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À la fin de la semaine, ils ont organisé un dîner d’adieu tout simple, et tout le monde s’est retrouvé dans la salle commune pour manger ensemble. Je n’avais pas fait grand-chose, mais le coordinateur des bénévoles et les personnes de l’hébergement m’ont dit au revoir avec tant d’enthousiasme que, même si j’étais un peu triste, j’en étais aussi heureux.
[Japon rural/Bénévolat à l’étranger] Un quotidien simple au grand air : bénévolat auprès d’animaux errants à Tokushima, au Japon
Lee Min-hyuk, participant coréen à GapYear (24 ans, étudiant) / Année de césure de 8 semaines
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# Une première journée sous une pluie battante, avec des animaux errants étonnamment forts et nombreux
À mon arrivée, il pleuvait à verse. À cause de cela, je suis arrivé avec environ 15 minutes de retard et, comme je n’avais pas de carte SIM, je ne pouvais contacter personne, ce qui m’a un peu inquiété. Heureusement, on est venu me chercher sans problème et, en chemin, nous nous sommes arrêtés dans une supérette où j’ai acheté du pain. Jusque-là, je pensais qu’il y aurait davantage d’endroits où faire des courses, comme un supermarché.
L’hébergement était plus rudimentaire que prévu et, même si c’était la nuit et que je ne voyais pas bien, j’ai compris que j’étais vraiment à la campagne. À ce moment-là, il n’y avait pas d’eau chaude et je ne savais pas comment fonctionnait le chauffage de ma chambre. J’ai donc eu froid jusqu’à ce que je m’endorme et me réveille le lendemain matin.
Le lendemain, je suis allé travailler pour la première fois, et il a continué à pleuvoir toute la journée. Le véhicule venu me chercher est arrivé un peu après l’heure prévue. Une fois sur le lieu de travail, j’ai appris certaines choses auprès d’un Coréen qui logeait au même endroit que les membres du personnel. Dès le premier jour, la pluie a rendu le travail extrêmement pénible. Non seulement mes chaussures ont été abîmées, mais il y avait aussi bien plus de chiens que je ne l’imaginais, et ils étaient étonnamment forts.
# Promener 20 chiens par jour et profiter de vacances bien méritées trois fois par semaine
Je pense que je promenais environ 20 chiens par jour. Je n’ai pas compté précisément, mais il devait y avoir 80 à 90 chiens en tout. Il m’a fallu un certain temps pour m’habituer aux aboiements incessants de tous ces chiens.
Après avoir terminé le travail et être rentré à l’hébergement vers 18 heures, je préparais le dîner, faisais la lessive et passais un peu de temps avant d’aller me coucher. L’endroit n’était pas très animé, alors il n’y avait nulle part où aller et sortir après le travail n’était pas vraiment une option.
J’avais trois jours de congé par semaine : le vendredi, le samedi et le dimanche. Comme à l’époque où j’étais à l’école, travailler quatre jours d’affilée puis avoir trois jours de repos consécutifs était reposant pour le moral. Le premier week-end, j’ai surtout exploré les environs.
Le vendredi et le samedi, je suis allé à pied à la supérette, mais je n’ai aucun sens de l’orientation et beaucoup d’endroits n’étaient pas correctement indiqués sur la carte. J’ai donc passé beaucoup de temps à chercher mon chemin. Je ne pensais pas que le trajet serait si long la première fois : même la supérette était loin à pied. Il n’y avait pas de véritable supermarché, ce qui était assez frustrant.
Le dimanche, je suis allé avec la personne qui logeait dans la chambre voisine dans un endroit appelé « Salon », à Kamiyama, tout près. On pourrait penser à un salon de thé traditionnel coréen, mais ici, le terme semblait simplement désigner un lieu où l’on sert quelques en-cas avec du café ou du thé.
En regardant une vidéo présentant les paysages du village de Kamiyama et quelques œuvres d’art, j’ai dégusté du petit pain et du mochi avec le café qui m’a été servi. Je ne sais pas si c’est habituel, mais on ne me les a pas facturés.
# Un spectacle de cerisiers en fleurs qu’on ne voit que dans les dessins animés
À partir de la deuxième semaine, j’ai décidé d’aller enfin à la gare. Je suis sorti le vendredi et le samedi, et j’ai même réservé un hôtel près de la gare. C’était une décision importante, car le billet de bus aller-retour coûtait environ 15 000 wons. En plus, l’hôtel coûtait autour de 60 000 wons, ce qui a sérieusement entamé mon budget.
J’ai aussi découvert que les repas coûtaient assez cher, ce que je n’avais pas remarqué pendant mon séjour à l’hébergement. Même le téléphérique coûtait plus cher qu’un repas, ce qui représentait une dépense supplémentaire. Cela dit, je ne recommande pas vraiment le téléphérique.
À ce moment-là, le meilleur de mes sorties en ville était de voir les cerisiers en fleurs partout dans le parc central de Tokushima. C’était tellement beau, et j’avais sous les yeux une scène de contemplation des cerisiers en fleurs que je n’avais vue jusque-là que dans les mangas. Je pense que c’était très spécial de pouvoir visiter la ville juste au moment de la floraison.
