«Mi ha fatto capire che i rapporti tra le persone sono sempre paritari e alla pari e, mentre ricevevo molto più amore di quanto mi aspettassi, cercavo poco a poco di somigliare alla purezza dei bambini, che donano il loro cuore senza calcolare: “E se questa persona non mi volesse bene quanto gliene voglio io?”» [Attività extracurriculari/Volontariato all’estero] Ricaricarsi di affetto grazie ai bambini ad Hanoi, in Vietnam Park Sejin — gapper (21 anni, si prende un anno sabbatico prima dell’università) / 4 settimane di anno sabbatico |
# Non mi piacevano i bambini, ma ho deciso di provare a fare volontariato con loro durante il mio anno sabbatico
Ora sto facendo un anno sabbatico prima di andare all’università. Mi chiamo Park Sejin e questo è stato il mio secondo progetto durante l’anno sabbatico. A dire il vero, i bambini non mi piacevano molto. Non mi dispiaceva vederli per poco per strada, ma l’idea di prendermi cura di loro mi sfiniva. Eppure,durante il mio anno sabbatico, per qualche motivo ho voluto provare a fare volontariato prendendomi cura dei bambini.
Sentivo di essere cresciuta godendo di privilegi e di una buona istruzione, quindi volevo aiutare, anche solo un po’, i bambini che avevano avuto meno opportunità. Tra i progetti che mi sono stati consigliati durante il colloquio di orientamento per l’anno sabbatico c’era questo ad Hanoi.
# Mi ha profondamente commossa il fatto che i bambini donassero amore senza condizioni
Ciò che mi ha davvero sorpresa è stato questo: forse è un pensiero arrogante, ma prima di venire qui credevo che sarei stata io a dare qualcosa ai bambini. Ma quando sono andata a giocare con loro e a insegnare, ho capito che da quei bambini ricevevo più di quanto dessi. Può sembrare un cliché, ma era proprio così.
C’erano bambini così vivaci e luminosi che mi sono chiesta se anch’io fossi stata così da piccola, ripercorrendo con la mente la mia infanzia; altri, pur essendo piccoli, erano così indipendenti da provare a fare le cose prima ancora che potessi aiutarli. Alcuni avevano più di dieci anni meno di me eppure avevano qualcosa da insegnarmi. Mi ha fatto pensare che tutti i rapporti siano paritari, a prescindere dall’età o dalla posizione.
Ho capito che non esistono rapporti in cui una parte possa soltanto dare o insegnare all’altra.Personalmente, non penso di aver mai insegnato ai bambini comportandomi come se fossi migliore o superiore a loro. In realtà, ho reimparato molte cose che avevo dimenticato.
Allo stesso modo, quando ho viaggiato da sola nella baia di Ha Long, ho stretto amicizia con alcune signore americane in pensione durante la crociera e ho sentito che mi trattavano da pari, nonostante fossi molto più giovane. È stato davvero bello. Un’esperienza sorprendente.È stato sorprendente, ma al tempo stesso rassicurante e caloroso, vivere rapporti alla pari sia con bambini molto più piccoli di me sia con signore che sembravano più anziane dei miei nonni.
E soprattutto, mi ha commossa tantissimo il fatto che i bambini donassero davvero il loro amore senza condizioni.In realtà, pensavo che i bambini potessero essere un po’ diffidenti nei miei confronti. Visto che i volontari vanno e vengono continuamente, credevo che fossero stanchi di affezionarsi a qualcuno.
Ma c’erano bambini che fin dal primo momento si gettavano tra le mie braccia, e tutti erano sempre gentili e sorridevano radiosi. Come avrei potuto lasciarli? Più mi affezionavo a loro, più quel pensiero diventava forte e più era difficile.Sorridevano appena incrociavo il loro sguardo, mi chiamavano «Maestra!» quando passavo e mi salutavano, mi abbracciavano, mi prendevano per mano e mi davano baci.
All’inizio alcuni bambini timidi non rispondevano, per quanto parlassi o sorridessi loro; ma quando pian piano si sono aperti, hanno iniziato a sorridermi, ad avvicinarsi e ad abbracciarmi: è stato davvero commovente. Alla fine, ogni giornata mi sembrava preziosa. Ancora oggi, quando guardo le foto e i video dei bambini, mi mancano tantissimo.
