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#Un proceso para llegar a conocerme mejor #Mejoré mi inglés y profundicé mis relaciones personales #Emoción, algunos arrepentimientos y una experiencia increíble
Mi hermana japonesa se levantó temprano, me abrazó con fuerza y salió a despedirme. A veces era tumultuoso y otras, encantador. Así llegó a su fin mi viaje de dos meses por Malta. ¡Una gran oportunidad! ¡Aprende inglés de forma segura en Malta, en el Mediterráneo europeo! Heo Ga-young, participante en año sabático (30 años, oficinista) / Año sabático de 8 semanas |
# Conocerme a mí misma mientras vivo entre personas que no me conocen
Después de cuatro años trabajando, cumplí «treinta» según la edad coreana y, al no encontrarle sentido a «trabajar», decidí renunciar. No quería seguir con la vida de oficina y me preguntaba cuál sería la mejor manera de escapar de la realidad; de pronto, se me ocurrió la idea de tomarme un año sabático.
Primero solicité una asesoría y me presentaron dos opciones. Tras pensarlo durante dos días, elegí «aprender inglés en Malta». En el trabajo había sentido la necesidad práctica de saber inglés, así que siempre había esperado tener la oportunidad de estudiarlo en el extranjero. Dos meses para aprender inglés podían parecer mucho o poco tiempo, pero me entusiasmaba pensar que podían convertirse en dos meses maravillosos de mi vida.
A veces me invadía la ansiedad al imaginarme en contacto con culturas desconocidas. Mi objetivo más evidente era «aprender inglés en Malta», peromi objetivo final era «conocerme a mí misma» mientras vivía entre personas que no me conocían.Esperaba descubrir cómo sería al relacionarme con personas criadas con otros idiomas, culturas y entornos, que no sabían nada de mí, y crecer en una dirección mejor.
* Como Heo Ga-young tenía un gran deseo de cambiar, se le asignaron misiones diarias y personalizadas, individuales, relacionadas con la introspección, la autoestima y su carrera después del año sabático. También se le entregó un cuaderno para reflexionar y hacer planes.
# Así comenzó realmente mi vida en Malta.
Una vez definido el panorama general, empecé a buscar billetes de avión. Como no había vuelos directos a Malta, no fue fácil revisar las distintas opciones, elegir escalas convenientes y comparar precios. Fui a la biblioteca local a buscar libros de viaje sobre Malta, pero solo encontré dos. Como era un país tan poco conocido en Corea, por un momento me pregunté si había tomado la decisión correcta.
Hice una lista de las cosas que podía conseguir allí y de lo que debía empacar con antelación, y poco a poco fui preparándome para partir. Antes de darme cuenta, ya había pasado un mes desde que renuncié y había llegado el día de la partida. Al volar sola, me embargó una mezcla de emociones y el miedo me superó. Pero se me pasó pronto: después de ver tres películas en el avión, mirar videoclips de BTS e incluso jugar, me sentí mucho más tranquila. Me mareé durante la escala nocturna en París y, a la mañana siguiente, mientras masticaba el sándwich de atún que servían en Air Malta, sin darme cuenta ya había llegado a Malta.
Recuerdo que aquel día el clima en Malta tenía un tono extrañamente amarillento. Ahora me pregunto si sería el viento cargado de polvo que llegaba desde África. Tras mirar alrededor durante un buen rato, encontré a un amable conductor que me esperaba con un cartel con mi nombre. Durante el trayecto del aeropuerto al alojamiento, Malta, vista por la ventanilla, me recordó al campo coreano. En el lugar al que llegué tras recorrer caminos sinuosos, mi nombre completo estaba escrito en inglés y colgado en la puerta.Así comenzó realmente mi vida en Malta.
# Al verme desconcertada, mis amigos me tranquilizaron y me dijeron que no me preocupara, pues estudiaban conmigo.
Después de deshacer las maletas y recorrer el alojamiento con calma, conocí por primera vez a una amiga suiza y a un amigo colombiano que vivían allí. En ese momento, mi mente estaba casi paralizada por el largo vuelo y mi ya limitado inglés hablado parecía funcionar a cámara lenta.Al verme desconcertada, mis amigos me tranquilizaron y me dijeron que no me preocupara, pues estudiaban conmigo.
