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Il Gap Year è un periodo dedicato alla crescita e alla felicità.
Torna all’elencoTorna all’elencoImmergiti nella splendida natura: impara lo spagnolo in Perù prima di partire all’avventura in Cile
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Una partecipante ha trascorso 12 settimane tra Perù e Cile per migliorare la propria capacità di parlare spagnolo e ha raccontato: «Il viaggio mi ha aiutata molto. A dire il vero, prima di arrivare non sapevo cosa fare, ma una volta lì ho sviluppato una mentalità del tipo: “Ah, dovrei seguire una direzione precisa e concentrarmi sulla mia carriera”».
L’abbiamo intervistata per farci raccontare la sua esperienza all’estero.
Come hai affrontato questa sfida? Eri già stata all’estero? Ti è sempre piaciuto viaggiare?
Non ero mai stata in Sud America, ma ero già stata all’estero. Mi sono laureata in spagnolo, quindi mi sono iscritta per imparare di più e svolgere attività allo stesso tempo. Mi è piaciuto molto, perché penso che le mie competenze linguistiche siano migliorate parecchio. All’inizio mi sentivo distante, quando vedevo degli stranieri, ma ora riesco ad avvicinarmi senza esitazione e senza temere la barriera linguistica. Mi è sempre piaciuto viaggiare, ma questa è stata la prima volta che mi sono spinta così lontano. Non ho viaggiato molto, ma ho girato parecchio per il Perù. La partecipante ha anche raccontato che era la prima volta che viaggiava da sola in Sud America, ma che i suoi genitori non erano molto preoccupati perché l’atmosfera era spensierata; i nonni, invece, erano in pensiero.
Il volo è stato piuttosto lungo per la partecipante, che ci ha anche spiegato il suo itinerario di viaggio.
Ci ho messo 20 ore, perché avevo uno scalo negli Stati Uniti. Sono servite 12 ore per arrivare negli Stati Uniti e poi altre 6 per raggiungere il Sud America. Poiché i trasporti in Sud America non sono molto sviluppati, ci sono volute 21 ore di autobus per arrivare a Cusco, con tratte in autobus di 4-5 ore. Gli autobus erano ben attrezzati, quindi li usavano spesso, anche se in aereo ci sarebbe voluta un’ora. Pensavo che sarebbe stato un viaggio lungo, dato che ci vogliono 4-5 ore per andare dalla Corea a Busan, ma non era niente in confronto al viaggio per Cusco.
Com’è stato studiare lo spagnolo a scuola e poi usarlo davvero in un contesto locale?
Lo spagnolo parlato in Spagna è diverso da quello parlato in Sud America. La pronuncia e la velocità sono diverse. I peruviani parlano lentamente, mentre i cileni parlano molto velocemente e abbreviano le parole. Ho notato differenze da un Paese all’altro. Penso davvero che il mio spagnolo sia migliorato, perché durante il mio soggiorno in una pensione coreana in Perù dovevo fare da interprete per i coreani. Quando andavo al ristorante con loro, ordinavo persino in spagnolo.
Perché hai scelto un programma linguistico, invece di partire semplicemente per un viaggio?
Cercavo corsi di lingua in Sud America o in Spagna. È così che ho scoperto Korea Gap Year. Inizialmente mi hanno consigliato Miami, perché negli Stati Uniti lì si parla spagnolo, ma era costosa. C’erano Cusco e il Cile, così ho deciso subito di provare. Per prima cosa ho contattato Korea Gap Year e poi ho comprato il biglietto aereo.
Mi sono laureata in spagnolo, quindi mi chiedevo se fosse la scelta giusta per me. A dire il vero, durante il primo e il secondo anno non sapevo cosa fare, così avevo pensato di cambiare facoltà. Dopo una pausa durante il secondo anno, ho frequentato un corso di spagnolo in un’accademia a Gangnam. Il mio spagnolo non è migliorato lì. Anche i miei amici mi dicevano che trascorrere un anno in Perù o in Messico li aveva aiutati molto.
Com’era strutturato il corso di spagnolo?
Era incentrato sulla conversazione e ho imparato cose come le coniugazioni verbali di base, i cambiamenti di tempo e simili. Gli altri studenti erano stranieri e parlavano sempre in spagnolo; se non parlavano spagnolo, spiegavano in inglese. Ho percepito una differenza. La differenza si notava soprattutto durante le pause. Parlavo in inglese o in spagnolo, mentre in Corea durante le pause parlavo coreano. Ho stretto amicizia con gli altri ospiti della mia famiglia ospitante. Quando mancava una settimana alla fine, i miei compagni di alloggio sono cambiati, ma ho continuato a passare molto tempo con quelli di prima.
Com’è stato il soggiorno in famiglia?