Mi è piaciuto soprattutto festeggiare i compleanni con i bambini. Per due giorni di fila c’erano compleanni, quindi abbiamo continuato a fare feste: è il ricordo che mi è rimasto più impresso. Ricordo anche che all’alloggio guardavamo film o serie coreane e giocavamo con gli altri volontari stranieri.
# Per la prima volta ho pensato che fosse una fortuna non essere la priorità di qualcuno
E Per la prima volta ho sentito che andava bene se l’affetto che davo non era pari a quello che ricevevo.Sono la primogenita in famiglia e, come succede a molti bambini con fratelli o sorelle, crescendo a volte mi capitava di pensare infantilmente: «Mamma e papà vogliono più bene a lui/lei», anche se non era ciò che intendevano i miei genitori. La differenza d’età con il mio fratello minore è poca, perciò spesso sono cresciuta con quella sensazione, indipendentemente da ciò che provassero davvero i miei genitori. Anche se «sai» che non è così, quando «ti senti» ferita, saperlo non serve a molto.
Forse per questo, nelle amicizie e negli altri rapporti, quando sentivo di non essere al primo posto per qualcuno a cui volevo bene, ci restavo molto male. Ma pochi giorni prima di tornare in Corea sono arrivate due nuove volontarie più grandi di me, e i bambini si sono affezionati a loro fin dal primo giorno. Di solito, i bambini timidi e la maggior parte degli altri erano più legati a me, perché mi conoscevano da più tempo, ma alcuni giocavano e scherzavano di più con quelle ragazze. Dire che non ci sono rimasta affatto male sarebbe una bugia, però,per la prima volta, o quasi, nella mia vita ho pensato che fosse un sollievo non essere la persona numero uno per qualcuno.
Per ora sono pochi, ma dopo la mia partenza probabilmente i bambini si affezioneranno ancora di più a quelle ragazze; anche se può sembrare una cosa ridicolmente infantile, prima ci sarei rimasta molto male. Questa volta, invece, mi sono sentita sollevata pensando: «Se è così, anche quando me ne andrò non saranno troppo tristi e riusciranno ad andare all’asilo senza problemi». Mi ha sorpresa che questi sentimenti siano nati spontaneamente. Era un cambiamento che non mi aspettavo.
Certo, questa esperienza di un mese non mi ha fatto cambiare completamente: continuo a preoccuparmi degli altri e a essere attenta ai loro sentimenti, ma penso che ora riesca a prendere le cose con un po’ più di serenità. Mi dispiace ancora di non aver potuto dare a ogni bambino tanto amore quanto ne ho ricevuto, ma, proprio come le cose non sono andate come speravo, alcuni bambini potrebbero avermi voluto meno bene di quanto gliene volessi io. Ho capito che non è necessariamente una cosa per cui soffrire o rimanerci male.
Mi sono anche sentita sciocca per aver messo a confronto l’affetto che davo con quello che ricevevo e per essermene rattristata; vedere bambini che non fanno affatto questi calcoli mi ha fatto capire che non serve a nulla. Ciò che conta è che le persone a cui voglio bene vivano felici e con gioia.
# «Non lasciarti condizionare dai giudizi degli altri: fai ciò che vuoi»
Ho imparato molto anche dalle altre persone che ho incontrato qui.Sono una persona molto timorosa. Anche se ho tanta paura, in realtà sto seguendo un percorso un po’ diverso da quello degli altri. Il corso di studi che ho scelto, lo studio all’estero, l’anno sabbatico: non sono scelte molto comuni e a volte, guardando i miei amici, all’improvviso mi spavento.
Avrei dovuto seguire un percorso più ordinario, come questi ragazzi? Come sarebbe stato se, quando mi chiedevano dove studiassi e che cosa studiassi, avessi potuto rispondere il nome di una rinomata università coreana invece di una sconosciuta università straniera, oppure avessi scelto un corso di studi più comune, o fossi almeno già iscritta all’università? Forse sarebbe stata la strada migliore?
Ma parlare con una ragazza coreana più grande di me che ho incontrato in Vietnam mi ha dato più coraggio. Sono sempre in ansia per le scelte che ho fatto, mentre lei era il tipo di persona che si assumeva sempre la responsabilità delle proprie decisioni e le portava avanti con determinazione. Mi è sembrata davvero ammirevole e ho invidiato il suo coraggio di dedicarsi completamente a ciò che voleva fare.Le sue parole — «Fai ciò che vuoi. Non lasciarti condizionare troppo dai giudizi degli altri» — mi hanno dato molto coraggio.