Le dernier jour de congé de la semaine, le dimanche, je suis allé à une petite exposition dans le quartier de Kamiyama. Je ne me souviens plus du nom de l’illustrateur, mais malgré la petite taille de l’événement, les illustrations, en particulier celles des livres pour enfants, m’ont beaucoup marqué. Ce qui était amusant, c’est que j’y ai croisé quelqu’un que j’avais rencontré au salon la semaine précédente.
Avec l’arrivée de bénévoles supplémentaires, j’ai dû déménager dans un hébergement plus près de la gare. C’était un peu contraignant, mais à partir de là, mes activités se sont déplacées dans les environs de la gare. Et comme il y avait davantage de bâtiments autour de moi, mes dépenses ont augmenté. Il m’a fallu un peu de temps pour retrouver mon équilibre.
Le changement le plus important, c’est que le seul bénévole avec qui je pouvais parler coréen est parti et que j’ai commencé à vivre avec un nouveau bénévole. Il était français et, comme nous ne pouvions pas communiquer librement, nous ne sommes pas devenus très proches. À ce moment-là, j’ai clairement compris que je me sentais plus à l’aise seul ou avec une seule autre personne. Malgré tout, comme j’étais à l’étranger, je voulais parler avec des personnes d’autres pays. J’ai donc pris mon courage à deux mains et suis entré dans la salle commune.
J’avais beaucoup réfléchi avant de me lancer, mais heureusement, tout le monde était gentil et j’ai pu avoir quelques brèves conversations. Ce jour-là, j’ai promis à une personne venue de Russie de lui enseigner le coréen. Grâce à cela, à partir de la semaine suivante, j’ai eu moins de temps pour me reposer après le travail, ce qui m’a un peu fatigué.
En outre, enseigner le coréen à un étranger pour la première fois m’a posé de nombreux défis et je me suis beaucoup demandé comment m’y prendre. Malgré tout, je pense que donner des cours de coréen à une personne étrangère a été une expérience particulière.
En leur posant des questions, j’ai aussi pu découvrir comment s’inscrire à une école de japonais et où aller. Ainsi, à partir de la cinquième semaine, j’ai pu commencer à suivre des cours de japonais dans une école située sur la place devant la gare.
# Un week-end rempli de festivals et de fêtes avec les bénévoles : impossible de s’ennuyer
Le cinquième week-end coïncidait avec la période des festivals. En rentrant de l’école de langue, j’ai donc pu assister à des spectacles et voir en personne la danse Awa Odori. Mais honnêtement, je n’ai pas trouvé très intéressant de rester debout à regarder toute la danse. Au bout d’environ 15 minutes, je me suis ennuyé et j’avais chaud, alors je suis allé voir un autre spectacle. Celui-ci ressemblait davantage à une petite fête de village et valait le détour.
La sixième semaine, un bénévole français qui logeait au même endroit m’a dit que c’était sa dernière semaine et a proposé que tous les bénévoles qui travaillaient ensemble aillent dans un izakaya. Nous sommes donc tous sortis dans la soirée du vendredi. C’était la première fois que j’allais dans un izakaya ou un bar au Japon, et j’ai été surpris de devoir payer séparément le « tsukidashi » et les frais d’entrée au bar, calculés par personne.
Le lendemain, samedi, deux nouveaux bénévoles nous ont rejoints et nous sommes allés participer à un atelier de poterie. Nous avons eu beaucoup de chance : une équipe de télévision était là et nous avons fini filmés, tenant les poteries que nous avions fabriquées ensemble. C’étaient des expériences que je n’aurais pas pu vivre seul, et j’en étais très reconnaissant.
La septième semaine a aussi été un peu particulière pour moi. Au départ, j’avais prévu de visiter Takamatsu et Matsuyama, mais mon budget était un peu serré. De plus, un festival d’animation appelé Machi★Asobi avait lieu ce week-end-là, alors j’ai décidé de découvrir le festival à la place. Le festival s’étendait sur une zone plus vaste que prévu et il y avait tellement d’événements que je n’ai pas pu tout voir. Mais il y avait largement de quoi s’amuser, et j’ai beaucoup marché.
Même les ruelles et les rues habituellement tranquilles étaient bondées, et les boutiques étaient très animées pendant cette période. La zone consacrée au cosplay était particulièrement amusante : il y avait des cosplayeurs partout où l’on regardait. Par ailleurs, je voulais essayer de me faire prendre en photo avec des cosplayeurs au moins une fois pendant mon séjour au Japon. J’ai hésité pendant trois jours, sans savoir si je devais le faire, mais le dimanche, j’ai enfin réussi à prendre quelques photos avec des cosplayeurs et j’en étais satisfait.