Por suerte, el día después de mi llegada era festivo, así que pude dormir tranquilamente. A la mañana siguiente, mis amigos suizo y colombiano me llevaron a un supermercado que quedaba a unos 13 minutos a pie. La alegría de poder prepararme algo de comer duró poco: enseguida empecé a sentir que me daba vueltas la cabeza.
En aquel enorme supermercado había tres secciones grandes de quesos, y los panes y las pastas que no conocía me intimidaban. Debí de dar varias vueltas antes de comprar cereales y leche para el desayuno, zumo, pan de molde, agua, huevos y un sobre de sopa que no sabía qué era. Pensaba que, «donde fueres, haz lo que vieres», podría preparar muchas cosas nuevas para comer, pero sabía mucho menos de la comida local de lo que imaginaba. Fue un primer día angustioso, empezando por la comida.
Al segundo día, por fin tomé el autobús y llegué a la academia de La Valeta, la capital de Malta. Después de una prueba de nivel, me asignaron una clase y, como era de esperar, empezaron las presentaciones. Entonces no sabía cuántas veces tendría que presentarme durante los dos meses siguientes.No me había imaginado lo angustioso que sería tener a personas de distintas edades y nacionalidades mirándome y prestando atención a lo que decía, así que me desconcertaba una y otra vez.
Además, me costó un tiempo adaptarme a un método completamente distinto al de la educación pública y privada de Corea. En Corea suelen explicar el tema del día e ir directamente al grano, pero aquí empleaban distintos métodos para profundizar en los temas. Si en nuestro país la enseñanza se centra en encontrar la respuesta correcta, aquí te hacen crear un mapa mental que te lleve a ella. Después de la comida,fue la segunda vez que sentí de verdad que estaba viviendo en el extranjero.
# «Un momento»
Las clases de la academia empiezan a las nueve y suelen terminar a las doce y media o a la una de la tarde. Después, mis amigos decidían dónde pasar el rato o se dirigían a los lugares que ya habían acordado. Los días que tenía clases individuales, mis amigos siempre me esperaban hasta las tres. Creo que recorrí Malta muchas veces con ellos, tanto entre semana como los fines de semana.
Antes de ir a Malta, como me oriento fatal, me preocupaba cuándo conseguiría visitar todos aquellos lugares turísticos. Por suerte, mis amigos propusieron ir primero y, gracias a ellos, pude visitar la mayoría de los sitios de interés sin problemas. Algunos días salía con mis compañeros de alojamiento, otros con mis compañeros de clase y otros, en grupos pequeños, con amigos coreanos con quienes compartía intereses.
Entre ellos, mis compañeros de alojamiento tenían muchas ganas de mejorar su inglés, así que en casa y fuera siempre había ratos de «un momento».Cuando aparecía una palabra desconocida mientras conversábamos, alguien gritaba «¡Un momento!», la buscaba enseguida en el diccionario y pasábamos mucho tiempo compartiendo y aprendiendo juntos su significado.También compartíamos las expresiones especiales que habíamos aprendido ese día y las correcciones que nos habían hecho. Así que, de una manera más informal de lo que esperaba,mis habilidades para hablar mejoraban día a día entre mis amigos.
# En Malta se enseña inglés británico.
En Malta se enseña inglés británico.Por eso, a los amigos de Latinoamérica o Asia que estaban acostumbrados al inglés estadounidense a veces les resultaba desconcertante. La diferencia entre la pronunciación de la R y la L, y los acentos británicos que me resultaban desconocidos al escuchar, me daban vueltas la cabeza.
Una vez leímos en clase una frase que contenía la palabra «work». El profesor nos dijo que no pronunciáramos la «r» como en el inglés estadounidense, así que pregunté cuál era la diferencia entre «work» y «walk». Nos dijeron que «work» sonaba como «wo-erk» y «walk», como «(u)welk». Aquel día sentí que se me había entumecido la lengua.
Al conversar con amigos de distintos países, a veces hablaban como si el inglés fuera su lengua materna, lo cual podía resultar confuso. Los italianos hablaban con una entonación ondulante, así que nunca sabía dónde recaería el acento y tenía que concentrarme sin parar; el inglés de los francófonos parecía tener muchas «h», lo que hacía que su pronunciación sonara aspirada; los germanófonos solían marcar mucho los sonidos «ch» y «sh»; y los latinoamericanos insertaban muchas «e» o «de» en medio de las frases, así que tenía que eliminarlas mentalmente para entender lo que decían. En clase, parecía que toda mi atención se concentraba en los oídos.
