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Quando ero all’università, conobbi una volta uno studente più grande che parlava fluentemente inglese con gli stranieri, senza esitazioni. Era impressionante sentirlo parlare inglese con disinvoltura e accento americano, ma soprattutto era davvero fantastico vederlo esprimere le proprie opinioni in inglese e tenere testa agli stranieri che ci ignoravano o deridevano, senza tirarsi indietro.
Io, che avevo paura dell’inglese e degli stranieri, cominciai a seguire quel ragazzo più grande e a chiedergli continuamente come potessi diventare brava in inglese come lui. La sua risposta fu: «Un anno come ragazza alla pari negli Stati Uniti».
Volo di andata e ritorno pagato, camera privata inclusa, pasti inclusi, auto a disposizione, lezioni in una scuola di lingue incluse, cellulare e bolletta telefonica pagati, paghetta inclusa e, per di più, una seconda famiglia all’estero!!!
Alla fine, però, non partii come ragazza alla pari e passarono dieci anni. Di recente ho sentito parlare del programma «demi-pair» e mi sono ricordata delle intense riflessioni della mia giovinezza, così ho fatto una ricerca senza pensarci troppo. Internet, un tempo pieno di esperienze concrete e consigli, sembrava essersi trasformato in una raccolta di annunci che elencavano solo i vantaggi e dicevano: «È fantastico, lo puoi fare anche tu!».
Ho quindi raccolto tutto ciò che dovete sapere prima di partecipare a un programma au pair o demi-pair!! Ho scritto questo articolo mettendo insieme tutte le informazioni e le conoscenze che ho acquisito (compresi i motivi per cui alla fine ho scelto di non diventare una ragazza alla pari!) e spero che lo leggano sia le persone interessate ai programmi au pair e demi-pair, sia quelle che, dopo essersi informate, sono ancora indecise se partecipare.
PARTE 1. Au pair/demi-pair: cosa sono esattamente questi programmi che, a quanto si dice, permettono di vivere all’estero gratis?
Il programma au pair è nato negli Stati Uniti nel 1989 con l’obiettivo di favorire lo scambio culturale. Negli Stati Uniti, dove sono comuni le famiglie con due redditi e quelle monoparentali, risponde alle esigenze di assistenza all’infanzia e permette ai partecipanti di fare un’esperienza di vita all’estero e imparare l’inglese senza preoccuparsi dei soldi!! Sulla carta è davvero un sistema perfetto. Naturalmente, solo sulla carta!!!
Nella realtà, sono i genitori a pagare e, naturalmente, temono di affidare il proprio figlio a qualcun altro. Inoltre, dal punto di vista dei partecipanti, immaginate quanto possa essere difficile sentirsi a proprio agio mentre ci si prende cura dei figli di altri in casa d’altri.
Eppure, i programmi au pair/demi-pair non sono scomparsi e continuano a esistere perché offrono molti vantaggi irresistibili. Se, nonostante questi vantaggi, non sono diventati la scelta più diffusa, è perché presentano anche numerosi svantaggi!!
In realtà, però, nelle esperienze au pair/demi-pair entrano in gioco innumerevoli variabili — il Paese, la famiglia ospitante, i bambini, la personalità del partecipante e così via — quindi è molto difficile definire con chiarezza vantaggi e svantaggi.
Per prima cosa, vediamo chi è adatto a un’esperienza au pair/demi-pair, e poi approfondiremo l’argomento!
PARTE 2. Au pair/demi-pair: consigliato a queste persone!
Un elenco di profili consigliati, altamente soggettivo.Sono però caratteristiche comuni a chi ha avuto successo come au pair/demi-pair, quindi non ignoratele!
Se vi riconoscete in almeno cinque punti delle liste qui sotto, siete candidati ideali!
Au pair:
- Amate davvero, davvero, davvero i bambini e avete esperienza diretta nell’accudirli.
- Riuscite a cavarvela senza difficoltà in inglese nella vita di tutti i giorni.
- Siete meno sensibili degli altri alle convenzioni sociali e spesso vi dicono che siete privi di tatto.