Un’altra cosa che mi ha sorpresa molto in Vietnam è che, anche se mi trovavo in Vietnam, molte delle persone che ho incontrato venivano dall’Europa. A differenza di Singapore, c’erano anche molti altri volontari e tante occasioni per passare del tempo insieme, così a volte ci sorprendevamo a vicenda per le nostre differenze culturali.
Soprattutto quando cose che per me erano familiari non lo erano per queste ragazze, e cose a me sconosciute erano del tutto normali per loro. Per esempio, una di loro aveva mal di stomaco e mangiava solo pane per tutti e tre i pasti, ma quando ho mal di stomaco io non tocco la farina. Eppure, per chi viene da un Paese in cui il pane è un alimento base, può essere normale: l’ho trovato davvero affascinante. È stato come ricevere un colpo in testa. Non è niente di eclatante, ma mi ha sorpresa scoprire che ciò che ritenevo «buon senso» può variare da una cultura all’altra!
Questi Quando le differenze che ci sembravano insolite si trasformavano in scuse o in stupore, sembrava un affascinante scambio culturale e alcuni aspetti mi hanno dato coraggio.Parlo di situazioni come quella che ho menzionato prima. In Corea, quando incontravo qualcuno e mi chiedeva quale università frequentassi o quale fosse il mio corso di studi, dovevo spiegare un sacco di cose, dalla mia università al motivo per cui mi prendevo un anno sabbatico, e la maggior parte delle persone trovava tutto strano. Molti se ne dimenticavano e me lo chiedevano di nuovo.
Ma molte persone che ho incontrato in Vietnam non hanno messo in discussione le mie scelte. Tra le ragazze danesi ce n’era una che si stava prendendo il suo secondo anno sabbatico, e alcune mi hanno detto che in Danimarca è una cosa comune. Ho incontrato una ragazza che, come me, si prendeva un anno sabbatico prima di iscriversi all’università e altre che, come me, facevano volontariato senza che c’entrasse il loro corso di studi. Ho conosciuto ragazze che si erano appena laureate nell’università che frequenterò io e una che aveva pensato di iscriversi proprio lì. Per loro, la mia università, il mio corso di studi e la mia situazione erano normali e per niente insoliti.
In realtà, a parte la mia famiglia e gli insegnanti, quasi tutti quelli che mi circondavano trovavano la mia situazione difficile da capire. A Singapore ho avuto pochissime occasioni di incontrare persone della mia età. In quella perplessità c’erano la preoccupazione che stessi sprecando tempo e la compassione perché stavo soffrendo e spendendo soldi; anche fare i conti con quegli sguardi mi metteva ansia.
Eppure Conoscere le persone incontrate in Vietnam mi ha fatto capire che la mia scelta è assolutamente ragionevole e mi ha dato molto coraggio. Forse significa che mi importa ancora di ciò che pensano gli altri, ma è stato rassicurante sapere che non sono l’unica a fare una scelta simile, più lenta.
# Un periodo da sogno in Vietnam: sono felice di essermi presa una pausa!
È venuto fuori un testo lunghissimo, ma il periodo trascorso in Vietnam è stato davvero come un sogno. Ripensandoci, lo è stato ancora di più.Mi ha fatto capire che i rapporti tra le persone sono sempre paritari e alla pari e, mentre ricevevo molto più amore di quanto mi aspettassi, cercavo poco a poco di somigliare alla purezza dei bambini, che donano il loro cuore senza calcolare: «E se questa persona non mi volesse bene quanto gliene voglio io?»
È stato anche un periodo che mi ha rassicurato: non sono sola. Mi ha fatto capire che prendermi una pausa era sicuramente la scelta giusta.☺
# Il mio consiglio per un anno sabbatico
(Indicazioni)
È stato bello che qualcuno sia venuto a prenderci.However, the visa process took longer than expected, so it took time until we met the driver who came out, so you should take that into account.
(Lingua)
I vietnamiti non sono molto bravi in inglese. Era quasi impossibile comunicare in inglese con loro, fatta eccezione per il personale della struttura. Dal momento che lì bisogna parlare in inglese con gli altri volontari, è utile conoscerlo bene, ma per la vita quotidiana e per tutto il resto sapere il vietnamita sarebbe più utile.
