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Al final de la semana, organizaron una sencilla cena de despedida y todos se reunieron para comer en la sala común. Yo no hice gran cosa, pero tanto el coordinador de voluntarios como las personas del alojamiento se despidieron de mí con mucho entusiasmo. Aunque me sentía un poco triste, también me sentí bien.
[Japón rural/Voluntariado en el extranjero] Una vida cotidiana sencilla en plena naturaleza: voluntariado con animales callejeros en Tokushima, Japón
Lee Min-hyuk, participante coreano de GapYear (24 años, estudiante universitario) / año sabático de 8 semanas
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# El primer día, con una lluvia torrencial y animales callejeros más fuertes y numerosos de lo esperado
Cuando llegué por primera vez, llovía a cántaros. Por eso llegué unos 15 minutos más tarde de lo previsto y, como no tenía tarjeta SIM, no podía contactar con nadie y estaba un poco intranquilo. Por suerte, me recogieron sin ningún problema y, de camino, paramos en una tienda de conveniencia, donde compré algo de pan. Hasta entonces, pensaba que habría más sitios para comprar comida, como supermercados.
El alojamiento era más sencillo de lo que esperaba y, aunque era de noche y no veía bien, era un lugar verdaderamente rural. Al menos en ese momento, no había agua caliente y no sabía cómo funcionaba la calefacción de mi habitación, así que pasé frío hasta que me dormí y me desperté a la mañana siguiente.
Al día siguiente fui a trabajar por primera vez. La lluvia siguió cayendo durante todo el día. El vehículo que venía a recogernos llegó un poco más tarde de lo previsto y, al llegar al lugar de trabajo, me enteré por un coreano que se alojaba en el mismo sitio que el personal. Desde el primer día, la lluvia hizo que el trabajo fuera durísimo. No solo se me estropearon los zapatos, sino que también había más perros de los que imaginaba y eran sorprendentemente fuertes.
# Pasear a 20 perros al día y disfrutar de las agradables vacaciones tres veces por semana
Creo que paseaba a unos 20 perros al día. No los conté exactamente, pero parecía que había entre 80 y 90 perros en total. Me llevó un tiempo acostumbrarme a los ladridos constantes de todos los perros.
Después de terminar el trabajo y volver al alojamiento, alrededor de las seis de la tarde, preparaba la cena, lavaba la ropa y pasaba el rato hasta la hora de dormir. No era precisamente un lugar animado, así que no había adónde ir, y salir después del trabajo no era realmente una opción.
Tenía tres días libres a la semana: viernes, sábado y domingo. Como cuando iba a la escuela, me resultaba cómodo mentalmente trabajar cuatro días seguidos y luego tener tres días libres consecutivos. El primer fin de semana, pasé la mayor parte del tiempo explorando la zona.
Los viernes y los sábados iba caminando solo a la tienda de conveniencia, pero se me da fatal orientarme y muchos lugares no aparecían bien señalados en el mapa, así que pasé mucho tiempo tratando de encontrar el camino. No esperaba que la primera vez me llevara tanto tiempo, y hasta llegar a la tienda de conveniencia fue una larga caminata. No había supermercados decentes, lo cual resultaba bastante frustrante.
El domingo fui con la persona de la habitación de al lado a un lugar llamado «Salon», en la cercana Kamiyama. Aunque uno podría pensar que se trata de una peluquería tradicional coreana, allí parecía referirse simplemente a un sitio donde sirven aperitivos sencillos junto con café o té.
Mientras veía un video que mostraba el paisaje de la aldea de Kamiyama y algunas obras de arte, tomé un poco de pan y mochi con el café que nos sirvieron. No sé si es lo habitual, pero no nos cobraron.
# Una escena de contemplación de los cerezos en flor que solo había visto en los dibujos animados
Para la segunda semana, decidí que por fin iría a la estación. Salí el viernes y el sábado, e incluso reservé un hotel cerca de la estación. Fue una decisión importante porque el billete de autobús de ida y vuelta costaba unos 15.000 wones. Además, el hotel costaba alrededor de 60.000 wones, así que terminé gastando una buena parte de mi presupuesto.
Además, algo que no había notado mientras me alojaba allí era que las comidas eran bastante caras e incluso el teleférico costaba más que una comida, lo cual se convirtió en una carga. Sin embargo, no recomendaría mucho el teleférico.
En aquel momento, lo mejor de ir al centro era ver los cerezos en flor por todo el parque central de Tokushima. Era precioso, y la escena de gente contemplando los cerezos, que solo había visto en el manga, se desplegaba ante mis ojos. Creo que fue muy significativo poder visitar la ciudad justo en plena temporada de floración.