- Sentite il bisogno di dire ciò che dovete dire in qualsiasi situazione; non riuscite a tenervi le cose dentro.
- Volete vivere a lungo all’estero, ma siete preoccupati per i costi.
- Avete tempo di aspettare finché non trovate la famiglia ospitante che fa per voi,
- Se non trovate la famiglia che desiderate, non vi dispiace rinunciare a diventare au pair.
- Credete di poter affrontare e superare con coraggio, da soli, qualsiasi difficoltà o avversità.
Demi-pair:
- Volete imparare l’inglese all’estero, ma un corso di lingua di lunga durata costa troppo.
- Vi piacciono i bambini e avete esperienza diretta nell’accudirli.
- Avete ancora un po’ paura di andare all’estero e vorreste poter contare su qualcuno in caso di problemi.
- Quando vivete a casa di sconosciuti all’estero, la vostra priorità assoluta è avere la garanzia di essere al sicuro.
- Siete meno sensibili degli altri alle convenzioni sociali e spesso vi dicono che siete privi di tatto.
- Volete studiare inglese e giocare con i bambini allo stesso tempo! Di solito siete più energici e dinamici degli altri.
- Conoscete abbastanza bene l’inglese da sostenere conversazioni di base nella vita quotidiana.
Per chi vuole fare l’au pair:Pensatelo come a un’esperienza simile a un visto vacanza-lavoro. Le differenze principali sono che l’alloggio e il lavoro vengono organizzati prima della partenza e che si può guadagnare molto meno. Poiché il programma au pair è stato concepito originariamente per favorire lo scambio culturale, l’ostacolo più grande è avere una conoscenza dell’inglese sufficiente per vivere con una famiglia straniera.
Nel caso del demi-pairPoiché si frequenta anche un corso di lingua, il livello d’inglese richiesto è inferiore rispetto a quello necessario per un’esperienza au pair. Inoltre, le scuole di lingue o le agenzie specializzate esaminano e selezionano accuratamente le famiglie ospitanti prima dell’abbinamento, quindi l’esperienza è molto più sicura. C’è anche una persona che fa da intermediario e aiuta a risolvere eventuali problemi, perciò lo stress è relativamente minore.
Se volete vivere all’estero per guadagnare molto e viaggiare liberamente, è più adatto un visto vacanza-lavoro; se invece il vostro obiettivo è migliorare l’inglese, studiare la lingua all’estero è la scelta migliore, anche se i costi iniziali sono molto più alti.
Quindi,A subjective summary of 'Working Holiday / Au Pair / Demi-pair / Language Study Abroad'Proverò a riassumere
Quali sono i vostri obiettivi, cosa volete ottenere da questa esperienza e a cosa potreste dover rinunciare.
In definitiva, spero che riflettiate seriamente e valutiate quale programma vi serva davvero.
PARTE 3. Cose da sapere assolutamente quando si fa un’esperienza au pair/demi-pair!
1. Famiglia ospitante
Dato che si vive con la famiglia ospitante, il successo dell’esperienza sembra dipendere dal tipo di famiglia che si incontra.
Ci sono più situazioni di quante possiate immaginare: potreste finire con una famiglia indicata come composta da due genitori che lavorano, ma che in realtà lavorano da casa, costringendovi a stare sempre in tensione e a occuparvi persino della coppia; potreste ritrovarvi in una famiglia con una madre nera single che, dovendo mantenere da sola la famiglia, vi fa lavorare più ore e finisce per lasciarvi a badare ai bambini ininterrottamente durante la settimana e nel fine settimana; e ci sono persino casi in cui, nonostante fosse stato promesso un alloggio, un uomo single che cresceva i figli vi ha proposto di sistemarvi nello spazio accanto al suo letto. Storie del genere sono all’ordine del giorno.