A Cusco non c’era niente di scomodo. Se avevo campo sul telefono, potevo fare chiamate, ma non è stato particolarmente difficile. Nell’alloggio non c’era il Wi-Fi, ma l’accademia ne era provvista. Ci davano i pasti, tranne il pranzo della domenica, perché era un evento cattolico. L’accademia era a 20 minuti a piedi, dato che Cusco è piccola e anche i siti storici e le piazze nei dintorni sono vicini.
Dopo aver terminato gli studi linguistici in Perù, ho trascorso un anno sabbatico in una fattoria in Cile.
Perché hai scelto proprio il programma di soggiorno in fattoria?
Inizialmente volevo fermarmi solo a Cusco, ma il consulente mi ha suggerito di andare in Cile o in un altro posto. Il Sud America non è una destinazione facile da raggiungere, quindi all’inizio pensavo di restare solo a Cusco, ma poi ho detto che sarei andata in Cile. Per arrivare a Santiago dal Cile ci vogliono quattro ore. Il Cile ha una rete di autobus espressi ben sviluppata, quindi l’ho usata per gli spostamenti brevi. Mi hanno chiamata solo il giorno prima della partenza da Cusco in autobus. Quando sali sull’autobus, ti dicono a che ora incontrarli, quindi basta andare al terminal.
Il primo giorno sono arrivata tardi e ho solo cucinato. Ho cominciato a lavorare il giorno dopo. All’inizio svolgevo mansioni semplici, ma in seguito ho pulito anche gli escrementi degli animali e altro. C’erano cavalli, alpaca, cani e gatti. I cavalli passano tutto il giorno all’aperto e la sera è ora di farli rientrare. Li chiamo e tornano; ci vuole tempo per metterli nel recinto, dar loro da mangiare e pulire il recinto. Li guardavo sempre, ma non sono mai andata a cavallo.
Ho sentito che vivevi in una fattoria con una coppia?
Oltre alla coppia che era proprietaria della fattoria, c’era un altro uomo. Era cileno e non lavorava molto nella fattoria, ma cucinava per me e viveva lì, andando avanti e indietro da Santiago de Compostela. Non c’erano altri studenti ospiti. Quando non sapeva qualcosa in spagnolo, quell’uomo mi faceva domande e mi rispondeva in inglese. All’inizio facevo fatica ad ambientarmi e mi sentivo a disagio, ma col passare del tempo si è preso molta cura di me. Continuava a rassicurarmi, chiedendomi se avessi bisogno di qualcosa o se stessi bene. Il marito era lì, ma lo vedevo solo una o due volte, perché era professore in Cile.
C’era qualcosa di diverso da come ti eri immaginata il programma prima di partecipare?
È stato molto diverso da come me l’ero immaginato. Pensavo che avrei fatto volontariato come aiutante, ma sapevo che avrei dovuto lavorare parecchio. La proprietaria della fattoria aveva stabilito degli orari di lavoro per me. Mi ha detto che, se l’esperienza fosse stata diversa da come me l’aspettavo, non ero obbligata a continuare e potevo andare altrove. Mi ha detto di decidere, ma a dire il vero mi sentivo un po’ a disagio, perché non avevo un altro posto dove andare. Le ho detto che sarei rimasta, ma all’inizio è stato difficile ambientarmi. In precedenza le avevo detto che ero frustrata perché non riuscivo a contattare la mia famiglia: né il cellulare né Internet funzionavano. Penso che mia madre si fosse preoccupata molto, quindi è stato difficile abituarmi, ma dopo una o due settimane ci sono riuscita.
Dev’essere stato frustrante non poter usare il cellulare né Internet, vero?
Mi piace il baseball, quindi ero molto curiosa di sapere le notizie e volevo sapere cosa succedeva in Corea, oltre a contattare la mia famiglia e i miei amici, ma non potendo farlo è stato difficile. All’inizio guardavo soltanto Infinite Challenge sul portatile. Mi ci è voluta una o due settimane per abituarmi a tutto. Facevo escursioni sulle montagne dietro casa e lì la connessione era un po’ debole, o a volte non funzionava bene. Ho chiesto all’uomo che era con me di condividere la sua connessione e, dopo una settimana, ho contattato i miei genitori. In Corea erano le cinque del mattino, ma dovevo sentirli, quindi ho usato l’app per le videochiamate. È stato davvero frustrante, ma alla fine è andata bene.
Immagino che tu abbia avuto molto tempo per riflettere su te stessa.
Se togli tre ore al mattino e tre alla sera, rimane molto tempo, pasti compresi. Avevo molto su cui riflettere e, non avendo granché da fare, scrivevo il più possibile nel diario. Potevo riordinare i pensieri sulla mia giornata e riflettere su quello che avevo scritto.
Quante ore lavoravi nella fattoria?
