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#J’ai appris à mieux me connaître et je suis devenu(e) plus serein(e). #J’ai pu acquérir une expérience pratique dans le cadre d’un séjour vacances-travail et retrouver le goût de vivre. #Je suis satisfait(e) de la façon dont j’ai changé.
Quand je repense à cette époque où je me promenais tranquillement dans une ville de ce pays lointain, dont je ne comprenais même pas la langue, cela me fait du bien instantanément. De la même façon, le projet d’année de césure devient une source de vitalité dans la vie, simplement parce qu’on l’a vécu.Si quelqu’un me demandait quoi faire après avoir pris un congé sabbatique ou être parti à la retraite, je lui recommanderais une année de césure sans hésiter. - Séjour Gap Year à Paris / Kim Minji, voyageuse en année de césure / 8 semaines * Ce projet est actuellement clôturé. (Au 23/08/2018) |
# Honnêtement, je ne m’attendais pas à de grands changements, mais j’étais satisfaite de la façon dont j’avais changé.
J’ai participé au séjour Gap Year à Paris pour m’entraîner à voyager seule et préparer un séjour vacances-travail. Quand j’étais jeune, je partais en voyage organisé avec mes parents et j’étais déjà allée en Europe dans le cadre d’un voyage en groupe. Mais après être entrée à l’université, je me suis épuisée à enchaîner petits boulots et études sans but précis ; les voyages n’étaient qu’un rêve. Le séjour Gap Year est devenu mon objectif.
J’ai économisé pour ne pas avoir à demander d’argent à mes parents et, après avoir consulté des livres et préparé mes itinéraires, j’ai entrepris mon tout premier voyage entièrement seule. J’ai aussi présenté ma candidature pour un visa vacances-travail au Canada et passé la première étape ; si je réussissais la sélection finale, je pourrais partir.
Cependant, à part les périodes où je vivais en résidence universitaire, je n’avais jamais été séparée de mes parents, alors cela m’intimidait. Après avoir été acceptée pour le séjour Gap Year, je me suis dit que passer deux mois à l’étranger serait un excellent entraînement avant un séjour vacances-travail d’un an.Toutes les raisons que j’avais envisagées pour partir en préparant le séjour Gap Year se sont révélées être des objectifs atteints lorsque j’ai fait le bilan après la fin du projet.
Je pensais qu’une année de césure était l’occasion de créer ma propre parenthèse. Je me suis fixé des objectifs, des choses que je pouvais et devais accomplir pour devenir une meilleure version de moi-même. Parmi eux,Je m’étais promis de prendre le temps d’apprendre à me connaître. En relisant d’innombrables journaux intimes, en regardant des photos et en repensant à ma façon d’agir avec les autres, j’ai enfin appris à me connaître, après plus de vingt ans.
En Corée, je ne voulais pas me connaître ; j’étais déçue de moi-même et rongée par l’autocritique. Mais ici, j’ai découvert ce que je savais bien faire et je n’hésitais pas à donner mon avis, etJ’aimais être différente des autres. Honnêtement, je ne m’attendais pas à de grands changements, mais j’étais satisfaite de la façon dont j’avais changé, au fil de petites et grandes transformations.
# À Paris, la journée commençait par l’ouverture de la porte et un coup d’œil à la météo.
À mon arrivée à Paris, avec une lourde valise et un sac à dos, j’ai fait le tour de l’Opéra en consultant Google Maps.C’est un souvenir à la fois doux-amer et drôle : je n’arrivais pas à croire que j’étais venue à Paris sans connaître personne et, ne connaissant pas les rues, je n’avais même pas remarqué la station juste devant moi. J’ai commencé ma vie parisienne avec beaucoup de maladresse ; aujourd’hui, tout est terminé et j’écris un compte rendu.
À Paris, la journée commençait par l’ouverture de la porte et un coup d’œil à la météo. J’ai pu vérifier par moi-même qu’on peut connaître les quatre saisons en une journée : ce n’est pas parce qu’il faisait beau hier qu’il fera beau aujourd’hui, et le temps peut être agréable le matin puis venteux l’après-midi. Je m’habillais chaudement et, le matin, je m’occupais des tâches de l’équipe ou partais en visite guidée le jeudi.
Le matin, les tâches de l’équipe consistaient surtout à faire le ménage, puis nous attendions les voyageurs qui arrivaient pour leur enregistrement. Ils venaient d’autres pays, de Corée, ou étaient étudiants en échange : tous avaient les yeux qui brillaient d’impatience à l’idée de découvrir Paris. EtL’après-midi, nous partions en visite : la tour Eiffel, le Louvre, Montmartre… des endroits où nous allions tous les jours, mais dont je ne me lassais étrangement jamais.
J’aimais même les jours de pluie. (Je n’aime pas qu’il pleuve tous les jours, mais il me semble qu’il a peu plu à Paris pendant mon séjour.) Pendant mes jours de congé, je sortais avec les membres de l’équipe dont les horaires correspondaient aux miens : je visitais des musées avec un aîné excentrique d’une école d’art, faisais le tour des restaurants avec une sœur qui parlait un peu français, et pique-niquais avec mon seul ami du même âge à Giverny, sous un orage tonitruant. Nous profitions au maximum de nos sorties.
