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#J’ai trouvé mon propre rythme en promenant des chiens errants #Le sens de la distance à adopter avec les chiens errants #Une expérience inoubliable qui m’a rempli le cœur
À la campagne, se vider et apprendre auprès des animaux.
Bonjour. Je m’appelle Im Su-bin et je suis partie faire du bénévolat auprès de chiens abandonnés à Tokushima grâce à Korea Gap Year. J’ai passé un moment précieux et agréable grâce à cette expérience. Comme je n’en garde que de bons souvenirs, j’écris ce témoignage le cœur rempli. J’ai fait deux semaines de bénévolat dans un refuge pour chiens abandonnés, situé dans la petite ville de Tokushima, sur l’île de Shikoku, au Japon.
Ces trois dernières années, mon travail et les relations humaines m’ont tant occupée que je me sentais submergée. J’ai donc voulu profiter pleinement dumois de congé sabbatique obtenu après trois ans de travailet me suis inscrite à ce programme. Pour ce voyage, je voulais faire le vide dans mon corps et mon esprit, sans penser à autre chose. Mes objectifs étaient de ne pas trop interpréter les paroles des autres, de ne pas m’attarder sur mes erreurs, de bien manger à chaque repas, et de me coucher et me lever tôt.
Quand j’étais étudiante, j’ai passé six mois au Japon en échange universitaire ; l’idée de séjourner environ un mois à l’étranger ne m’effrayait donc pas vraiment. J’étais optimiste et me disais : « Là-bas aussi, les gens vivent leur vie », mais comme j’allais rester près d’un mois loin de mon pays, j’ai soigneusement préparé mon séjour. En tenant compte de ce qu’on m’avait expliqué lors de l’entretien préalable avec Korea Gap Year sur le refuge et les conditions d’hébergement, j’ai emporté beaucoup de vêtements légers à superposer. J’ai aussi reçu un vaccin contre le tétanos et préparé une trousse de premiers secours, au cas où un problème médical surviendrait pendant le bénévolat.
À votre arrivée, la personne responsable du centre viendra vous chercher pour vous conduire à votre logement. Des bénévoles de différentes nationalités y séjournent et partagent la vie quotidienne. En hiver, mieux vaut emporter beaucoup de vêtements légers à superposer et de sous-vêtements thermiques. Je n’y suis pas allée en été, mais je suppose que la climatisation n’est pas très différente ; mieux vaut donc bien s’y préparer. Il fait parfois un peu chaud ou un peu froid, mais on y trouve tout ce qu’il faut.
La journée de bénévolat commence vers 10 heures, lorsque l’on prend la navette pour se rendre au refuge. Celui-ci compte quatre étages et les bénévoles s’occupent principalement de promener les chiens abandonnés. On marche sur les chemins de campagne avec chaque chien pendant 15 à 30 minutes. Certains chiens sont peu sociables, ont peur des humains ou peuvent se montrer agressifs ; il vaut donc mieux les approcher lentement.
Si un chien demande des précautions particulières, le personnel du refuge vous en explique brièvement les raisons en anglais ou en japonais : inutile de vous inquiéter. Le matin, on promène les chiens des premier et deuxième étages, puis on fait une pause déjeuner. Comme les environs sont des chemins de campagne isolés, il n’y a ni supérette ni restaurant ; il faut donc acheter ou préparer son déjeuner à l’avance, le matin. Le soleil se couche tôt à la campagne : faites attention aux voitures le soir et évitez de rentrer tard.
Après une pause de 20 à 30 minutes, l’après-midi est consacré aux promenades des chiens des troisième et quatrième étages. Pour ceux du quatrième étage, le parcours emprunte le sentier de montagne derrière le refuge. Quand nous avions un peu de temps pendant les promenades, nous aidions aussi aux tâches du refuge, par exemple en transportant de la nourriture, en ramassant les déchets ou en lavant les gamelles. L’heure de fin dépend du nombre de bénévoles présents ce jour-là, mais en général, nous terminions vers 15 ou 16 heures.
Vous avez deux jours de congé par semaine pour découvrir différentes parties de Shikoku. Je vous recommande de visiter Naruto, même si la ville se trouve à une certaine distance de Tokushima. L’itinéraire idéal consiste à admirer les tourbillons depuis le belvédère d’Uzu no Michi, à déguster un bol de fruits de mer Umi-don, puis, s’il vous reste du temps, à visiter le musée d’art Ōtsuka.
Le personnel qui dirige le centre a été d’une aide précieuse pour tous les aspects de la vie bénévole. Au moment de nous séparer, nous avons échangé nos coordonnées sur une application de messagerie et ils m’ont dit en souriant de revenir quand je le voudrais. Ils m’ont aussi raconté qu’ils aimaient les séries coréennes, et nous avons bavardé ensemble. J’ai également eu la chance de découvrir Tokushima avec eux pendant mes jours de congé : c’était très agréable. Les amis avec qui j’ai partagé le logement avaient des nationalités et des âges variés, mais c’étaient tous des gens doux et gentils qui aimaient les animaux.
Je ne peux pas dire que j’aie tout vidé,mais je crois être revenue en ayant fait le vide en moi, au moins en partie. En me vidant, je me suis aussi remplie. La vie à la campagne était si paisible que je n’avais pas grand-chose à faire. J’ai profité du lever et du coucher précoces du soleil et j’ai pu m’éloigner des nuits peuplées de pensées inutiles et des journées bruyantes. Grâce à cela, j’ai beaucoup lu sur ma liseuse et regardé en rafale les séries Netflix que j’avais remises à plus tard.
J’ai appris beaucoup de choses en promenant les chiens. Certains marchaient lentement et prudemment, d’autres partaient sans hésiter dans toutes les directions, sans avoir peur de rien, et d’autres encore étaient calmes mais têtus. La vitesse à laquelle on les approche et la distance à laquelle on marche à leurs côtés varient selon chaque chien, comme dans les relations humaines.Si l’on se précipite vers eux à son propre rythme, ils s’éloignent ;il faut prendre son temps et trouver la bonne distance, et je l’ai compris concrètement.
Quel que soit le refuge pour chiens abandonnés où vous vous rendez, mieux vaut ne pas vous précipiter vers eux sous prétexte qu’ils sont mignons. Prenez le temps d’accorder votre rythme au leur, appelez-les souvent par leur nom et essayez de gagner leur confiance. Faites de même avec les autres bénévoles que vous rencontrerez au logement. Il est difficile de dire que tout a changé en deux semaines, mais je crois avoir appris à mieux connaître mon propre rythme.
Pour moi, cette expérience mérite un 10 sur 10 : elle était absolument exceptionnelle. J’ai même promis d’y retourner un jour. En général, on entend par année de césure une période où l’on prend du recul avant d’entrer à l’université et où l’on réfléchit à ce que l’on veut faire ensuitemais,pour ma part, j’ai vécu l’expérience inverse : ne pas me préoccuper de quoi que ce soit et traverser chaque journée en m’appliquant. Je me demande si cette année de césure, pendant laquelle j’ai vraiment pu me reposer au moment où j’avais besoin de faire une pause,n’était pas exactement ce qu’il me fallait.
Je tiens également à remercier Korea Gap Year de m’avoir fait découvrir ce programme, et tout particulièrement la personne qui a mené l’entretien préalable. Même si notre échange s’est déroulé à distance, les explications détaillées qu’elle m’a données à l’oral m’ont souvent aidée sur place et me sont restées en mémoire bien plus que la présentation écrite.
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