Naturalmente, se incontrate una buona famiglia ospitante, è un programma ricco di vantaggi: potete vivere come parte della famiglia, fare scambi culturali e acquisire un’esperienza all’estero. Poiché in alcune culture straniere la vita sociale è molto vivace, potrete partecipare a feste di famiglia e gite per conoscere da vicino la vita familiare locale; potrete nuotare con i bambini nella piscina di una casa spaziosa, correre in giardino e rilassarvi, o perfino assistere i bambini durante saggi e giornate sportive, vivendo un’esperienza unica! Sono esperienze autentiche di vita locale, difficili da fare se non si è davvero au pair o demi-pair, quindi penso che si possa imparare molto più che durante un normale viaggio o un’esperienza vacanza-lavoro.
Inoltre, per esempio, se soggiornate in Canada per 24 settimane (in famiglia, in camera singola privata, con tre pasti al giorno inclusi),
potete risparmiare circa 5,2 milioni di won sulle spese di alloggio e vitto: risparmiate e imparate la cultura locale. Dove potreste trovare un’opportunità migliore!!
Perciò è fondamentale incontrare una buona famiglia ospitante!! Prima dell’abbinamento, verificate con attenzione il carattere della famiglia e il suo ambiente domestico, e cercate di conoscerla bene tramite e-mail o colloqui su Skype! In particolare, prendete con molta cautela le famiglie che hanno cambiato spesso au pair in poco tempo o che ne stanno cercando uno con urgenza.
2. Bambini
Ci sono anche problemi legati ai bambini: per esempio, andare presso una famiglia con cinque figli, pensando di occuparsi di loro insieme alla madre, e scoprire invece che il più piccolo è un neonato e che la madre si prende cura solo del bebè, lasciandoti a badare agli altri quattro; oppure trasferirsi in fretta da una famiglia con un ragazzo di prima media e venire allontanata dopo un mese a causa della pubertà e del comportamento ribelle del bambino.
Soprattutto con i maschi, la fatica fisica sarà molto maggiore; con i bambini più piccoli bisogna essere più prudenti e prestare loro maggiori attenzioni; e occuparsi di tanti bambini... non sembra già un compito per niente facile, solo a sentirlo? Quindi valuta seriamente che tipo di bambini e quanti riesci a gestire.
La ragazza più grande di cui parlavo, che ha fatto la ragazza alla pari negli Stati Uniti per un anno, aveva una madre che gestiva un asilo nido, quindi era già abituata a prendersi cura dei bambini. Inoltre, la famiglia ospitante era sino-americana, perciò non aveva alcuna diffidenza nei confronti degli asiatici; e poi i bambini stavano appena iniziando a parlare, così pensava che avrebbero potuto imparare l'inglese insieme. (Quali condizioni potrebbero essere più perfette!)
Se hai esperienza nel prenderti cura dei bambini, sai che vai d'accordo con loro e scegli una famiglia con bambini adatti a te, il tempo trascorso insieme può aiutarti a ritrovare l'innocenza infantile perduta, a sviluppare il senso di responsabilità, a divertirti giocando e ridendo con i piccoli e a ricevere il loro affetto sincero.
Bambini che ti dimostrano affetto ogni volta che ti vedono, ti scrivono letterine tutte storte e ti corrono sempre incontro sorridendo per abbracciarti: solo a immaginarlo sono felicissima!!!!
3. Mansioni
Se la famiglia ospitante ha una collaboratrice domestica, devi occuparti solo dei bambini. Se invece non c'è, potresti dover badare ai bambini e anche svolgere le faccende domestiche che li riguardano. (Avere una collaboratrice domestica non è necessariamente sempre meglio. In alcuni casi ci sono molti bambini di cui occuparsi, oppure bambini che richiedono tante attenzioni, quindi già badare a loro può essere un carico notevole: ecco perché potrebbe esserci una collaboratrice domestica separata.)
Quando la cura dei bambini si combina con i lavori domestici, in linea di principio dovresti svolgere solo le faccende che riguardano i bambini. Tuttavia, le mansioni possono variare leggermente da una famiglia all'altra, quindi è importante definire chiaramente le responsabilità in anticipo; se un compito non ti è stato assegnato
dovresti dirlo chiaramente e rifiutarti di svolgerlo.