Même après avoir tant profité de mes sorties, je rentrais toujours à temps pour dîner. Au fil des jours, le soleil se couchait de plus en plus tard, mais rentrer tard devenait plus dangereux et, surtout, je ne voulais pas manquer le délicieux dîner de la tante. Après le travail, tout le monde se retrouvait dans la salle du personnel pour discuter de sa journée et raconter les moments difficiles ou drôles au travail ; en général, nous nous endormions vers une heure ou deux du matin.
À Paris, je passais mes journées à penser uniquement à ce qui rendrait la journée agréable, sans m’encombrer de soucis futiles. C’est peut-être pour cela que je me sentais légère et soulagée.Mes cheveux, qui tombaient par poignées à cause du stress, tombaient moins, et les cernes qui m’accompagnaient depuis 23 ans avaient disparu.
# À Paris, la journée commençait par l’ouverture de la porte et un coup d’œil à la météo.
En Corée, tout va si vite qu’on a l’impression que les gens s’épuisent en silence, tandis qu’ici tout le monde était si détendu que cela me faisait rire. Au début, je n’étais tellement pas habituée à ce rythme plus lent que je le trouvais insupportable,mais maintenant, moi aussi, je suis devenue plus détendue.
Cette sérénité ne venait ni d’une paix intérieure ni du fait d’avoir beaucoup d’argent ou de temps, comme si j’étais née avec une cuillère en argent dans la bouche : elle ne pouvait venir que de l’expérience que j’en avais faite moi-même.Comme je n’aurais jamais pu ressentir cela dans ma vie effrénée en Corée, j’avais presque envie d’attraper quelqu’un pour lui dire de partir à la découverte du monde et de trouver sa propre sérénité.
Le moment le plus inoubliable de ma vie parisienne, c’est lorsque j’ai dit au revoir aux voyageurs bavards et difficiles, puis à l’équipe, avant de passer seule ma dernière nuit à Paris. Des voyageurs dont j’étais devenue proche, avec qui j’étais partie en visite et qui m’avaient parfois aidée au travail, m’avaient même offert des cadeaux. Quand j’ai réellement quitté Paris, j’ai été submergée par une tristesse indescriptible.
Plus tard, parmi les membres de l’équipe, une seule personne est partie à Prague et a été la dernière à rentrer en Corée. Je n’oublierai jamais le temps où j’ai affronté la solitude seule dans la salle du personnel silencieuse. J’aime naturellement rencontrer des gens, et lorsque ceux que j’aimais le plus sont partis, tout le monde m’a dit que j’étais courageuse. Pourtant, j’ai découvert en moi une fragilité que je ne connaissais même pas.Ce n’est pas que le mal du pays me faisait souffrir ; c’est la solitude qui me donnait envie de rentrer. En travaillant dans l’équipe, je pensais être plutôt courageuse et pouvoir me débrouiller dans un pays étranger où rien n’avait de sens, mais j’ai compris à quel point la solitude pouvait être puissante.
# Mon carnet de voyage était rempli d’histoires racontant le plaisir que j’avais eu à rencontrer tant de personnes différentes.
L’avantage du séjour Gap Year, c’était de pouvoir me promener un peu partout sans me soucier du logement ni des repas. Bien sûr, je devais en échange effectuer les tâches prévues pour l’équipe, mais cela m’a permis d’économiser beaucoup d’argent et de temps, et de voir et de ressentir davantage que d’autres. J’ai compris que ce lieu, situé à douze heures de vol, était malgré tout un endroit où des gens vivaient leur vie.
Je m’étais laissé bercer par l’illusion, nourrie par les récits et les publications de voyage, que l’étranger était vraiment différent et devait être mieux que notre pays,et j’ai pu découvrir des odeurs et des atmosphères qu’on ne peut pas ressentir à travers des photos,Au supermarché, en regardant les gens faire leurs courses, je voyais ces étrangers au grand nez, aux cheveux blonds et aux yeux bleus choisir des produits tout en se demandant ce qu’ils mangeraient le soir. Les récits de voyage, qui m’offraient une échappatoire reposante à la vie trépidante et épuisante en Corée, avaient involontairement fait naître bien des illusions,et c’était très amusant de voir ces illusions s’envoler et de découvrir des choses que j’ignorais.
J’ai rencontré tant de personnes. Tout d’abord, vivre avec les membres de notre équipe, qui étaient les meilleurs du monde, rendait chaque journée attendue et agréable. Et même si je n’ai pas réussi à retenir le nom de tous les voyageurs, je me souviens de presque chacun d’eux grâce à ses particularités.