Además, a veces mis amigos japoneses no podían pronunciar la «f», y el inglés de mis amigos chinos tenía tonos. Probablemente mi inglés no tuviera acentos por ninguna parte, como el coreano, así que quizá sonara como un rap. Al final, todos estábamos más o menos igual.
# Malta es un hermoso país insular.
Para ser sincera, pensaba que en un lugar que solo tiene una sexta parte del tamaño de la isla de Jeju no habría mucho que hacer, así que solo esperaba visitar Gozo y Comino y asistir a algún festival de vez en cuando. Pero fue todo lo contrario. Basta con salir un poco de casa para encontrar mares preciosos y brisas frescas, y el paisaje cambiaba un poco cada día.
Aunque me gustaba el ambiente de ciudad glamuroso y lleno de actividades, también era una oportunidad perfecta para descubrir el aire antiguo de Europa y su sentido de la religiosidad. Además, bastaba con tomar el autobús para encontrar muchísimos lugares interesantes. Todos los días, las campanas de las iglesias sonaban a horas fijas y muchas personas se relajaban al sol.
Comida deliciosa, postres dulces y momentos de relaxEl estilo de vida era muy distinto al de Corea y, a veces, se me hacía un nudo en la garganta al recordar mi vida allí.Al mismo tiempo, me atormentaba pensar que, aunque regresara a Corea, no podría vivir así. ¿Por qué es imposible conciliar el trabajo y la vida personal en Corea…?
Todo en este hermoso país insular era encantador, pero, si tuviera que elegir mi recorrido favorito, sería «Marsaxlokk -> St. Peter’s Pool -> St. Thomas Bay -> Marsaxlokk». Un lugareño me recomendó ir temprano el domingo, cuando abre el mercado, para ver más puestos, así que un domingo mi amiga suiza y yo salimos temprano de casa. Pero hacía muy mal tiempo: llovía y hasta hacía frío. Parecía que habían instalado pocos puestos y no sabía si vendría la amiga japonesa que iba a acompañarnos… Pensé en volver a casa sin más.
Sin embargo, la preocupación duró poco. Mientras esperábamos en una cafetería con una taza de té caliente y parecían pasar las nubes oscuras, el tiempo mejoró por arte de magia. Recorrimos el mercado, compramos recuerdos y, al pasar por las tiendas de postres, a veces los dueños nos ofrecían pequeñas muestras con unas pinzas.
Después, guiadas por una amiga japonesa que nos dijo que la cercana St. Peter’s Pool era preciosa, caminamos y caminamos. Como salimos temprano por la mañana, no había ni un alma; al mirar la piscina natural, sentí una gran calma. A veces nos quedábamos en silencio, mirando el mar, y nos hacíamos fotos mutuamente.
Además, ya que habíamos ido a Marsaxlokk, disfrutamos de un delicioso almuerzo de pescado y luego tomamos el autobús hasta la cercana bahía de St. Thomas. Era una playa muy pequeña, pero el agua del mar era cristalina y, al otro lado, un precioso jardín de flores se extendía bajo la cálida luz del sol. No parábamos de exclamar «¡guau!» y, completamente absortas en la naturaleza, caminamos y caminamos hasta regresar a Marsaxlokk.Me dolían mucho las piernas de tanto caminar, pero aún no puedo olvidar la belleza de aquel día.
# Un viaje de dos meses turbulento y, a veces, encantador en Malta
No sé cómo serán las escuelas de idiomas en otros países, pero en Malta, debido a sus características regionales, hay europeos que estudian inglés durante períodos cortos, como una o dos semanas. Así que cada semana conoces nuevos amigos, os presentáis y llega el momento de despedirse. Por suerte, mis compañeros de alojamiento solían quedarse más de seis semanas, lo que me tranquilizaba, pero el tiempo pasó sin piedad y, como era inevitable, llegó el momento de separarnos.
Salíamos juntos, cocinábamos, comíamos fuera, veíamos películas… De pronto me di cuenta de que buena parte de mis emociones estaban ocupadas por la idea de haber creado en Malta recuerdos tan profundos como los que se comparten con amigos de toda la vida. Pensaba que simplemente haría nuevos amigos extranjeros y mantendría un contacto esporádico por las redes sociales, pero fue mucho más que eso.
