Siento que me he vuelto una persona más centrada. Cuando estás en un lugar de voluntariado, tienes mucho más tiempo que en Corea. Tienes más tiempo para pensar a solas y, al hablar con los demás voluntarios, descubrí muchas cosas sobre mí, incluso aspectos que desconocía. Me pregunto qué habría pasado si no hubiera ido.
[Voluntariado en el extranjero/Actividad extracurricular] Una divertida experiencia de voluntariado enseñando inglés en Chiang Rai, Tailandia, junto a amigos de todo el mundo Seoneul — participante en un año sabático (25 años, en busca de empleo) / año sabático de 12 semanas |
# «Enseñar inglés como voluntaria», una actividad de mi lista de cosas pendientes con la que compartes de verdad lo que has aprendido
Hola, soy Seoneul y tengo 25 años. Me gradué de la universidad el pasado diciembre. Completé un programa de voluntariado de 12 semanas enseñando inglés en Chiang Rai, Tailandia, y ya he regresado.
Fui a Chiang Rai, Tailandia. Elegí Tailandia porque siempre me había interesado. Tengo amigos tailandeses y, gracias a ellos, me empezó a interesar. También me encanta la comida tailandesa (jaja), y mucha gente de mi entorno viaja allí, pero me di cuenta de que no sabía mucho del país en sí. Quería conocerlo mejor.
En Tailandia, enseñé inglés a niños.Enseñar inglés como voluntaria siempre había sido una de las cosas que quería probar. Se trata, en realidad, de compartir con los demás lo que has aprendido. Creo que simplemente pensaba, de forma un poco vaga, que era «genial».
No me preocupaba especialmente pasar mucho tiempo en el extranjero. Más bien, me inquietaba estar en un país que nunca había visitado —Tailandia—, en el entorno particular del voluntariado y durante un período bastante largo, de tres meses. Pero, por encima de todo, mi mayor preocupación era: «¿Seré capaz de hacerlo bien?»
¿Está bien irme de voluntaria en vez de prepararme para buscar trabajo? ¿Seré capaz de hacerlo bien allí? Esas eran mis preocupaciones. Pensé en ello hasta justo antes de partir. Aunque, ahora que lo pienso, ¡no era una preocupación muy importante!
Me tomé mi tiempo para prepararme antes de partir. Primero leí los materiales de orientación que me envió Korea Gap Year y busqué información en internet. En cuanto a las vacunas, cuando me indicaron cuáles debía ponerme, seguí las instrucciones. Es difícil vacunarse de todo de una vez, así que organicé de antemano lo que necesitaba y fui tachando cada cosa una por una.
Preparé mis cosas y, cuando me surgían dudas durante el proceso, le escribía por correo electrónico a la coordinadora. También recibí por correo electrónico todos los documentos importantes. A primera vista, parecía que había muchísimo por hacer,pero si sigues la guía que te proporciona la coordinadora de Korea Gap Year, no es tan complicado como parece.
La orientación antes de partir hacia el lugar de voluntariado me resultó especialmente útil. Tuve una sesión de orientación por Skype con la coordinadora, y me alegro mucho de haberla hecho.Había muchas cosas que habría ignorado de no haberla hecho. Recibí varios consejos y creo que me ayudó a prepararme mejor mentalmente.
# Me voy de año sabático para superar la confusa etapa posterior a la universidad.
El objetivo de mi año sabático era observarme a mí misma.No es que necesitara un cambio radical en mi vida; empecé a preguntarme si las versiones de mí misma que conocía eran todo lo que había. ¿De verdad solo podía ser así?
Empecé con una consulta en Korea Gap Year y, durante esa sesión, me di cuenta: «Ah, tengo cierto bagaje emocional». Pensé que quizá la forma en que me veía no era completa y podía estar distorsionada. Eso hizo que me interesara por conocer mi verdadero yo —qué otros lados podía tener— y así fue como acabé yendo a Tailandia.
Después de graduarme de la universidad, atravesé una etapa de confusión. Aunque ya soy adulta, no sabía qué quería realmente ni hacia dónde debía dirigirme.Hasta entonces había ido haciendo lo que la sociedad espera: estudiar e ir a la universidad. Ahora tocaba buscar trabajo, pero no estaba segura de que eso fuera realmente lo adecuado para mí.
¿Quién soy? ¿Qué quiero y qué se me da bien? ¿Debería empezar a ganar dinero y pensarlo más adelante? Si es así, ¿por qué tanta gente vuelve al punto de partida incluso después de conseguir trabajo y se pregunta: «En realidad, no sé qué quiero»? Sentía que debía pensármelo con más cuidado antes de comprometerme con un trabajo.