Deux frères espiègles ; un ami qui avait arrêté le football et voyageait avant de reprendre les cours ; un futur pilote ; une mère venue découvrir le monde au-delà des livres ; un pianiste de jazz qui avait laissé une partition dans le livre d’or ; un humoriste en herbe qui disait qu’il deviendrait célèbre ; des étudiants internationaux venus de toute l’Europe ; un fleuriste homme, ce qui était inhabituel ; une personne dont le portefeuille et le téléphone avaient été volés à la tire, arrivée sans réservation mais qui avait trouvé la paix ; une mère et sa fille parcourant le chemin de pèlerinage ; une mère venue seule, ayant organisé uniquement l’itinéraire de sa fille ; une personne travaillant aux États-Unis, venue à Paris pour affaires ; une famille en vacances à Paris pendant la période des congés de printemps… Rencontrer et me lier d’amitié avec des personnes aux personnalités et aux parcours si différents rendait chaque instant précieux.
J’ai entendu des récits de voyage authentiques, introuvables dans les livres, obtenu des informations précieuses et été heureuse de pouvoir soulager avec eux la fatigue du travail.Mon carnet de voyage était rempli d’histoires racontant le plaisir que j’avais eu à rencontrer tant de personnes différentes.
# Mes conseils pour une année de césure
(Langue)
Oubliez l’idée que « tout le monde parle anglais à l’étranger » et intéressez-vous à la langue parlée dans le pays. (N’oubliez pas qu’en Europe, le seul pays où l’anglais est la langue maternelle est le Royaume-Uni. Même si les mots s’écrivent avec le même alphabet, leur prononciation et leur sens peuvent être complètement différents. Et le français, l’allemand ou l’espagnol sont souvent les langues les plus couramment parlées.)
J’ai bien cherché des mots dans le dictionnaire, mais je n’arrivais toujours pas à les retenir ; alors j’observais la façon de parler des habitants et je les imitais. Par exemple, pour demander à quelqu’un de se pousser dans le métro, on peut dire « pardon », et pour appeler un serveur, « excusez-moi ». Je ne parlais pas beaucoup avec les habitants, mais prêter attention à leur façon de s’exprimer m’a beaucoup aidée.
(Logement)
Les logements sont petits, les salles de bains sont sèches et le mode de vie privilégie les meubles plutôt que la vie assise par terre. L’environnement est donc très différent de celui de la Corée : mieux vaut se préparer à un certain choc.
(Repas)
Les repas coréens sont servis au petit-déjeuner et au dîner, et le déjeuner est généralement fourni au personnel ; vous n’avez donc pas à vous inquiéter. Et comme la France est le pays de la gastronomie, tout ce que vous achetez à manger à l’extérieur est délicieux et abordable ! (En revanche, les produits transformés ne sont pas bons.)
(À emporter)
1. Utilisez des sacs de compression pour réduire le volume de vos vêtements et pouvoir en emporter un peu plus. (Les bâtiments parisiens sont richement ornés, mais monochromes : des vêtements unis et colorés rendront bien en photo.)
2. Emportez les lotions pour la peau et les cosmétiques que vous utilisez habituellement, mais sachez que les shampoings, après-shampoings et produits pour le corps sont moins chers ici et bien plus performants.
3. Glissez une valise cabine dans vos bagages en soute : vos bagages vont se multiplier de façon exponentielle par la suite, alors prenez-la pour pouvoir y transférer des affaires. (Les Européens voyagent souvent, donc les sacs de voyage ne sont pas chers, mais si vous avez déjà une valise, gardez cet argent pour manger et faire davantage de shopping.)
4. Pensez absolument à prendre des lunettes de soleil et un chapeau à bord (pas une casquette ni une casquette snapback). Le soleil ne brille pas avec une douce chaleur : il vous tape dessus comme s’il voulait tout brûler. Même avec des lunettes de soleil, vous pouvez être ébloui, et votre cuir chevelu va chauffer et rougir, alors portez un chapeau. En Europe, porter des lunettes de soleil et un chapeau n’est pas une déclaration de mode.
(À l’intention des futurs participants)
Quand vous avez peur de partir seul à l’étranger ou d’organiser vous-même des activités, Gap Year est là pour vous aider et tout planifier de manière fiable. Mais une fois sur place, les communications ne sont pas aussi rapides qu’en Corée et, quand une situation se présente, il faut faire le nécessaire,alors j’espère que vous vous entraînerez à trouver le courage avant de partir.
Des situations complètement différentes de celles que l’on connaît en Corée et des expériences impossibles à vivre chez soi peuvent surgir à l’improviste. Seule une personne qui s’est entraînée à être courageuse saura l’être ; alors entraînez-vous à exprimer vos besoins afin de pouvoir vous affirmer avec assurance, même dans un pays étranger où la langue est différente.
# Mes coups de cœur à Paris
Je suis venue directement de Corée à Paris et, comme je travaillais dans une équipe de visite guidée, je n’avais pas la liberté de partir loin pendant mon séjour. Comme c’était mon premier voyage à l’étranger en solo, j’ai décidé de profiter au maximum de Paris sans me forcer à visiter d’autres pays.
J’ai pu me promener tranquillement dans Paris, visiter des endroits auxquels les guides ne consacrent qu’une seule page et des lieux où l’on croise à peine d’Asiatiques, et garder Paris si vivement dans mon cœur que je pouvais me le représenter les yeux fermés.