Un día me sentó mal el estómago y no pude ir a clase, así que le pedí a mi compañera de cuarto que entregara mis deberes a mi profesor. Lo hizo de buena gana, y mi amigo suizo recogió los deberes de ese día y mi informe de cuatro semanas y los entregó.Y entonces, quizá porque mis compañeros de alojamiento estaban preocupados, no paraban de enviarme mensajes, y otro amigo japonés al que conocía vino a mi casa para ver cómo estaba.Me sentía triste por estar enferma, pero fue uno de esos días que pude terminar con una nota positiva.
El día que se fue mi amigo suizo, lo abracé con fuerza, como quería, y lo despedí con energía hasta que el taxi que lo recogió desapareció de la vista. Unas semanas después se acercaba mi partida y mis amigos no paraban de hacerme regalos inesperados. Y algo que siempre me había dejado indiferente… Mi hermana japonesa se levantó temprano para darme un fuerte abrazo y despedirme. Así terminó mi viaje de dos meses por Malta, a veces turbulento y a veces encantador.
# CONSEJOS PERSONALES PARA TOMARSE UN AÑO SABÁTICO
- Idioma
Llevé de Corea un libro de gramática muy básico. Así que, cuando sentía que había aprendido algo pero no sabía cómo se llamaba en inglés, lo consultaba. Si aprendes de antemano los términos en inglés para cosas como las preguntas coletilla, las frases, las oraciones subordinadas y el subjuntivo, te resultará más fácil entender las clases. En general, es mejor llegar habiendo aprendido mucho vocabulario.
- Alojamiento
A veces pueden asignarte un alojamiento sin microondas, así que no te sorprendas. Aquí también se usan zapatos dentro de casa, por lo que conviene traer unas zapatillas cómodas para estar en interiores. Por la noche puedes tener frío incluso bajo las mantas, así que la ropa de manga larga es imprescindible incluso en verano; puedes pedirle a la escuela una manta adicional para dormir.
Además, la señal wifi de Malta es bastante débil, así que a veces los portátiles no funcionan en la habitación. La conexión es buena cerca del router, así que ve al salón para usarla.
- Comidas
En los mercados asiáticos venden arroz listo para comer (Hetbahn) (en el mercado asiático de Gzira), pero es caro, así que seguramente tendrás que comprar arroz normal. Aprende de antemano a cocinar arroz en una olla o pregúntales a los japoneses de la zona: te lo enseñarán amablemente. Aquí hay muchos tipos de pasta y salsas, así que puedes preparar platos de pasta originales. Queso, salami, aceitunas, pan, etc.… Las comidas son diferentes a las nuestras, así que creo que conviene aprender a preparar algunos platos sencillos antes de ir.
- Qué llevar
Esto es el Mediterráneo. No está lleno de edificios altos como nuestro país, así que asegúrate de llevar protector solar: es imprescindible. Y aquí las gafas de sol no son solo un accesorio de moda, sino una necesidad. El clima es seco, por lo que hay que beber agua a menudo; ¡una botella reutilizable es indispensable! (Los estudiantes suelen llevar una o dos botellas de agua.)
Mi año sabático
Experiencia★★★★★
Creo que es una oportunidad para conocer a todo tipo de europeos, sudamericanos y asiáticos que pueden parecer cercanos y, a la vez, lejanos.
Aprendizaje★★★★★
Puedes aprender a llevar una vida más relajada y a estar agradecido por todo (por eso hay tantos festivales).
Entorno★★★★★
Con un breve paseo llegas al mar, y un corto trayecto en autobús te lleva a distintos paisajes naturales. (Todo parece la zona rural de nuestro país.) Sin embargo, no reciclan, así que hay muchas moscas. Además, aunque mucha gente pasea a sus perros, a menudo no recoge sus excrementos, así que fíjate por dónde caminas.
Seguridad★★★★★
Me pareció mucho más seguro que otros países europeos. (Pero a una japonesa que se alojaba en el mismo lugar le robaron la cartera: en un autobús abarrotado un sábado por la noche, alguien le cortó la cremallera del bolso y se la quitó.) Muchos europeos visitan Malta por diversos motivos, como si estuvieran de turismo en la isla de Jeju, así que mantente siempre alerta.