* Para Seoneul, que se preocupaba mucho por sí misma y por su futuro profesional, se ofrecieron misiones diarias personalizadas e individuales para reflexionar sobre sí misma, adoptar nuevas perspectivas y afrontar retos. También recibió un cuaderno de año sabático para reflexionar y hacer planes.
# Los niños que nos querían de verdad y los amigos de todo el mundo con quienes compartimos distintos valores
Un día normal: desayunamos a las 8, recibimos los avisos a las 8:30 y, sobre las 9, salimos del alojamiento de voluntarios rumbo a la escuela. Las clases empiezan alrededor de las 9:30 o las 10. Tenemos clases por la mañana, almorzamos y después vamos a las clases de la tarde. Estas suelen terminar sobre las 3.
Al terminar las clases de la tarde y regresar, hacemos una reunión. Evaluamos cómo han ido las clases: qué partes entendieron bien los niños, cuáles no, cómo reaccionaron a determinado juego, incluso los detalles más pequeños, y hablamos de cómo mejorar la clase la próxima vez.
Después, preparamos las clases del día siguiente. Cenamos a las 5 y, si queda algo pendiente, lo terminamos luego, aunque normalmente a esa hora ya no queda nada por hacer. Así que casi siempre descansaba, jugaba a juegos de mesa o de cartas con los niños, ponía música y escribía en mi diario.
En la escuela, las clases se imparten desde el martes por la tarde hasta el miércoles, el jueves, el viernes y el sábado por la mañana. Descansamos el sábado por la tarde, el domingo y el lunes, y volvemos a la escuela el martes.
Mi año sabático fue realmente... genial. Aprendí muchísimo sobre aspectos de mí misma que desconocía. Ese era mi objetivo al empezar el año sabático: observarme. En Tailandia descubrí muchas cosas nuevas sobre mí.
Tailandia es un país verdaderamente encantador. La gente es amable. El apodo «el país de las sonrisas» le hace justicia. Ya sea que vaya al mercado o a la escuela, la gente siempre me sonríe, aunque sea extranjera.
Cuando pienso en el voluntariado, lo primero que me viene a la mente son los niños. ¡Enseñar a los niños! Los estudiantes tailandeses suelen respetar mucho a sus profesores. Enseñamos en varias escuelas y, aunque solo veas a los alumnos una vez por semana...Nos trataron con mucho cariño y nos querían. Con el tiempo les tomé afecto, y despedirme fue difícil.
Recuerdo a un niño que nunca lograba concentrarse en clase. No era que no pudiera seguir las lecciones, sino que le resultaban demasiado fáciles y se aburría. No podía adaptar todo solo para ese niño, así que hubo un momento en que dudé y pensé: «¿Estaré haciendo esto bien?»
Pero, durante el último mes, cada vez que ese niño me veía abría los brazos para abrazarme. No quería separarse de mí. Desde que entraba en clase, me llamaba y se quedaba pegado a mí; era realmente conmovedor. Recibí muchísimo cariño.
En cierto modo, los voluntarios éramos profesores improvisados y algo desorganizados, pero los niños nos aceptaban y querían tal como éramos. Simplemente porque éramos sus profesores.
Otra cosa: ¡mis compañeros voluntarios eran un tesoro! No es habitual tener la oportunidad de conocer en un mismo lugar a personas de tantos países. Aunque nuestros amigos tenían experiencias muy variadas, éramos muy distintos y veníamos de lugares muy diferentes, compartíamos preocupaciones muy parecidas.
Sentía que nos acercábamos al compartir cosas como: «¿Tú también tienes esa preocupación?» o «¿Viniste a hacer voluntariado pensando en eso?». Sobre todo...Pasé tres meses allí y conocí a amigos de muchos países. Cada vez, se me abrían los ojos y aprendía a ser más humilde.
# Noté un cambio claro en mí antes y después de mi año sabático. ¡Qué habría pasado si no hubiera ido!
A quienes vayan a venir aquí para tomarse un año sabático, quiero recalcarles lo importante que es el inglés. ¡Nunca se insistirá lo suficiente en ello! No vamos a limitarnos a enseñar en inglés ni a usarlo solo para comunicarnos cuando sea necesario, ¿verdad? Mientras comemos con el personal local y los voluntarios, compartimos nuestros intereses, nos comunicamos, pasamos tiempo juntos, bromeamos y hablamos de nuestras preocupaciones. Y todo eso es en inglés. Todo en inglés.
Cuando digo que hay que tener un buen nivel de inglés, me refiero más a la confianza que a la fluidez. ¡Se trata de no tener miedo de usar el inglés!He conocido a muchas personas que no tienen el inglés como lengua materna y que, aunque no lo hablen con fluidez, no dudan en usarlo. Puede que su gramática sea totalmente incorrecta, pero hablan sin reparos. A esas personas les resulta fácil hacer amigos y lo hacen sin miedo. Hay que ser capaz de expresar las propias ideas con confianza.