Si je retourne à Paris, les endroits que je dois absolument visiter sont le Louvre, le musée d’Orsay, le Panthéon, l’Opéra, Fontainebleau, le jardin du Luxembourg et Disneyland.
Ce sont des endroits où l’on peut voir Paris sous son jour le plus parisien. Il y avait relativement peu de touristes, alors j’ai pu m’y promener à loisir.Il faut absolument visiter le Louvre et le musée d’Orsay lors de leurs nocturnes. La plupart des groupes de touristes sont déjà partis ; c’est donc le moment idéal pour admirer les œuvres et prendre des photos.
Le Panthéon ressemble à une cathédrale, mais c’est le lieu de sépulture des grandes figures qui ont illuminé Paris. Il n’est pas très grand, mais monter sur le toit et contempler la vieille ville était plus splendide que depuis n’importe quelle plateforme d’observation.
L’Opéra Garnier est un bâtiment qui ne ressemble pas du tout à une salle de spectacle. Garnier l’a délibérément fait construire dans un style encore plus somptueux que Versailles et, dès qu’on entre, on découvre un foyer et une salle où l’on imagine des nobles en robe et en habit de soirée se promener. Il y avait un audioguide en coréen et, comme le lieu n’était pas très grand, la visite était facile.
Fontainebleau, c’est le palais de Napoléon, près de la gare d’Avon. Parmi les châteaux français, il dégage une atmosphère ancienne, sombre et fraîche, mais la dignité de Napoléon et la forêt environnante m’ont immédiatement fait comprendre pourquoi il avait tenu à choisir cet endroit plutôt que Paris. Le chemin forestier entre la gare d’Avon et le palais donnait particulièrement l’impression qu’un carrosse allait surgir au bout de la route.
Le jardin du Luxembourg, le parc situé devant le Panthéon, est un endroit où l’on croise plus de gens du coin qu’aux Tuileries. Achetez un petit encas et installez-vous dans le parc pour regarder le ciel bleu : vous vous sentirez Parisien, comme l’étranger assis à côté de vous.
Disneyland, le seul parc d’Europe situé à Paris, était un paradis pour moi qui adore l’animation et les personnages. J’ai eu la chance d’y aller peu après le début des festivités du 25e anniversaire de Disneyland Paris ; j’ai donc pu découvrir des attractions et des illuminations qui n’existaient pas auparavant. J’avais mal aux jambes et j’étais épuisée, mais je me souviens encore d’avoir pleuré en regardant le feu d’artifice final. Même en quittant Disneyland en traînant mes jambes endolories, je me suis surprise à dire que je voulais revenir dès le lendemain.
Si quelqu’un me demandait quoi faire après avoir pris un congé ou être parti à la retraite, je lui recommanderais sans hésiter une année de césure.
Avant de partir pour mon séjour en année de césure, j’étais comme un robot. Tout en allant à l’école, je travaillais le week-end à temps partiel et, pendant les vacances, je prenais des postes aussi bien en semaine que le week-end. Je m’investissais aussi dans les activités de l’église et d’autres activités extrascolaires : je me rendais folle.
J’étais prompte à me réprimander, en me disant qu’il y avait forcément quelqu’un qui travaillait plus dur que moi et que ne rien faire revenait à ne rien faire de sa vie.J’ai maintenant appris à avancer à un rythme plus tranquille.Quand je commence à m’impatienter, je repense à mon séjour à Paris.
Le rêve de 77 jours au cours duquel j’ai découvert mes plus grandes forces et faiblesses est consigné dans 83 entrées de journal et quelque 1 500 vidéos et photos qui prouvent que tout cela a bien été réel.
Je me souviens très bien de mes 69 jours d’activités en tant que membre de l’équipe, de ma première élection présidentielle et de mon premier vote à l’étranger, de Disneyland, des manifestations liées aux élections françaises qui donnaient l’impression d’assister à un épisode de la Révolution française, d’une fête foraine itinérante, des visites de musées sans carte d’accès, des repas autour de la viande, des jours fériés fréquents respectés selon le calendrier biblique, de mon voyage en solo à Prague et des journées froides et pluvieuses où j’étais trop paresseuse pour faire quoi que ce soit.
Quand je repense aux promenades insouciantes dans les rues de ce pays lointain où nous n’arrivions même pas à communiquer, cela suffit à me réconforter. Ainsi, le simple fait d’avoir vécu cette année de césure en fait une source d’énergie pour la vie.Si quelqu’un me demande quoi faire après avoir pris un congé ou être parti à la retraite, je lui recommanderai sans hésiter une année de césure.
Et quelques jours après mon retour de Paris, j’ai appris une excellente nouvelle : après six mois d’attente, j’ai enfin été acceptée définitivement au programme Vacances-Travail au Canada. J’avais l’impression que l’entraînement à Paris était terminé et que le vrai jeu commençait. Mon expérience parisienne m’a donné de solides bases pour ce séjour Vacances-Travail, et je compte bien me préparer pendant le temps qu’il me reste. J’ai hâte de reprendre mon année de césure au Canada dans six mois.