Ocio★★★★★
Después de clase, está bien tomar un autobús para ir a algún sitio y pasar el rato (la playa, centros comerciales, iglesias famosas, etc.). Tanto entre semana como los fines de semana, aunque vayas de un lado a otro sin parar, todavía quedan muchos lugares por ver. ㅜ_ㅜ
Mi hermana japonesa se levantó temprano, me abrazó con fuerza y salió a despedirme. A veces era tumultuoso y otras, encantador. Así llegó a su fin mi viaje de dos meses por Malta. ¡Una gran oportunidad! ¡Aprende inglés de forma segura en Malta, en el Mediterráneo europeo! Heo Ga-young, participante en año sabático (30 años, oficinista) / Año sabático de 8 semanas |
# Conocerme a mí misma mientras vivo entre personas que no me conocen
Después de cuatro años trabajando, cumplí «treinta» según la edad coreana y, al no encontrarle sentido a «trabajar», decidí renunciar. No quería seguir con la vida de oficina y me preguntaba cuál sería la mejor manera de escapar de la realidad; de pronto, se me ocurrió la idea de tomarme un año sabático.
Primero solicité una asesoría y me presentaron dos opciones. Tras pensarlo durante dos días, elegí «aprender inglés en Malta». En el trabajo había sentido la necesidad práctica de saber inglés, así que siempre había esperado tener la oportunidad de estudiarlo en el extranjero. Dos meses para aprender inglés podían parecer mucho o poco tiempo, pero me entusiasmaba pensar que podían convertirse en dos meses maravillosos de mi vida.
A veces me invadía la ansiedad al imaginarme en contacto con culturas desconocidas. Mi objetivo más evidente era «aprender inglés en Malta», peromi objetivo final era «conocerme a mí misma» mientras vivía entre personas que no me conocían.Esperaba descubrir cómo sería al relacionarme con personas criadas con otros idiomas, culturas y entornos, que no sabían nada de mí, y crecer en una dirección mejor.
* Como Heo Ga-young tenía un gran deseo de cambiar, se le asignaron misiones diarias y personalizadas, individuales, relacionadas con la introspección, la autoestima y su carrera después del año sabático. También se le entregó un cuaderno para reflexionar y hacer planes.
# Así comenzó realmente mi vida en Malta.
Una vez definido el panorama general, empecé a buscar billetes de avión. Como no había vuelos directos a Malta, no fue fácil revisar las distintas opciones, elegir escalas convenientes y comparar precios. Fui a la biblioteca local a buscar libros de viaje sobre Malta, pero solo encontré dos. Como era un país tan poco conocido en Corea, por un momento me pregunté si había tomado la decisión correcta.
Hice una lista de las cosas que podía conseguir allí y de lo que debía empacar con antelación, y poco a poco fui preparándome para partir. Antes de darme cuenta, ya había pasado un mes desde que renuncié y había llegado el día de la partida. Al volar sola, me embargó una mezcla de emociones y el miedo me superó. Pero se me pasó pronto: después de ver tres películas en el avión, mirar videoclips de BTS e incluso jugar, me sentí mucho más tranquila. Me mareé durante la escala nocturna en París y, a la mañana siguiente, mientras masticaba el sándwich de atún que servían en Air Malta, sin darme cuenta ya había llegado a Malta.
Recuerdo que aquel día el clima en Malta tenía un tono extrañamente amarillento. Ahora me pregunto si sería el viento cargado de polvo que llegaba desde África. Tras mirar alrededor durante un buen rato, encontré a un amable conductor que me esperaba con un cartel con mi nombre. Durante el trayecto del aeropuerto al alojamiento, Malta, vista por la ventanilla, me recordó al campo coreano. En el lugar al que llegué tras recorrer caminos sinuosos, mi nombre completo estaba escrito en inglés y colgado en la puerta.Así comenzó realmente mi vida en Malta.
# Al verme desconcertada, mis amigos me tranquilizaron y me dijeron que no me preocupara, pues estudiaban conmigo.
Después de deshacer las maletas y recorrer el alojamiento con calma, conocí por primera vez a una amiga suiza y a un amigo colombiano que vivían allí. En ese momento, mi mente estaba casi paralizada por el largo vuelo y mi ya limitado inglés hablado parecía funcionar a cámara lenta.Al verme desconcertada, mis amigos me tranquilizaron y me dijeron que no me preocupara, pues estudiaban conmigo.
Por suerte, el día después de mi llegada era festivo, así que pude dormir tranquilamente. A la mañana siguiente, mis amigos suizo y colombiano me llevaron a un supermercado que quedaba a unos 13 minutos a pie. La alegría de poder prepararme algo de comer duró poco: enseguida empecé a sentir que me daba vueltas la cabeza.
