J’ai étudié à l’université George Washington, aux États-Unis, en tant qu’étudiant d’échange pendant le semestre de printemps 2013.
Avant de décider de partir aux États-Unis en tant qu’étudiant d’échange pendant une année de césure, je m’inquiétais beaucoup de choses comme le coût de la vie et le retard que cela entraînerait dans l’obtention de mon diplôme. Mais maintenant que j’ai terminé un semestre, j’ai acquis une expérience bien plus précieuse et je ne regrette rien.
Tout d’abord, les universités américaines rassemblent des étudiants aux origines et aux appartenances ethniques bien plus diverses qu’en Corée. Comme j’ai étudié et vécu avec des amis qui avaient grandi dans différentes cultures, découvrir des valeurs différentes et faire l’expérience de ces cultures, même indirectement par leur intermédiaire, a été un précieux atout pour moi.J’ai notamment rencontré des amis de nombreux pays, comme l’Inde, la Chine, le Brésil, l’Allemagne, la France, l’Autriche, Singapour et le Pakistan. Les amis américains ont aussi des personnalités très différentes selon l’État dont ils sont originaires, et apprendre à les connaître a été très agréable.
Ensuite, les voyages que j’ai pu faire à l’occasion m’ont permis d’élargir mes horizons et de profiter de moments pour moi-même que j’aurais difficilement pu avoir en Corée. En tant qu’étudiant d’échange, j’étais souvent invité à voyager chez des amis dont j’étais devenu proche. Grâce à mes amis sur place, j’ai pu économiser sur l’hébergement et les repas, et suivre des itinéraires différents de ceux des touristes habituels. Parmi les endroits que j’ai visités, il y avait les Bermudes, Philadelphie, New York et Virginia Beach. En particulier, si j’étais resté uniquement en Corée, je n’aurais jamais imaginé rencontrer aux États-Unis un ami originaire des Bermudes et visiter le triangle des Bermudes, dont j’avais seulement entendu parler.
La confiance que j’ai acquise en tant qu’étudiant d’échange est également un autre atout majeur de mon année de césure. Il était évident que j’améliorerais mon anglais, mais, plus encore, les universités américaines proposent fréquemment des cours fondés sur les discussions et les exposés, et les échanges entre étudiants et professeurs y sont très actifs. Comme les cours reposent souvent sur des discussions autour des lectures demandées, ne pas participer revient pratiquement à être absent. Au début, les cours m’ont aussi semblé difficiles, car l’anglais n’est pas ma langue maternelle et ils exigeaient beaucoup de prises de parole. Cependant, j’ai demandé de l’aide aux professeurs à de nombreuses reprises, et ils ont toujours été ravis de m’aider. Aujourd’hui, j’ai donc confiance en ma capacité à exprimer librement mes opinions en anglais.
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