J’ai été heureuse de pouvoir commencer mon année de césure avec Korea Gap Year, et je remercie le personnel qui a pris soin de moi, ainsi que le propriétaire de mon hébergement.
Quand je repense à cette époque où je me promenais tranquillement dans une ville de ce pays lointain, dont je ne comprenais même pas la langue, cela me fait du bien instantanément. De la même façon, le projet d’année de césure devient une source de vitalité dans la vie, simplement parce qu’on l’a vécu.Si quelqu’un me demandait quoi faire après avoir pris un congé sabbatique ou être parti à la retraite, je lui recommanderais une année de césure sans hésiter. - Séjour Gap Year à Paris / Kim Minji, voyageuse en année de césure / 8 semaines * Ce projet est actuellement clôturé. (Au 23/08/2018) |
# Honnêtement, je ne m’attendais pas à de grands changements, mais j’étais satisfaite de la façon dont j’avais changé.
J’ai participé au séjour Gap Year à Paris pour m’entraîner à voyager seule et préparer un séjour vacances-travail. Quand j’étais jeune, je partais en voyage organisé avec mes parents et j’étais déjà allée en Europe dans le cadre d’un voyage en groupe. Mais après être entrée à l’université, je me suis épuisée à enchaîner petits boulots et études sans but précis ; les voyages n’étaient qu’un rêve. Le séjour Gap Year est devenu mon objectif.
J’ai économisé pour ne pas avoir à demander d’argent à mes parents et, après avoir consulté des livres et préparé mes itinéraires, j’ai entrepris mon tout premier voyage entièrement seule. J’ai aussi présenté ma candidature pour un visa vacances-travail au Canada et passé la première étape ; si je réussissais la sélection finale, je pourrais partir.
Cependant, à part les périodes où je vivais en résidence universitaire, je n’avais jamais été séparée de mes parents, alors cela m’intimidait. Après avoir été acceptée pour le séjour Gap Year, je me suis dit que passer deux mois à l’étranger serait un excellent entraînement avant un séjour vacances-travail d’un an.Toutes les raisons que j’avais envisagées pour partir en préparant le séjour Gap Year se sont révélées être des objectifs atteints lorsque j’ai fait le bilan après la fin du projet.
Je pensais qu’une année de césure était l’occasion de créer ma propre parenthèse. Je me suis fixé des objectifs, des choses que je pouvais et devais accomplir pour devenir une meilleure version de moi-même. Parmi eux,Je m’étais promis de prendre le temps d’apprendre à me connaître. En relisant d’innombrables journaux intimes, en regardant des photos et en repensant à ma façon d’agir avec les autres, j’ai enfin appris à me connaître, après plus de vingt ans.
En Corée, je ne voulais pas me connaître ; j’étais déçue de moi-même et rongée par l’autocritique. Mais ici, j’ai découvert ce que je savais bien faire et je n’hésitais pas à donner mon avis, etJ’aimais être différente des autres. Honnêtement, je ne m’attendais pas à de grands changements, mais j’étais satisfaite de la façon dont j’avais changé, au fil de petites et grandes transformations.
# À Paris, la journée commençait par l’ouverture de la porte et un coup d’œil à la météo.
À mon arrivée à Paris, avec une lourde valise et un sac à dos, j’ai fait le tour de l’Opéra en consultant Google Maps.C’est un souvenir à la fois doux-amer et drôle : je n’arrivais pas à croire que j’étais venue à Paris sans connaître personne et, ne connaissant pas les rues, je n’avais même pas remarqué la station juste devant moi. J’ai commencé ma vie parisienne avec beaucoup de maladresse ; aujourd’hui, tout est terminé et j’écris un compte rendu.
À Paris, la journée commençait par l’ouverture de la porte et un coup d’œil à la météo. J’ai pu vérifier par moi-même qu’on peut connaître les quatre saisons en une journée : ce n’est pas parce qu’il faisait beau hier qu’il fera beau aujourd’hui, et le temps peut être agréable le matin puis venteux l’après-midi. Je m’habillais chaudement et, le matin, je m’occupais des tâches de l’équipe ou partais en visite guidée le jeudi.
Le matin, les tâches de l’équipe consistaient surtout à faire le ménage, puis nous attendions les voyageurs qui arrivaient pour leur enregistrement. Ils venaient d’autres pays, de Corée, ou étaient étudiants en échange : tous avaient les yeux qui brillaient d’impatience à l’idée de découvrir Paris. EtL’après-midi, nous partions en visite : la tour Eiffel, le Louvre, Montmartre… des endroits où nous allions tous les jours, mais dont je ne me lassais étrangement jamais.
J’aimais même les jours de pluie. (Je n’aime pas qu’il pleuve tous les jours, mais il me semble qu’il a peu plu à Paris pendant mon séjour.) Pendant mes jours de congé, je sortais avec les membres de l’équipe dont les horaires correspondaient aux miens : je visitais des musées avec un aîné excentrique d’une école d’art, faisais le tour des restaurants avec une sœur qui parlait un peu français, et pique-niquais avec mon seul ami du même âge à Giverny, sous un orage tonitruant. Nous profitions au maximum de nos sorties.
