«Al final, como persona, otras personas llenaron el vacío de mi corazón. Me convencí del valor de la vida y de lo que debía perseguir. Y encontré el valor para soñar». Volunteer work in Bangkok, Thailand, a warm city where NGOs from around the world gather Kim Da-bin, participante de un año sabático (20 años, estudiante universitaria) / año sabático de 8 semanas |
# La ilusión que sentía al recordar aquella época era muy intensa y estaba muy agradecida.
Hola, soy Kim Da-bin y ahora tengo veinte años. Aprovechando este espacio,quiero compartir las emociones, los valores y los aspectos de mí misma que han cambiado y crecido durante mi año sabático.
El verano pasado pasé dos meses de mi año sabático colaborando con una ONG en Bangkok como profesora de inglés para niños; dicho de otro modo, como voluntaria de una ONG.
Con esta breve presentación, quizá piensen que hice algo grande y fuera de lo común. Pero quiero decir que no fue así en absoluto. Conocí Korea Gap Year por una razón trivial.
En 2016, mientras participaba en un programa público de intercambio estudiantil en Estados Unidos, me preocupaba cómo aprovechar las largas vacaciones de verano que tenía por delante. En aquel entonces, mis padres, que siempre se han interesado por la pasión de los jóvenes y se han preocupado por ella, y que también desean vivir una vida juvenil, me dieron algo en qué pensar y me dijeron que reflexionara por mi cuenta.
Lo que me dieron fue «Korea Gap Year». Un año sabático. Como no quería dejar pasar sin más las largas vacaciones en Estados Unidos, me puse a buscar información activamente.
La emoción que sentí al elegir el programa de voluntariado para enseñar inglés en Bangkok, imaginando que en unas semanas daría un profundo sentido a mi vida y crearía vínculos valiosos, fue muy intensa. Y estaba muy agradecida por la ilusión que sentía al recordar aquella época.
Con ese sentimiento de gratitud, mientras buscaba programas que me permitieran aprovechar bien el tiempo, tomé una decisión y definí claramente mi objetivo: «Como profesora de inglés de los niños, asumiré mi responsabilidad, disfrutaré de la experiencia y crearé recuerdos que no volveré a vivir».
# Me di cuenta de que necesitaba mi propio método de enseñanza.
Llegué al aeropuerto de Suvarnabhumi, en Tailandia. A diferencia de la vez que había estado allí de viaje con mi familia, el ambiente del aeropuerto me pareció algo intimidante y novedoso.Primero vinieron a recibirme una chica coreana mayor que yo, que ya estaba pasando su año sabático en Bangkok, la coordinadora de la organización y los estudiantes. Como era tarde, me sentí mal, pero, sobre todo, me sentí tranquila y agradecida.
Al día siguiente, todo avanzó rápidamente. Pasé tiempo conociendo a las personas que trabajaban en la organización, hablando con ellas y coordinando los horarios. Me sentí un poco más tranquila. Sobre todo, agradecí poder contar con la chica coreana que se alojaba conmigo.
Como no sabía conducir una moto, enseñar en una escuela lejana suponía un gran obstáculo para mí. Así que hablé con muchas personas para coordinarme con la escuela y organizar los horarios. Entonces llegó la primera clase oficial. Yo misma planificaba e impartía las lecciones y los juegos, y pensé mucho en qué actividades captarían la atención de los niños y los animarían a participar activamente.
Creí que había conseguido un resultado satisfactorio, pero, al parecer, la encargada de educación infantil que observó la clase no opinó lo mismo en absoluto. ^^; Sus críticas y consejos me hicieron tambalear, pero se convirtieron en lecciones que interioricé.
Sentía que necesitaba mi propio método de enseñanza.Quería enseñar lo que deseaba transmitir, lo que esperaba que los niños aprendieran y cosas que ellos y yo pudiéramos aprender mientras compartíamos momentos alegres.
# Los niños necesitaban cariño.
A los niños les gustaban los juegos y las canciones. Para ellos, acostumbrados a aprender centrándose en las palabras, adaptaba las letras de las canciones para que pudieran aplicarlas y organizaba juegos que les resultaran divertidos.