Al fijarme en mí misma, noto que cambié mucho antes y después del año sabático.Supongo que empecé a reflexionar más sobre mí misma.Antes tenía muchos pensamientos negativos sobre mí misma. Sentía que no se me daba bien nada, que no tenía metas, y me preguntaba por qué era tan sensible y me quejaba tanto; simplemente pensaba: «Debo de ser así».
Sin embargo, vivir en el lugar de voluntariado rompió esas ideas fijas que tenía sobre mí misma. Descubrí que me gustaban más los niños de lo que creía, que la educación me resultaba gratificante, que era responsable, que me llevaba bien con la gente y que sonreía mucho. Además, antes me despreciaba por no tener metas, pero después de ir a Tailandia, mi obsesión por tener objetivos se debilitó un poco. También fui formando mis propias ideas y perspectivas.
Me siento más fuerte y centrada. En el lugar de voluntariado tienes mucho más tiempo que en Corea.Tenía más tiempo para pensar a solas y, al hablar con los demás voluntarios, descubrí muchas cosas sobre mí, incluso aspectos que desconocía. No dejo de pensar: «¿Qué habría pasado si no hubiera ido?»
Por último, lo que quiero decir es: «Simplemente, inténtalo».
Es un cliché y cada quien tiene preocupaciones y pensamientos distintos, pero a veces hay que cerrar los ojos y lanzarse. ¡Sin embargo! Si decides ponerte a prueba, prepárate bien antes de ir.
Ante todo, es importante tu actitud frente al cambio. Si te «pones a prueba» sin estar listo para cambiar, es probable que pienses: «¿Por qué sigo igual? Creía que venir aquí lo resolvería todo, así que ¿por qué no noto ningún cambio?». Para empezar...1) Decide ir; 2) después, prepárate a conciencia y con todo detalle; 3) ese proceso de preparación consiste en alistarte para «dejarte cambiar».—algo así.
# Mis consejos personales para tomarte un año sabático
(Cómo llegar)
Reúnete con la persona encargada que irá a recogerte al aeropuerto.
(Idioma)
Repasa el inglés conversacional. Es de gran ayuda ir sin miedo a los extranjeros. Escuchar mucha música de las listas más populares de iTunes ayuda a la hora de pasar tiempo con los voluntarios.
(Alojamiento)
Es un lugar muy respetuoso con la naturaleza.
(Comidas)
Sirven arroz con guarniciones todos los días, ¡y ofrecen fruta dos veces al día! Los platos principales son las guarniciones picantes y saladas típicas de Tailandia.
Llevé una botellita de aceite de sésamo y, a veces, cuando no tenía apetito, lo mezclaba con salsa de soja y huevo: sabía de maravilla.
(Qué llevar)
¡Asegúrate de llevar pulseras y aerosol antimosquitos, además de Vermuri (repelente de insectos)! También necesitarás pantalones que sean difíciles de atravesar para los mosquitos, como unos de chándal o unos vaqueros. Una pequeña bolsa de lavandería es útil para lavar la ropa interior.
En vez de llevar un solo medicamento general para el resfriado, es práctico llevar remedios para síntomas concretos, como la secreción nasal, el dolor de cabeza, el dolor de garganta y la fiebre. De agosto a octubre es fácil resfriarse. Las almohadas del alojamiento son un poco altas, así que, si te quedas más de un mes, conviene llevar la tuya. ¡Aunque yo me las arreglé con la del alojamiento!
Y nunca lleves medicamentos contra la malaria. Son caros (unos 3.000 wones por pastilla) e innecesarios. Tampoco necesitas un saco de dormir. Solo hubo una ocasión en que lo necesité y lo alquilé en el alojamiento de voluntarios por 3.000 wones.
Lee atentamente los materiales de orientación y no faltes a la sesión: ¡te será de gran ayuda!
Mi año sabático fue
Experiencia★★★★★
Una experiencia única en la vida.
Aprendizaje ★★★★★
Nunca imaginé que aprendería tanto en tres meses.
Entorno★★★☆☆
En la ciudad hay muchísimos coches y mucho polvo. Las instalaciones son habitables, pero lleva tiempo adaptarse.
Seguridad★★★★☆
La seguridad pública es buena, pero ten cuidado en las zonas de los alrededores (caminos sin pavimentar, motocicletas y animales callejeros).
Ocio★★★★☆
Entre semana estás sorprendentemente ocupado y no hay mucho que hacer, pero los fines de semana puedes salir a explorar distintos lugares.
Inicio