Même après avoir tant profité de mes sorties, je rentrais toujours à temps pour dîner. Au fil des jours, le soleil se couchait de plus en plus tard, mais rentrer tard devenait plus dangereux et, surtout, je ne voulais pas manquer le délicieux dîner de la tante. Après le travail, tout le monde se retrouvait dans la salle du personnel pour discuter de sa journée et raconter les moments difficiles ou drôles au travail ; en général, nous nous endormions vers une heure ou deux du matin.
À Paris, je passais mes journées à penser uniquement à ce qui rendrait la journée agréable, sans m’encombrer de soucis futiles. C’est peut-être pour cela que je me sentais légère et soulagée.Mes cheveux, qui tombaient par poignées à cause du stress, tombaient moins, et les cernes qui m’accompagnaient depuis 23 ans avaient disparu.
# À Paris, la journée commençait par l’ouverture de la porte et un coup d’œil à la météo.
En Corée, tout va si vite qu’on a l’impression que les gens s’épuisent en silence, tandis qu’ici tout le monde était si détendu que cela me faisait rire. Au début, je n’étais tellement pas habituée à ce rythme plus lent que je le trouvais insupportable,mais maintenant, moi aussi, je suis devenue plus détendue.
Cette sérénité ne venait ni d’une paix intérieure ni du fait d’avoir beaucoup d’argent ou de temps, comme si j’étais née avec une cuillère en argent dans la bouche : elle ne pouvait venir que de l’expérience que j’en avais faite moi-même.Comme je n’aurais jamais pu ressentir cela dans ma vie effrénée en Corée, j’avais presque envie d’attraper quelqu’un pour lui dire de partir à la découverte du monde et de trouver sa propre sérénité.
Le moment le plus inoubliable de ma vie parisienne, c’est lorsque j’ai dit au revoir aux voyageurs bavards et difficiles, puis à l’équipe, avant de passer seule ma dernière nuit à Paris. Des voyageurs dont j’étais devenue proche, avec qui j’étais partie en visite et qui m’avaient parfois aidée au travail, m’avaient même offert des cadeaux. Quand j’ai réellement quitté Paris, j’ai été submergée par une tristesse indescriptible.
Plus tard, parmi les membres de l’équipe, une seule personne est partie à Prague et a été la dernière à rentrer en Corée. Je n’oublierai jamais le temps où j’ai affronté la solitude seule dans la salle du personnel silencieuse. J’aime naturellement rencontrer des gens, et lorsque ceux que j’aimais le plus sont partis, tout le monde m’a dit que j’étais courageuse. Pourtant, j’ai découvert en moi une fragilité que je ne connaissais même pas.Ce n’est pas que le mal du pays me faisait souffrir ; c’est la solitude qui me donnait envie de rentrer. En travaillant dans l’équipe, je pensais être plutôt courageuse et pouvoir me débrouiller dans un pays étranger où rien n’avait de sens, mais j’ai compris à quel point la solitude pouvait être puissante.
# Mon carnet de voyage était rempli d’histoires racontant le plaisir que j’avais eu à rencontrer tant de personnes différentes.
L’avantage du séjour Gap Year, c’était de pouvoir me promener un peu partout sans me soucier du logement ni des repas. Bien sûr, je devais en échange effectuer les tâches prévues pour l’équipe, mais cela m’a permis d’économiser beaucoup d’argent et de temps, et de voir et de ressentir davantage que d’autres. J’ai compris que ce lieu, situé à douze heures de vol, était malgré tout un endroit où des gens vivaient leur vie.
Je m’étais laissé bercer par l’illusion, nourrie par les récits et les publications de voyage, que l’étranger était vraiment différent et devait être mieux que notre pays,et j’ai pu découvrir des odeurs et des atmosphères qu’on ne peut pas ressentir à travers des photos,Au supermarché, en regardant les gens faire leurs courses, je voyais ces étrangers au grand nez, aux cheveux blonds et aux yeux bleus choisir des produits tout en se demandant ce qu’ils mangeraient le soir. Les récits de voyage, qui m’offraient une échappatoire reposante à la vie trépidante et épuisante en Corée, avaient involontairement fait naître bien des illusions,et c’était très amusant de voir ces illusions s’envoler et de découvrir des choses que j’ignorais.
J’ai rencontré tant de personnes. Tout d’abord, vivre avec les membres de notre équipe, qui étaient les meilleurs du monde, rendait chaque journée attendue et agréable. Et même si je n’ai pas réussi à retenir le nom de tous les voyageurs, je me souviens de presque chacun d’eux grâce à ses particularités.
Deux frères espiègles ; un ami qui avait arrêté le football et voyageait avant de reprendre les cours ; un futur pilote ; une mère venue découvrir le monde au-delà des livres ; un pianiste de jazz qui avait laissé une partition dans le livre d’or ; un humoriste en herbe qui disait qu’il deviendrait célèbre ; des étudiants internationaux venus de toute l’Europe ; un fleuriste homme, ce qui était inhabituel ; une personne dont le portefeuille et le téléphone avaient été volés à la tire, arrivée sans réservation mais qui avait trouvé la paix ; une mère et sa fille parcourant le chemin de pèlerinage ; une mère venue seule, ayant organisé uniquement l’itinéraire de sa fille ; une personne travaillant aux États-Unis, venue à Paris pour affaires ; une famille en vacances à Paris pendant la période des congés de printemps… Rencontrer et me lier d’amitié avec des personnes aux personnalités et aux parcours si différents rendait chaque instant précieux.