Bien sûr, j’ai aussi entendu des inconnus chanter et vu des interviews en cours. En collectionnant des tampons, j’ai reçu en récompense un recueil d’illustrations d’animation japonaise et j’ai acheté des cadeaux pour mes amis tout en me promenant. Avec le recul, je n’ai pas fait grand-chose pendant ces trois jours, mais je n’ai pas arrêté de bouger. Je suis content qu’il y ait eu toutes sortes d’événements et de personnes à rencontrer pendant mon séjour.
Même pendant la dernière semaine, ils ont organisé une petite fête d’adieu où nous avons préparé le dîner et mangé ensemble avec les personnes présentes dans la salle commune. Même si je n’y avais pas fait grand-chose de particulier, le coordinateur des bénévoles et les personnes de l’hébergement m’ont dit au revoir avec beaucoup d’enthousiasme, ce qui m’a rendu à la fois triste et heureux.
Et comme rentrer directement chez moi m’aurait laissé un goût d’inachevé, j’ai réservé à l’avance des hébergements à Osaka et à Kyoto, visité les deux villes pendant trois jours, puis je suis rentré en Corée.
# Mes conseils pour une année de césure
(Comment s’y rendre)
Prenez un bus depuis l’aéroport du Kansai. Le jour du voyage, il pleuvait et le bus est arrivé avec environ 15 minutes de retard.
(Langue)
Il est utile de bien maîtriser l’anglais ou le japonais. Si possible, apportez une carte SIM pour utiliser une application de traduction ou un dictionnaire.
(Hébergement)
Vous pouvez utiliser toutes les installations, mais pensez à vérifier les dates de péremption des aliments et des condiments. Tout le reste convient généralement, mais ne vous attendez pas à grand-chose du chauffage ou de la climatisation.
(Repas)
Si votre hébergement se trouve dans un endroit isolé comme Sanagouchi, vous devrez vous contenter de plats achetés dans les supérettes ou cuisiner avec des ingrédients achetés près de la gare. Il vaut mieux apporter un permis de conduire international pour pouvoir louer une voiture et vous déplacer plus facilement. Si votre hébergement est près de la gare, vous pourrez manger au restaurant ou cuisiner dans un établissement équipé d’une cuisine. Lorsque vous achetez des ingrédients, vérifiez leur provenance avant de les acheter.
(À préparer)
I ended up getting small cuts more often than I expected while working, but I only brought band-aids and no ointment, which was a bit inconvenient. Des pansements étanches auraient été un meilleur choix.Comme c’était la période de transition entre les saisons (de mars à avril), j’avais emporté des vêtements allant des manteaux épais aux manches courtes, mais les vêtements à manches courtes n’étaient pas vraiment nécessaires. En revanche, comme les températures variaient beaucoup entre le jour et la nuit, c’était une bonne idée d’emporter des vêtements d’extérieur. De plus, installer l’application Maps.me sur mon téléphone m’a été extrêmement utile.
Si vous comptez beaucoup voyager, je vous recommande d’emporter suffisamment d’argent. Le pass ferroviaire de Shikoku pour 3 jours coûte environ 9 000 yens ; si vous voulez visiter des endroits en dehors de Tokushima, comme Takamatsu ou Matsuyama, vous devrez bien planifier votre voyage et vous y tenir. Il peut aussi être judicieux d’apporter un ordinateur portable. Pour le reste, emportez simplement tout ce dont vous pensez avoir besoin.
Mon année de césure a été
Expérience ★★★★☆
J’ai fait beaucoup de choses différentes. Je suis allé dans une ville voisine et j’ai visité des salons de thé, admiré les cerisiers en fleurs et même essayé la poterie lors d’un atelier. Avec le recul, j’ai beaucoup voyagé le week-end. Je regrette toutefois que la plupart de ces activités aient été proposées ou organisées par d’autres, au lieu de venir de ma propre initiative.
Apprentissage ★★☆☆☆
Honnêtement, je ne sais pas trop. J’y ai vécu pendant deux mois, mais même si j’ai suivi des cours dans une école de japonais, j’ai été placé dans un cours pour débutants à cause de l’emploi du temps, et de nombreux cours ont été annulés en raison des jours fériés japonais. À part cela, je n’ai pas l’impression d’avoir vraiment beaucoup appris.
Environnement ★★★☆☆
Je pense que les conditions étaient juste suffisantes pour vivre confortablement. À part le fait de devoir me laver les cheveux à l’eau froide tous les matins en hiver, faute d’eau chaude, tout le nécessaire était là.
Sécurité ★★★☆☆
Comme l’endroit se trouvait en zone rurale, il n’y avait pas beaucoup de problèmes de sécurité liés aux personnes. Cependant, promener des chiens comportait toujours le risque de se faire mordre, et comme le site de bénévolat se trouvait près d’une montagne, il était possible de rencontrer des animaux sauvages. D’ailleurs, j’ai vu un singe dans la nature.
Loisirs ★★★★☆
Après avoir déménagé plus près de la gare, j’ai pu assister à de nombreux festivals et visiter beaucoup de parcs et de restaurants ; je pense donc avoir passé d’agréables moments de loisirs. Ce que j’ai trouvé décevant, c’est le manque de salles de jeux et de cybercafés, que je voulais visiter au moins une fois.
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