Il lavoro iniziava alle 9:30 e durava fino alle 13:30; poi, dopo le 17, lavoravo per altre due o tre ore. Aiutavo mio nonno quando aveva un piccolo orto, ma in questa fattoria c’erano molti animali. Pulivo i dintorni e costruivo sentieri per le escursioni, oltre a lavorare al canale di scolo. Lavoravo anche nei fine settimana, ma era tutto molto più semplice che nei giorni feriali. Raccoglievo la frutta e la davo agli alpaca, perché cadevano molte mele. Peccato che la frutta non fosse matura. Sarebbe stato molto più divertente raccogliere quella matura.
Quanto hai viaggiato nel resto del periodo?
Sono rimasta per tre settimane, quindi ho visitato Lima e vari luoghi turistici con le persone che erano lì. Sono andata anche nel deserto. La sabbia era fine, quindi non mi sono fatta male. Ho anche fatto un tour in macchina. Quando sono arrivata a Cusco, all’inizio non sono andata direttamente dalla famiglia ospitante, ma ho soggiornato in un ostello per circa tre giorni. C’erano soprattutto europei.
Ripensandoci, com’era il Sud America quando l’hai visto con i tuoi occhi? Era pericoloso?
Se fai attenzione, non sembra pericoloso, a meno che non giri a piedi a tarda notte. Cusco è una città piccola e ci sono molti poliziotti per le strade, quindi non era pericolosa; inoltre, nessuno diceva che il Cile fosse pericoloso. A Lima, le persone che avevo conosciuto durante il soggiorno a Cusco mi hanno detto di fare attenzione, e questo mi ha preoccupata.
Nella zona in cui mi trovavo c’erano molti stranieri e persone ricche, quindi le strade erano sorvegliate dalla polizia, che controllava attentamente gli effetti personali delle persone. Quando sono andata da Starbucks, mi hanno fatto legare il bagaglio alla sedia, così nessuno poteva portarlo via. Per strada c’erano sempre molti poliziotti e di solito i negozi appartenenti a catene avevano guardie di sicurezza. Quindi, finché non esci a tarda notte, va tutto bene.
Sei soddisfatta del programma?
Sì, mi sono trovata bene, anche se all’inizio non ero molto soddisfatta del Cile. Dopo un mese, però, ho capito che in Corea non è facile vivere un’esperienza del genere. All’inizio è stato difficile e mi mancava mia madre, ma con il passare del tempo mi sono abituata e ora sono soddisfatta.
Si dice che viaggiare allarghi i propri orizzonti, ma non capivo davvero cosa significasse, perché quando viaggio parto al massimo per una settimana, mai di più. Dopo aver partecipato al programma, ho imparato molto incontrando persone nuove e vedendo come si avvicinavano a me senza esitazione. Tra i coreani che ho conosciuto, tutti lavoravano in posti diversi. C’erano molte persone sulla ventina che viaggiavano e una coppia che aveva lavorato per dieci anni prima di lasciare il lavoro per girare il mondo. C’erano più persone che avevano viaggiato per il mondo di quante pensassi, quindi i miei orizzonti si sono davvero allargati. La mia visione del mondo si è letteralmente ampliata.
Che cosa significa per te un anno sabbatico?
È un periodo che mi permette di riflettere su me stessa. In Corea, per un anno, ho semplicemente lavorato part-time e frequentato l’università, seguendo una routine. Spesso mi sentivo sotto pressione, ma durante il mio anno sabbatico in Sud America potevo semplicemente stare lì senza pensare a nulla, e così riuscivo a concentrarmi di più su me stessa. Il programma di lingua a Cusco è stato davvero bello, perché ero l’unica coreana e gli europei stavano tutti insieme. È stato difficile. Penso che debba essere tu a fare il primo passo e avvicinarti a loro. Per esperienze come i soggiorni in fattoria, non farti troppe aspettative: pensale semplicemente come una vacanza in campagna. È difficile, perché all’inizio è diverso da come te lo immagini. Una volta che ti ci abitui, non è niente di che. È campagna, dove non c’erano né linea telefonica né connessione a Internet. Volevo riposarmi e lavorare, ma dipendeva dal lavoro che dovevo fare.
Quali sono i tuoi prossimi progetti?
Prima di tutto, voglio tornare a scuola e viaggiare di nuovo. Il Sud America è piuttosto lontano e i voli per arrivarci sono costosi, quindi ora voglio viaggiare per l’Asia. Voglio viaggiare di più. La maggior parte delle persone lì ha viaggiato negli Stati Uniti o in altre regioni. Mi hanno detto che, una volta che ci vai, poi vuoi andare dappertutto. Il mio percorso professionale è nell’ambito dell’istruzione e voglio insegnare il coreano o la cultura coreana agli stranieri, oltre a specializzarmi in inglese e proseguire gli studi.
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