J’ai entendu des récits de voyage authentiques, introuvables dans les livres, obtenu des informations précieuses et été heureuse de pouvoir soulager avec eux la fatigue du travail.Mon carnet de voyage était rempli d’histoires racontant le plaisir que j’avais eu à rencontrer tant de personnes différentes.
# Mes conseils pour une année de césure
(Langue)
Oubliez l’idée que « tout le monde parle anglais à l’étranger » et intéressez-vous à la langue parlée dans le pays. (N’oubliez pas qu’en Europe, le seul pays où l’anglais est la langue maternelle est le Royaume-Uni. Même si les mots s’écrivent avec le même alphabet, leur prononciation et leur sens peuvent être complètement différents. Et le français, l’allemand ou l’espagnol sont souvent les langues les plus couramment parlées.)
J’ai bien cherché des mots dans le dictionnaire, mais je n’arrivais toujours pas à les retenir ; alors j’observais la façon de parler des habitants et je les imitais. Par exemple, pour demander à quelqu’un de se pousser dans le métro, on peut dire « pardon », et pour appeler un serveur, « excusez-moi ». Je ne parlais pas beaucoup avec les habitants, mais prêter attention à leur façon de s’exprimer m’a beaucoup aidée.
(Logement)
Les logements sont petits, les salles de bains sont sèches et le mode de vie privilégie les meubles plutôt que la vie assise par terre. L’environnement est donc très différent de celui de la Corée : mieux vaut se préparer à un certain choc.
(Repas)
Les repas coréens sont servis au petit-déjeuner et au dîner, et le déjeuner est généralement fourni au personnel ; vous n’avez donc pas à vous inquiéter. Et comme la France est le pays de la gastronomie, tout ce que vous achetez à manger à l’extérieur est délicieux et abordable ! (En revanche, les produits transformés ne sont pas bons.)
(À emporter)
1. Utilisez des sacs de compression pour réduire le volume de vos vêtements et pouvoir en emporter un peu plus. (Les bâtiments parisiens sont richement ornés, mais monochromes : des vêtements unis et colorés rendront bien en photo.)
2. Emportez les lotions pour la peau et les cosmétiques que vous utilisez habituellement, mais sachez que les shampoings, après-shampoings et produits pour le corps sont moins chers ici et bien plus performants.
3. Glissez une valise cabine dans vos bagages en soute : vos bagages vont se multiplier de façon exponentielle par la suite, alors prenez-la pour pouvoir y transférer des affaires. (Les Européens voyagent souvent, donc les sacs de voyage ne sont pas chers, mais si vous avez déjà une valise, gardez cet argent pour manger et faire davantage de shopping.)
4. Pensez absolument à prendre des lunettes de soleil et un chapeau à bord (pas une casquette ni une casquette snapback). Le soleil ne brille pas avec une douce chaleur : il vous tape dessus comme s’il voulait tout brûler. Même avec des lunettes de soleil, vous pouvez être ébloui, et votre cuir chevelu va chauffer et rougir, alors portez un chapeau. En Europe, porter des lunettes de soleil et un chapeau n’est pas une déclaration de mode.
(À l’intention des futurs participants)
Quand vous avez peur de partir seul à l’étranger ou d’organiser vous-même des activités, Gap Year est là pour vous aider et tout planifier de manière fiable. Mais une fois sur place, les communications ne sont pas aussi rapides qu’en Corée et, quand une situation se présente, il faut faire le nécessaire,alors j’espère que vous vous entraînerez à trouver le courage avant de partir.
Des situations complètement différentes de celles que l’on connaît en Corée et des expériences impossibles à vivre chez soi peuvent surgir à l’improviste. Seule une personne qui s’est entraînée à être courageuse saura l’être ; alors entraînez-vous à exprimer vos besoins afin de pouvoir vous affirmer avec assurance, même dans un pays étranger où la langue est différente.
# Mes coups de cœur à Paris
Je suis venue directement de Corée à Paris et, comme je travaillais dans une équipe de visite guidée, je n’avais pas la liberté de partir loin pendant mon séjour. Comme c’était mon premier voyage à l’étranger en solo, j’ai décidé de profiter au maximum de Paris sans me forcer à visiter d’autres pays.
J’ai pu me promener tranquillement dans Paris, visiter des endroits auxquels les guides ne consacrent qu’une seule page et des lieux où l’on croise à peine d’Asiatiques, et garder Paris si vivement dans mon cœur que je pouvais me le représenter les yeux fermés.
Si je retourne à Paris, les endroits que je dois absolument visiter sont le Louvre, le musée d’Orsay, le Panthéon, l’Opéra, Fontainebleau, le jardin du Luxembourg et Disneyland.