El último día libre de la semana, el domingo, fui a una pequeña exposición en la zona de Kamiyama. No recuerdo el nombre del ilustrador, pero, aunque era un evento pequeño, las ilustraciones —sobre todo las de los libros infantiles— me impresionaron bastante. Lo curioso fue que me encontré en la exposición con alguien a quien había conocido la semana anterior en el salón.
Al llegar más voluntarios, tuve que mudarme a un alojamiento más cerca de la estación, lo cual fue un poco engorroso. A partir de entonces, mis actividades se trasladaron a la zona de los alrededores de la estación. Y, al aparecer más edificios a mi alrededor, aumentaron mis gastos. Me llevó un poco de tiempo volver a la normalidad.
El cambio más importante fue que se marchó el único voluntario con quien podía hablar coreano y empecé a convivir con una nueva voluntaria. Era francesa y, como no podíamos comunicarnos con libertad, no llegamos a estrechar mucho la relación. En aquel momento, sin duda sentía que estaba más a gusto solo o con una sola persona, pero, aun así, como estaba en el extranjero, quería hablar con gente de otros países. Así que reuní valor y entré en la sala común.
Me lo pensé mucho antes de unirme, pero, por suerte, todos fueron muy amables y pude conversar brevemente con ellos. Ese día, quedé en enseñarle coreano a una persona de Rusia. Gracias a eso, desde la semana siguiente tuve menos tiempo para descansar después del trabajo y acabé un poco cansado.
Además, enseñar coreano a una persona extranjera por primera vez me planteó muchos retos y tenía muchas dudas sobre cómo hacerlo. A pesar de ello, creo que poder enseñar coreano a alguien de otro país fue una experiencia especial.
También, al preguntarles a estas personas, pude averiguar cómo inscribirme en una escuela de japonés y dónde encontrarla. Así, a partir de la quinta semana, pude empezar a asistir a una escuela de japonés situada en la plaza frente a la estación.
# Un fin de semana lleno de festivales y fiestas con los voluntarios: no hubo tiempo para aburrirse
El quinto fin de semana coincidió con la época de festivales, así que, de camino de vuelta de la escuela de idiomas, pude ver actuaciones y presenciar el baile Awa Odori. Pero, para ser sincero, no me pareció muy interesante quedarme de pie viendo todo el baile. Al cabo de unos 15 minutos, me aburrí y me dio calor, así que fui a ver otra actuación. La otra parecía más bien un festival de pueblo y valió la pena verla.
En la sexta semana, una voluntaria francesa que se alojaba en el mismo sitio dijo que aquella era su última semana y propuso que todos los voluntarios que trabajábamos juntos fuéramos a un izakaya. Así que el viernes por la noche salimos todos. Era la primera vez que iba a un izakaya o a un bar en Japón, y me sorprendió que cobraran aparte el «tsukidashi» y que la entrada al bar se cobrara por persona.
Al día siguiente, el sábado, se unieron dos nuevos voluntarios y fuimos a un taller para probar a hacer cerámica. Parecía que habíamos tenido mucha suerte porque había un equipo de televisión y acabaron grabándonos mientras sosteníamos las piezas de cerámica que habíamos hecho juntos. Fueron experiencias que no habría podido vivir por mi cuenta y me sentí muy agradecido.
La séptima semana también fue algo especial para mí. Al principio, había planeado visitar Takamatsu y Matsuyama, pero andaba un poco justo de presupuesto. Además, ese fin de semana se celebraba un festival de anime llamado Machi★Asobi, así que decidí explorar el festival en su lugar. La zona del festival era más extensa de lo que esperaba y había tantos eventos que no pude verlo todo, pero había mucho para disfrutar y caminé un montón.
Incluso los callejones y las calles, normalmente tranquilos, estaban llenos de gente y las tiendas rebosaban de actividad. La zona de cosplay fue especialmente divertida: miraras donde miraras, había cosplayers. Además, quería probar a hacerme una foto con cosplayers al menos una vez durante mi estancia en Japón. Dudé durante tres días, sin saber si hacerlo o no, pero el domingo por fin conseguí sacarme unas fotos con varios cosplayers y quedé satisfecho.
Por supuesto, además de eso, también escuché cantar a algunas personas que no conocía y vi cómo hacían entrevistas. Mientras coleccionaba sellos, recibí como premio un libro de ilustraciones de anime y compré algunos regalos para mis amigos mientras paseaba. Al echar la vista atrás, no hice gran cosa durante esos tres días, pero no paré de moverme. Me alegro de que durante mi estancia hubiera varios eventos y personas que pude conocer.