En aquel enorme supermercado había tres secciones grandes de quesos, y los panes y las pastas que no conocía me intimidaban. Debí de dar varias vueltas antes de comprar cereales y leche para el desayuno, zumo, pan de molde, agua, huevos y un sobre de sopa que no sabía qué era. Pensaba que, «donde fueres, haz lo que vieres», podría preparar muchas cosas nuevas para comer, pero sabía mucho menos de la comida local de lo que imaginaba. Fue un primer día angustioso, empezando por la comida.
Al segundo día, por fin tomé el autobús y llegué a la academia de La Valeta, la capital de Malta. Después de una prueba de nivel, me asignaron una clase y, como era de esperar, empezaron las presentaciones. Entonces no sabía cuántas veces tendría que presentarme durante los dos meses siguientes.No me había imaginado lo angustioso que sería tener a personas de distintas edades y nacionalidades mirándome y prestando atención a lo que decía, así que me desconcertaba una y otra vez.
Además, me costó un tiempo adaptarme a un método completamente distinto al de la educación pública y privada de Corea. En Corea suelen explicar el tema del día e ir directamente al grano, pero aquí empleaban distintos métodos para profundizar en los temas. Si en nuestro país la enseñanza se centra en encontrar la respuesta correcta, aquí te hacen crear un mapa mental que te lleve a ella. Después de la comida,fue la segunda vez que sentí de verdad que estaba viviendo en el extranjero.
# «Un momento»
Las clases de la academia empiezan a las nueve y suelen terminar a las doce y media o a la una de la tarde. Después, mis amigos decidían dónde pasar el rato o se dirigían a los lugares que ya habían acordado. Los días que tenía clases individuales, mis amigos siempre me esperaban hasta las tres. Creo que recorrí Malta muchas veces con ellos, tanto entre semana como los fines de semana.
Antes de ir a Malta, como me oriento fatal, me preocupaba cuándo conseguiría visitar todos aquellos lugares turísticos. Por suerte, mis amigos propusieron ir primero y, gracias a ellos, pude visitar la mayoría de los sitios de interés sin problemas. Algunos días salía con mis compañeros de alojamiento, otros con mis compañeros de clase y otros, en grupos pequeños, con amigos coreanos con quienes compartía intereses.
Entre ellos, mis compañeros de alojamiento tenían muchas ganas de mejorar su inglés, así que en casa y fuera siempre había ratos de «un momento».Cuando aparecía una palabra desconocida mientras conversábamos, alguien gritaba «¡Un momento!», la buscaba enseguida en el diccionario y pasábamos mucho tiempo compartiendo y aprendiendo juntos su significado.También compartíamos las expresiones especiales que habíamos aprendido ese día y las correcciones que nos habían hecho. Así que, de una manera más informal de lo que esperaba,mis habilidades para hablar mejoraban día a día entre mis amigos.
# En Malta se enseña inglés británico.
En Malta se enseña inglés británico.Por eso, a los amigos de Latinoamérica o Asia que estaban acostumbrados al inglés estadounidense a veces les resultaba desconcertante. La diferencia entre la pronunciación de la R y la L, y los acentos británicos que me resultaban desconocidos al escuchar, me daban vueltas la cabeza.
Una vez leímos en clase una frase que contenía la palabra «work». El profesor nos dijo que no pronunciáramos la «r» como en el inglés estadounidense, así que pregunté cuál era la diferencia entre «work» y «walk». Nos dijeron que «work» sonaba como «wo-erk» y «walk», como «(u)welk». Aquel día sentí que se me había entumecido la lengua.
Al conversar con amigos de distintos países, a veces hablaban como si el inglés fuera su lengua materna, lo cual podía resultar confuso. Los italianos hablaban con una entonación ondulante, así que nunca sabía dónde recaería el acento y tenía que concentrarme sin parar; el inglés de los francófonos parecía tener muchas «h», lo que hacía que su pronunciación sonara aspirada; los germanófonos solían marcar mucho los sonidos «ch» y «sh»; y los latinoamericanos insertaban muchas «e» o «de» en medio de las frases, así que tenía que eliminarlas mentalmente para entender lo que decían. En clase, parecía que toda mi atención se concentraba en los oídos.