Ce sont des endroits où l’on peut voir Paris sous son jour le plus parisien. Il y avait relativement peu de touristes, alors j’ai pu m’y promener à loisir.Il faut absolument visiter le Louvre et le musée d’Orsay lors de leurs nocturnes. La plupart des groupes de touristes sont déjà partis ; c’est donc le moment idéal pour admirer les œuvres et prendre des photos.
Le Panthéon ressemble à une cathédrale, mais c’est le lieu de sépulture des grandes figures qui ont illuminé Paris. Il n’est pas très grand, mais monter sur le toit et contempler la vieille ville était plus splendide que depuis n’importe quelle plateforme d’observation.
L’Opéra Garnier est un bâtiment qui ne ressemble pas du tout à une salle de spectacle. Garnier l’a délibérément fait construire dans un style encore plus somptueux que Versailles et, dès qu’on entre, on découvre un foyer et une salle où l’on imagine des nobles en robe et en habit de soirée se promener. Il y avait un audioguide en coréen et, comme le lieu n’était pas très grand, la visite était facile.
Fontainebleau, c’est le palais de Napoléon, près de la gare d’Avon. Parmi les châteaux français, il dégage une atmosphère ancienne, sombre et fraîche, mais la dignité de Napoléon et la forêt environnante m’ont immédiatement fait comprendre pourquoi il avait tenu à choisir cet endroit plutôt que Paris. Le chemin forestier entre la gare d’Avon et le palais donnait particulièrement l’impression qu’un carrosse allait surgir au bout de la route.
Le jardin du Luxembourg, le parc situé devant le Panthéon, est un endroit où l’on croise plus de gens du coin qu’aux Tuileries. Achetez un petit encas et installez-vous dans le parc pour regarder le ciel bleu : vous vous sentirez Parisien, comme l’étranger assis à côté de vous.
Disneyland, le seul parc d’Europe situé à Paris, était un paradis pour moi qui adore l’animation et les personnages. J’ai eu la chance d’y aller peu après le début des festivités du 25e anniversaire de Disneyland Paris ; j’ai donc pu découvrir des attractions et des illuminations qui n’existaient pas auparavant. J’avais mal aux jambes et j’étais épuisée, mais je me souviens encore d’avoir pleuré en regardant le feu d’artifice final. Même en quittant Disneyland en traînant mes jambes endolories, je me suis surprise à dire que je voulais revenir dès le lendemain.
Si quelqu’un me demandait quoi faire après avoir pris un congé ou être parti à la retraite, je lui recommanderais sans hésiter une année de césure.
Avant de partir pour mon séjour en année de césure, j’étais comme un robot. Tout en allant à l’école, je travaillais le week-end à temps partiel et, pendant les vacances, je prenais des postes aussi bien en semaine que le week-end. Je m’investissais aussi dans les activités de l’église et d’autres activités extrascolaires : je me rendais folle.
J’étais prompte à me réprimander, en me disant qu’il y avait forcément quelqu’un qui travaillait plus dur que moi et que ne rien faire revenait à ne rien faire de sa vie.J’ai maintenant appris à avancer à un rythme plus tranquille.Quand je commence à m’impatienter, je repense à mon séjour à Paris.
Le rêve de 77 jours au cours duquel j’ai découvert mes plus grandes forces et faiblesses est consigné dans 83 entrées de journal et quelque 1 500 vidéos et photos qui prouvent que tout cela a bien été réel.
Je me souviens très bien de mes 69 jours d’activités en tant que membre de l’équipe, de ma première élection présidentielle et de mon premier vote à l’étranger, de Disneyland, des manifestations liées aux élections françaises qui donnaient l’impression d’assister à un épisode de la Révolution française, d’une fête foraine itinérante, des visites de musées sans carte d’accès, des repas autour de la viande, des jours fériés fréquents respectés selon le calendrier biblique, de mon voyage en solo à Prague et des journées froides et pluvieuses où j’étais trop paresseuse pour faire quoi que ce soit.
Quand je repense aux promenades insouciantes dans les rues de ce pays lointain où nous n’arrivions même pas à communiquer, cela suffit à me réconforter. Ainsi, le simple fait d’avoir vécu cette année de césure en fait une source d’énergie pour la vie.Si quelqu’un me demande quoi faire après avoir pris un congé ou être parti à la retraite, je lui recommanderai sans hésiter une année de césure.
Et quelques jours après mon retour de Paris, j’ai appris une excellente nouvelle : après six mois d’attente, j’ai enfin été acceptée définitivement au programme Vacances-Travail au Canada. J’avais l’impression que l’entraînement à Paris était terminé et que le vrai jeu commençait. Mon expérience parisienne m’a donné de solides bases pour ce séjour Vacances-Travail, et je compte bien me préparer pendant le temps qu’il me reste. J’ai hâte de reprendre mon année de césure au Canada dans six mois.
J’ai été heureuse de pouvoir commencer mon année de césure avec Korea Gap Year, et je remercie le personnel qui a pris soin de moi, ainsi que le propriétaire de mon hébergement.
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