Incluso en la última semana, organizaron una pequeña fiesta de despedida en la que preparamos la cena y comimos juntos con las personas de la sala común. Aunque yo no hice gran cosa, tanto el coordinador de voluntarios como las personas del alojamiento se despidieron de mí con mucho entusiasmo, y eso me hizo sentir a la vez triste y feliz.
Y como me habría dado pena volver directamente a casa, reservé con antelación alojamientos en Osaka y Kioto, hice turismo durante tres días y después regresé a Corea.
# Consejos para mi año sabático
(Cómo llegar)
Toma un autobús desde el aeropuerto de Kansai. El día del viaje llovía y el autobús llegó unos 15 minutos más tarde de lo previsto.
(Idioma)
Es útil tener un buen dominio del inglés o del japonés. Si es posible, lleva una tarjeta SIM para usar una aplicación de traducción o de diccionario.
(Alojamiento)
Puedes usar todas las instalaciones, pero asegúrate de revisar las fechas de caducidad de los alimentos y condimentos. Por lo general, todo lo demás está bien, pero no esperes gran cosa de los sistemas de calefacción o refrigeración.
(Comidas)
Si tu alojamiento está en una zona remota como Sanagouchi, tendrás que depender de la comida de las tiendas de conveniencia o cocinar con ingredientes comprados cerca de la estación. Es mejor llevar un permiso de conducir internacional para alquilar un coche y desplazarte con más facilidad. Si tu alojamiento está cerca de la estación, puedes comer fuera o cocinar en un lugar equipado con cocina. Al comprar ingredientes, comprueba su procedencia antes de adquirirlos.
(Qué llevar)
Durante el trabajo acabé haciéndome pequeños cortes más a menudo de lo que esperaba, pero solo llevé tiritas y no pomada, lo cual fue un poco incómodo. Habría sido mejor llevar tiritas impermeables. Como era el cambio de estación (de marzo a abril), preparé ropa que iba desde chaquetas gruesas hasta camisetas de manga corta, pero en realidad no hacía falta llevar estas últimas. En cambio, dado el gran contraste de temperatura entre el día y la noche, fue buena idea llevar prendas de abrigo. Además, instalar la aplicación Maps.me en el teléfono me resultó de gran ayuda.
Si tienes pensado viajar mucho por la zona, te recomiendo llevar bastante dinero. El pase ferroviario de Shikoku de 3 días cuesta unos 9.000 yenes, así que, si quieres visitar lugares fuera de Tokushima, como Takamatsu o Matsuyama, tendrás que planificarlo bien y comprometerte. También podría ser buena idea llevar un portátil. Aparte de eso, lleva lo que creas que vayas a necesitar.
Mi año sabático fue
Experiencia ★★★★☆
Hice muchas cosas diferentes. Fui a un pueblo cercano y visité tiendas de té, disfruté de los cerezos en flor e incluso probé a hacer cerámica en un taller. Ahora que lo pienso, viajé bastante los fines de semana. Lo único que lamento es que la mayoría de estas actividades fueron sugeridas u organizadas por otras personas, en lugar de haberlas iniciado yo.
Aprendizaje ★★☆☆☆
Sinceramente, no estoy seguro. Viví allí durante dos meses, pero, aunque me inscribí en una escuela de japonés, me asignaron una clase para principiantes por cuestiones de horario y se cancelaron muchas clases debido a los días festivos japoneses. Aparte de eso, no siento que haya aprendido mucho.
Entorno ★★★☆☆
Creo que era suficiente para vivir cómodamente. Salvo que tenía que lavarme el pelo con agua fría todas las mañanas durante el invierno porque no había agua caliente, disponía de todo lo esencial.
Seguridad ★★★☆☆
Como estaba en una zona rural, no había muchas preocupaciones de seguridad relacionadas con las personas. Sin embargo, pasear a los perros siempre conllevaba el riesgo de que me mordieran y, como el lugar de voluntariado estaba cerca de una montaña, existía la posibilidad de encontrarse con animales salvajes. De hecho, vi un mono en libertad.
Ocio ★★★★☆
Después de mudarme más cerca de la estación, pude ver muchos festivales y visitar numerosos parques y restaurantes, así que creo que disfruté bastante de mi tiempo libre. Lo que me decepcionó fue la falta de salones recreativos y cibercafés, que quería visitar al menos una vez.
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