Cuando miraba los ojos puros e inocentes de los niños y escuchaba sus alegres carcajadas, agradecía muchísimo el tiempo que pasaba enseñándoles y estando con ellos.Aún recuerdo con claridad cómo, después de clase, los niños me seguían llamándome «¡Profe, profe!» con voz clara para chocar los cinco o hacerse fotos.
También recibí abrazos pequeños, pero muy cálidos. Los niños necesitaban cariño: pequeñas muestras de atención y afecto. Incluso el cariño más pequeño los hacía muy felices, y ellos devolvían mucho más amor del que recibían.
# Agradecí muchísimo y valoré tener a mi alrededor personas que se comunicaban conmigo con la mirada y el corazón.
Además de enseñar a los niños, pasé momentos muy felices y agradecidos con personas especiales. Al principio era tímida y dependía de los demás, peroA medida que crecía mi cariño por la organización y pasaba el tiempo, también aumentaba mi pesar por tener que irme, así que empecé a hacer amistades locales.
Había jóvenes de mi edad que se habían formado en la organización y que después enseñaban a los niños. Pasar tiempo con ellos me daba la oportunidad de hablarles de Corea y, cuando ya sabían mucho sobre el país, bromeábamos y charlábamos juntos.
Cuando se marchó la chica coreana mayor que yo, que había pasado el año sabático conmigo, y tuve que quedarme sola en el alojamiento, mis amigos me hicieron compañía. Comimos juntos platos de los mercados que solo se encontraban en Bangkok y me invitaron a sus casas para compartir deliciosas comidas caseras.
Fue muy cálido ver cómo recibían y querían a voluntarios extranjeros de distintas nacionalidades y lenguas como si fueran amigos de toda la vida, e incluso familiares. Estaba muy agradecida y valoraba tener a mi alrededor personas que se comunicaban conmigo con la mirada y el corazón.
También aproveché bien los fines de semana en Bangkok. Elegía los lugares turísticos que quería visitar, planificaba el presupuesto y la ruta, y disfrutaba de ese «viaje en solitario» con el que siempre había soñado. Como sabía que estaba sola, procuraba evitar riesgos en la medida de lo posible. Tampoco me olvidaba de anotar y revisar mis gastos. :-)
También volví a ver a una amiga tailandesa que había conocido en Estados Unidos y conocí a otros amigos suyos. Lo pasamos muy bien. Me sentí muy feliz y agradecida. Quizá fueran personas a las que solo vería una vez, pero valoré cada encuentro con gente nueva. Conocerlas me hizo reflexionar sobre el rumbo de mi vida. También me dio el valor para enfrentarme al mundo por mi cuenta.
Los domingos iba a una iglesia coreana y conocía a personas muy especiales. Allí conocí a adolescentes y jóvenes adultos que estudiaban en escuelas locales o trabajaban. Aunque estuvimos poco tiempo juntos, me trataron con cariño, como si fuéramos una familia de la iglesia de toda la vida.
# Encontré el valor para soñar.
Durante mi año sabático, me encontraba con gente allá donde iba. Todos llevaban vidas muy diversas y a su manera. También me di cuenta de que la felicidad que cada persona busca en la vida adopta muchas formas diferentes.
Este tiempo que pasé conociendo a otras personas me enseñó que el abanico de significados y formas de felicidad que puedo encontrar en la vida es inmenso y muy real.Cuando tenía nueve años, mi profesor titular me dijo: «Te regalaré “tiempo”».
Al final, me hice ese regalo a mí misma. Gracias al «tiempo», me convencí de que debía ser alguien que busca el sentido y la felicidad en la vida, y no limitarme a prepararme para entrar en la universidad y conseguir un empleo.
Gané más valor. Recordé que el sentido de la vida crece cuando ilumino a otra persona con mi propia luz y ella también empieza a brillar.
Al final, otras personas llenaron el vacío de mi corazón. Me convencí del valor de la vida y de lo que debía perseguir. Y encontré el valor para soñar.
A quienes estén pensando en tomarse un año sabático, a quienes tengan dudas sobre sus sueños, sus metas en la vida y sus valores, y a quienes vivan intensamente el presente: espero que se tomen un momento para mirar a su alrededor, conocer a otras personas que comparten el camino con ustedes, reunir valor y buscar y perseguir el sentido y la felicidad de la vida.
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