Además, a veces mis amigos japoneses no podían pronunciar la «f», y el inglés de mis amigos chinos tenía tonos. Probablemente mi inglés no tuviera acentos por ninguna parte, como el coreano, así que quizá sonara como un rap. Al final, todos estábamos más o menos igual.
# Malta es un hermoso país insular.
Para ser sincera, pensaba que en un lugar que solo tiene una sexta parte del tamaño de la isla de Jeju no habría mucho que hacer, así que solo esperaba visitar Gozo y Comino y asistir a algún festival de vez en cuando. Pero fue todo lo contrario. Basta con salir un poco de casa para encontrar mares preciosos y brisas frescas, y el paisaje cambiaba un poco cada día.
Aunque me gustaba el ambiente de ciudad glamuroso y lleno de actividades, también era una oportunidad perfecta para descubrir el aire antiguo de Europa y su sentido de la religiosidad. Además, bastaba con tomar el autobús para encontrar muchísimos lugares interesantes. Todos los días, las campanas de las iglesias sonaban a horas fijas y muchas personas se relajaban al sol.
Comida deliciosa, postres dulces y momentos de relaxEl estilo de vida era muy distinto al de Corea y, a veces, se me hacía un nudo en la garganta al recordar mi vida allí.Al mismo tiempo, me atormentaba pensar que, aunque regresara a Corea, no podría vivir así. ¿Por qué es imposible conciliar el trabajo y la vida personal en Corea…?
Todo en este hermoso país insular era encantador, pero, si tuviera que elegir mi recorrido favorito, sería «Marsaxlokk -> St. Peter’s Pool -> St. Thomas Bay -> Marsaxlokk». Un lugareño me recomendó ir temprano el domingo, cuando abre el mercado, para ver más puestos, así que un domingo mi amiga suiza y yo salimos temprano de casa. Pero hacía muy mal tiempo: llovía y hasta hacía frío. Parecía que habían instalado pocos puestos y no sabía si vendría la amiga japonesa que iba a acompañarnos… Pensé en volver a casa sin más.
Sin embargo, la preocupación duró poco. Mientras esperábamos en una cafetería con una taza de té caliente y parecían pasar las nubes oscuras, el tiempo mejoró por arte de magia. Recorrimos el mercado, compramos recuerdos y, al pasar por las tiendas de postres, a veces los dueños nos ofrecían pequeñas muestras con unas pinzas.
Después, guiadas por una amiga japonesa que nos dijo que la cercana St. Peter’s Pool era preciosa, caminamos y caminamos. Como salimos temprano por la mañana, no había ni un alma; al mirar la piscina natural, sentí una gran calma. A veces nos quedábamos en silencio, mirando el mar, y nos hacíamos fotos mutuamente.
Además, ya que habíamos ido a Marsaxlokk, disfrutamos de un delicioso almuerzo de pescado y luego tomamos el autobús hasta la cercana bahía de St. Thomas. Era una playa muy pequeña, pero el agua del mar era cristalina y, al otro lado, un precioso jardín de flores se extendía bajo la cálida luz del sol. No parábamos de exclamar «¡guau!» y, completamente absortas en la naturaleza, caminamos y caminamos hasta regresar a Marsaxlokk.Me dolían mucho las piernas de tanto caminar, pero aún no puedo olvidar la belleza de aquel día.
# Un viaje de dos meses turbulento y, a veces, encantador en Malta
No sé cómo serán las escuelas de idiomas en otros países, pero en Malta, debido a sus características regionales, hay europeos que estudian inglés durante períodos cortos, como una o dos semanas. Así que cada semana conoces nuevos amigos, os presentáis y llega el momento de despedirse. Por suerte, mis compañeros de alojamiento solían quedarse más de seis semanas, lo que me tranquilizaba, pero el tiempo pasó sin piedad y, como era inevitable, llegó el momento de separarnos.
Salíamos juntos, cocinábamos, comíamos fuera, veíamos películas… De pronto me di cuenta de que buena parte de mis emociones estaban ocupadas por la idea de haber creado en Malta recuerdos tan profundos como los que se comparten con amigos de toda la vida. Pensaba que simplemente haría nuevos amigos extranjeros y mantendría un contacto esporádico por las redes sociales, pero fue mucho más que eso.
