Ci eravamo messe in marcia di prima mattina e non c’era anima viva; guardando la piscina naturale, mi sono sentita serena. A volte restavamo in silenzio a fissare il mare e ci scattavamo foto a vicenda.
E visto che eravamo già a Marsaxlokk, abbiamo gustato un delizioso pranzo a base di pesce e poi abbiamo preso l’autobus per la vicina St. Thomas Bay. Era una spiaggia molto piccola, ma l’acqua del mare era cristallina e, dall’altra parte, un grazioso giardino fiorito si stendeva sotto il caldo sole. Continuavamo a esclamare «wow!» e, completamente immerse nella natura, abbiamo camminato a lungo fino a tornare a Marsaxlokk.Mi facevano molto male le gambe per aver camminato così tanto, ma ancora oggi non riesco a dimenticare la bellezza di quella giornata.
# Un viaggio di due mesi turbolento e a tratti meraviglioso a Malta
Non so come funzionino le scuole di lingue negli altri Paesi, ma a Malta, per via delle caratteristiche della regione, ci sono europei che studiano inglese per brevi periodi, come una o due settimane. Così ogni settimana conosci nuovi amici, vi presentate e ogni settimana arriva il momento dei saluti. Per fortuna, gli amici del mio alloggio tendevano a fermarsi più di sei settimane, e questo mi rassicurava; ma il tempo passava inesorabilmente e, prima o poi, arrivava inevitabilmente il momento di separarsi.
Uscivamo insieme, cucinavamo, mangiavamo fuori, guardavamo film… All’improvviso mi sono resa conto che il pensiero di aver creato a Malta ricordi profondi come quelli condivisi con amici di lunga data occupava gran parte dei miei pensieri. Credevo che si trattasse soltanto di fare nuove amicizie straniere e restare in contatto sporadicamente sui social, ma era molto più di questo.
Un giorno avevo mal di stomaco e non potevo andare a lezione, così ho chiesto alla mia coinquilina di consegnare i compiti all’insegnante. Lei l’ha fatto volentieri e il mio amico svizzero ha ritirato i compiti di quel giorno e la relazione delle mie quattro settimane, per poi consegnarli.E poi, forse perché i miei amici dell’alloggio erano preoccupati continuavano a mandarmi messaggi, e un’altra amica giapponese che conoscevo è venuta a casa mia per vedere come stavo.Mi sentivo giù perché ero malata, ma è stata una di quelle giornate che sono riuscita a concludere con una nota positiva.
Il giorno in cui è partito il mio amico svizzero, l’ho abbracciato forte come desideravo e l’ho salutato con energia finché il taxi che era venuto a prenderlo è scomparso dalla vista. Qualche settimana dopo si avvicinava il momento della mia partenza e i miei amici continuavano a farmi regali inaspettati. E qualcosa verso cui ero sempre stata indifferente La mia amica giapponese si è alzata presto per darmi un grande abbraccio e salutarmi. Così si è concluso il viaggio di due mesi a Malta, a tratti turbolento e a tratti meraviglioso.
# I miei consigli personali per un gap year
- Lingua
Avevo portato dalla Corea un libro di grammatica molto elementare. Quando mi sembrava di aver imparato qualcosa ma non sapevo come si chiamasse in inglese, lo consultavo. Se impari in anticipo i termini inglesi per concetti come le question tag, le espressioni, le proposizioni, il congiuntivo ecc., sarà più facile seguire le lezioni. In generale, è utile arrivare dopo aver imparato un bel po’ di vocaboli.
- Alloggio
A volte potresti ritrovarti in un alloggio senza microonde, quindi non sorprenderti. Qui si tengono le scarpe in casa, quindi è una buona idea portare un paio di pantofole comode da usare in casa. Di notte potresti avere freddo anche sotto le coperte, perciò le maglie a maniche lunghe sono indispensabili persino in estate; puoi chiedere alla scuola una coperta in più per dormire.
Inoltre, il segnale Wi-Fi a Malta è piuttosto debole, quindi a volte il portatile non funziona in camera. La connessione è buona vicino al router, perciò vai in soggiorno per usarlo.
- Pasti
Nei negozi asiatici vendono riso pronto da mangiare (Hetbahn) (al mercato asiatico di Gżira), ma è costoso, quindi probabilmente dovrai comprare riso normale. Impara prima a cuocere il riso in pentola oppure chiedi alle persone giapponesi che abitano nei dintorni: te lo mostreranno volentieri. Qui ci sono tanti tipi di pasta e di sughi, quindi puoi preparare piatti di pasta originali. Formaggio, salame, olive, pane ecc… I pasti sono diversi dai nostri, perciò penso sia una buona idea imparare in anticipo a preparare qualche piatto semplice.
- Cosa portare
Siamo nel Mediterraneo. Qui non ci sono tanti palazzi alti come nel nostro Paese, quindi assicurati di portare la crema solare: è indispensabile. E gli occhiali da sole non sono solo un accessorio di stile, qui sono una necessità. Il clima è secco, quindi bisogna bere spesso; una borraccia è essenziale! (Gli studenti qui di solito portano con sé una o due bottiglie d’acqua.)
Il mio gap year
Esperienza★★★★★
Penso sia un’occasione per incontrare e conoscere persone diverse: europei, sudamericani e asiatici, che possono sembrare vicini eppure lontani.
Apprendimento★★★★★
Puoi imparare uno stile di vita rilassato e un atteggiamento di gratitudine verso ogni cosa (ecco perché ci sono tante feste).
Ambiente★★★★★
Con una breve passeggiata si arriva al mare e con un breve tragitto in autobus si raggiungono paesaggi naturali di vario tipo. (Sembra tutto campagna, come nel nostro Paese.) Tuttavia, non fanno la raccolta differenziata, quindi ci sono molte mosche; inoltre, anche se molte persone portano a spasso i cani, spesso non raccolgono i loro bisogni, quindi fai attenzione a dove metti i piedi.
Sicurezza★★★★★
Mi è sembrato un posto molto più sicuro rispetto ad altri Paesi europei. (Ma una donna giapponese che alloggiava nello stesso posto ha perso il portafoglio: un sabato sera, su un autobus affollato, qualcuno le ha tagliato la cerniera della borsa e gliel’ha rubato.) Molti europei vengono a Malta per visitarla per vari motivi, un po’ come se andassero sull’isola di Jeju, quindi fai sempre attenzione alla sicurezza.
Tempo libero★★★★★
Dopo le lezioni è bello prendere l’autobus e andare a trascorrere del tempo da qualche parte (in spiaggia, nei centri commerciali, nelle chiese famose ecc.). Che sia un giorno feriale o il fine settimana, anche girando a ritmo serrato restano tanti posti che non hai ancora visto. ㅜ_ㅜ
Raccogliamo i percorsi di crescita
raccontati dai partecipanti.
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e costruisci una vita tutta tua.