Secondo la mentalità coreana, quando si vede qualcuno che lavora spesso si sente il bisogno di aiutarlo e si cerca di dare una mano anche con le piccole cose. All'estero, invece, potrebbero pensare: «Oh, a questa persona piace fare i lavori domestici!» e continuare a chiederti di fare altro, dal loro punto di vista. Queste situazioni nascono spesso da differenze culturali, quindi esercitati a dire di no! Per loro, rifiutare potrebbe non essere scortese, ma del tutto normale!
4. Altri aspetti da verificare
I requisiti variano a seconda del paese e della famiglia ospitante. Se la famiglia vive in una zona isolata, la patente potrebbe essere indispensabile per accompagnare i bambini a scuola; inoltre, chi ha una piscina potrebbe richiedere che tu sappia nuotare o sappia gestire le emergenze. E dato che spesso dovrai preparare tu i pasti per i bambini, ti chiederanno frequentemente quali piatti sai cucinare e quali sono le tue capacità in cucina.
In realtà, anche le famiglie ospitanti vogliono evitare gli abbinamenti sbagliati, proprio come noi. Se continuano a menzionare queste condizioni, c'è sicuramente un motivo!! Quindi, invece di pensare «Se mi prendono, farò qualsiasi cosa!!», sii lucida e valuta onestamente e con obiettività la tua situazione!! Non considerare solo le condizioni che fanno comodo a te: controlla attentamente se soddisfi i requisiti della famiglia ospitante, così da ridurre il rischio di un abbinamento sbagliato.
Ti consiglio di cercare a fondo su Google informazioni sulle esperienze da ragazza alla pari o demi-pair nel paese che ti interessa, includendo anche parole chiave negative come «ragazza alla pari brutte esperienze/troppo/problemi».Fallo. In effetti, cercando su YouTube «brutte esperienze da ragazza alla pari» si trovano circa 8.500 video in cui le persone raccontano nel dettaglio le proprie esperienze, quindi cercali almeno una volta! Ti troverai faccia a faccia con una dura realtà.....!
Questo non significa che io sia completamente contraria all'esperienza da ragazza alla pari o demi-pair. Però è bene conoscere alcuni degli scenari peggiori, così da evitare di ritrovartici mentre sei all'estero. E anche se dovesse accadere il peggio, riconoscerai: «Oh, è proprio questo il pasticcio in cui mi sono cacciata», e potrai mettere in atto un piano B.
In realtà volevo imparare l'inglese e vivere all'estero, e i bambini non mi dispiacevano, ma soprattutto non avevo soldi!!!!!!!!!!!!!!!!!! Così ho pensato di fare la ragazza alla pari, ma alla fine ho rinunciato perché, anche se i bambini non mi dispiacevano, non è che mi piacessero particolarmente. Dopo aver letto tante recensioni, ho capito all'improvviso che mi piace semplicemente guardare i bambini, non prendermene davvero cura!!!
Pensavo anche che andare all'estero mi avrebbe fatto passare la paura dell'inglese e che avrei imparato la lingua in fretta, ma ho scoperto che chi riesce come ragazza alla pari o demi-pair, in genere, è già bravo in inglese. In più, ho paura degli stranieri e avrei dovuto convivere con loro stando continuamente attenta a ogni cosa!!!!!! Non è la situazione peggiore possibile per me? Naturalmente, non avevo una necessità così impellente di imparare l'inglese da dover superare tutto questo. All'epoca mi rimproveravo di non avere abbastanza coraggio, ma ora, ripensandoci, credo di aver fatto una scelta saggia. Quel programma chiaramente non faceva per me.
Quindi, per concludere, quello che voglio dire è:
Non seguire gli altri solo perché dicono che è una bella esperienza; non farti abbagliare soltanto dagli aspetti positivi ignorando la realtà; valuta bene la tua situazione attuale ed esamina con attenzione i pro e i contro di ogni programma!E concediti il tempo necessario: prenditi almeno sei mesi per prepararti con calma prima di scegliere una famiglia ospitante! Così avrai sicuramente un'esperienza positiva e ricordi preziosi, che non si possono comprare con i soldi! ;)
DiRedazioneSorella del quartiere
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