Un día me sentó mal el estómago y no pude ir a clase, así que le pedí a mi compañera de cuarto que entregara mis deberes a mi profesor. Lo hizo de buena gana, y mi amigo suizo recogió los deberes de ese día y mi informe de cuatro semanas y los entregó.Y entonces, quizá porque mis compañeros de alojamiento estaban preocupados, no paraban de enviarme mensajes, y otro amigo japonés al que conocía vino a mi casa para ver cómo estaba.Me sentía triste por estar enferma, pero fue uno de esos días que pude terminar con una nota positiva.
El día que se fue mi amigo suizo, lo abracé con fuerza, como quería, y lo despedí con energía hasta que el taxi que lo recogió desapareció de la vista. Unas semanas después se acercaba mi partida y mis amigos no paraban de hacerme regalos inesperados. Y algo que siempre me había dejado indiferente… Mi hermana japonesa se levantó temprano para darme un fuerte abrazo y despedirme. Así terminó mi viaje de dos meses por Malta, a veces turbulento y a veces encantador.
# CONSEJOS PERSONALES PARA TOMARSE UN AÑO SABÁTICO
- Idioma
Llevé de Corea un libro de gramática muy básico. Así que, cuando sentía que había aprendido algo pero no sabía cómo se llamaba en inglés, lo consultaba. Si aprendes de antemano los términos en inglés para cosas como las preguntas coletilla, las frases, las oraciones subordinadas y el subjuntivo, te resultará más fácil entender las clases. En general, es mejor llegar habiendo aprendido mucho vocabulario.
- Alojamiento
A veces pueden asignarte un alojamiento sin microondas, así que no te sorprendas. Aquí también se usan zapatos dentro de casa, por lo que conviene traer unas zapatillas cómodas para estar en interiores. Por la noche puedes tener frío incluso bajo las mantas, así que la ropa de manga larga es imprescindible incluso en verano; puedes pedirle a la escuela una manta adicional para dormir.
Además, la señal wifi de Malta es bastante débil, así que a veces los portátiles no funcionan en la habitación. La conexión es buena cerca del router, así que ve al salón para usarla.
- Comidas
En los mercados asiáticos venden arroz listo para comer (Hetbahn) (en el mercado asiático de Gzira), pero es caro, así que seguramente tendrás que comprar arroz normal. Aprende de antemano a cocinar arroz en una olla o pregúntales a los japoneses de la zona: te lo enseñarán amablemente. Aquí hay muchos tipos de pasta y salsas, así que puedes preparar platos de pasta originales. Queso, salami, aceitunas, pan, etc.… Las comidas son diferentes a las nuestras, así que creo que conviene aprender a preparar algunos platos sencillos antes de ir.
- Qué llevar
Esto es el Mediterráneo. No está lleno de edificios altos como nuestro país, así que asegúrate de llevar protector solar: es imprescindible. Y aquí las gafas de sol no son solo un accesorio de moda, sino una necesidad. El clima es seco, por lo que hay que beber agua a menudo; ¡una botella reutilizable es indispensable! (Los estudiantes suelen llevar una o dos botellas de agua.)
Mi año sabático
Experiencia★★★★★
Creo que es una oportunidad para conocer a todo tipo de europeos, sudamericanos y asiáticos que pueden parecer cercanos y, a la vez, lejanos.
Aprendizaje★★★★★
Puedes aprender a llevar una vida más relajada y a estar agradecido por todo (por eso hay tantos festivales).
Entorno★★★★★
Con un breve paseo llegas al mar, y un corto trayecto en autobús te lleva a distintos paisajes naturales. (Todo parece la zona rural de nuestro país.) Sin embargo, no reciclan, así que hay muchas moscas. Además, aunque mucha gente pasea a sus perros, a menudo no recoge sus excrementos, así que fíjate por dónde caminas.
Seguridad★★★★★
Me pareció mucho más seguro que otros países europeos. (Pero a una japonesa que se alojaba en el mismo lugar le robaron la cartera: en un autobús abarrotado un sábado por la noche, alguien le cortó la cremallera del bolso y se la quitó.) Muchos europeos visitan Malta por diversos motivos, como si estuvieran de turismo en la isla de Jeju, así que mantente siempre alerta.
Ocio★★★★★
Después de clase, está bien tomar un autobús para ir a algún sitio y pasar el rato (la playa, centros comerciales, iglesias famosas, etc.). Tanto entre semana como los fines de semana, aunque vayas de un lado a otro sin parar, todavía quedan muchos lugares por ver. ㅜ_ㅜ
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