(Alloggio)
L’alloggio non era particolarmente scomodo. Tuttavia, a seconda della stanza, potevano esserci fino a dieci persone, quindi era un po’ un peccato non avere uno spazio tutto per sé. Mi ha fatto piacere che durante il mio soggiorno sia stata creata una nuova sala comune! C’è uno spazio dove tutti possono riunirsi e stare insieme.
E mi raccomando, portate le ciabatte. All’interno dell’alloggio bisogna togliersi le scarpe e camminare scalzi mi ha sporcato moltissimo i piedi.
(Pasti)
In generale, i pasti erano deliziosi. Tuttavia, non c’era molta frutta, quindi se vi piace, conviene comprarne un po’ al mercato o al supermercato ☺
(Cosa portare)
All’inizio mi sono sentita davvero a disagio senza le ciabatte, così alla fine ne ho comprate un paio! Ero indecisa se portare il portatile, ma l’ho lasciato a casa e sono contenta di averlo fatto. Se non avete proprio bisogno di fare qualcosa al computer, non è che un bagaglio in più. È un oggetto di valore e finireste comunque per preoccuparvene, quindi è meglio non portarlo se non è necessario.
Le salviette umidificate erano disponibili e comode. Un problema erano i vestiti che non si potevano indossare. Quando si andava all’asilo non si potevano mettere gonne corte o pantaloncini, né top senza maniche. Inoltre, dato che si tengono continuamente in braccio bambini che tirano i vestiti e spesso, mentre li si imbocca, il cibo finisce sui vestiti, si tende a non indossare capi svolazzanti o un po’ costosi. Portate solo qualche vestito più carino per il fine settimana o per uscire e scegliete soprattutto abiti comodi, che non vi dispiaccia sporcare. Alla fine ho comprato alcuni vestiti «da battaglia», ahah.
Mi raccomando, portate assolutamente le ciabatte e mettete in valigia soprattutto vestiti comodi! Sarebbe anche davvero, davvero utile pianificare in anticipo, così da poter portare materiali per proporre ai bambini attività più varie.
Il mio anno sabbatico
Esperienza ★★★★★
Per prima cosa, ho amato davvero tanto i bambini. Passare del tempo con loro e con gli altri volontari è stata un’esperienza meravigliosa.
Apprendimento ★★★★★
Incontrare persone diverse è stata una grande occasione per imparare, e ho potuto imparare anche dai bambini piccoli!
Ambiente ★★★★☆
Non c’era nulla di particolarmente scomodo, ma condividere il bagno con tante persone non era sempre piacevole. Dipende un po’ anche da chi si ha come coinquilino. All’inizio le mie coinquiline tenevano tutto in ordine, ma le persone arrivate circa due giorni prima della mia partenza per la Corea hanno messo la stanza sottosopra, ed è stato un po’ difficile.
Sicurezza ★★★☆☆
Ci sono così tanti motorini che attraversare la strada mette un po’ d’ansia. Sono davvero comodi e un mezzo di trasporto piuttosto valido, ma una volta ho avuto un piccolo incidente. Ci sono moltissime persone gentili, ma ogni tanto qualcuno cerca di truffarti o di farti pagare troppo; alcuni si sono persino presi tutti i miei soldi mentre ero confusa, intascandosi con nonchalance qualche banconota.
Ma facendo attenzione, in genere non ci sono problemi! (Forse ero solo poco esperta!) In ogni caso, la sicurezza pubblica mi è sembrata buona. Ho sentito dire che è più sicuro rispetto ad altri paesi del Sud-est asiatico, quindi uscivamo la sera purché fossimo in compagnia.
Tempo libero ★★★★★
Quattro stelle e mezzo. Ho tolto mezza stella perché i posti fuori da Hanoi erano più belli della città stessa, ahah. Visitare Hanoi non costava molto: andare in vari ottimi ristoranti, visitare i musei e il mercato notturno… si può tranquillamente trascorrere così un fine settimana o giù di lì. Ma, sinceramente, penso che fosse meglio viaggiare fuori Hanoi! Sono stata alla baia di Ha Long, a Da Nang e a Hoi An, e mi sono piaciute tutte!
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