«Me hizo darme cuenta de que las relaciones entre las personas siempre son horizontales e igualitarias y, mientras recibía mucho más amor del que esperaba, poco a poco intentaba parecerme a la pureza de los niños, que entregan su corazón sin pensar: “¿Y si esta persona no me quiere tanto como yo a ella?”» [Actividades extracurriculares/voluntariado en el extranjero] Recargarme de amor cálido junto a niños en Hanói, Vietnam Park Sejin — estudiante en año sabático (21 años, antes de empezar la universidad) / 4 semanas de año sabático |
# No me gustaban los niños, pero decidí probar a hacer voluntariado con ellos durante mi año sabático
Ahora estoy tomándome un año sabático antes de ir a la universidad Soy Park Sejin. Y este proyecto fue el segundo de mi año sabático. La verdad es que no me gustaban mucho los niños. No me importaba verlos un rato por la calle, pero pensar en cuidar de ellos me agotaba. Sin embargo, durante mi año sabático, por alguna razón quise probar a hacer voluntariado cuidando niños.
Sentía que había crecido con ventajas y una buena educación, así que quería ayudar, aunque fuera un poco, a los niños que habían tenido menos oportunidades. Entre los proyectos que me recomendaron durante la asesoría para mi año sabático estaba este, en Hanói.
# Me conmovió profundamente que los niños dieran amor sin condiciones
Lo que realmente me sorprendió fue que —quizá sea un pensamiento arrogante, pero antes de venir creía que iba a darles algo a los niños. Sin embargo, cuando fui, jugué con ellos y les enseñé, lo que recibí de estos niños fue más de lo que les di. Puede sonar a tópico, pero era verdad.
Había niños tan alegres y radiantes que me pregunté si yo también habría sido así y volví la vista atrás a mi propia infancia; y había otros que, pese a ser pequeños, eran tan independientes que se ponían a hacer cosas antes de que pudiera ayudarlos. Algunos eran más de diez años menores que yo y, aun así, tenían cosas que enseñarme. Me hizo pensar que todas las relaciones son horizontales, sin importar la edad o la posición social.
Llegué a pensar que no existe una relación en la que una parte pueda limitarse a dar o enseñar unilateralmente.En lo personal, no creo haberles enseñado nunca a los niños desde una posición de superioridad. De hecho, volví a aprender muchas cosas que había olvidado.
En una línea parecida, cuando viajé sola a la bahía de Ha Long, entablé amistad en el crucero con unas jubiladas estadounidenses y sentí que, aunque era mucho más joven, me trataban como a una igual. Fue muy agradable. Una experiencia realmente sorprendente.Fue asombroso, pero también reconfortante y cálido, relacionarme en igualdad de condiciones tanto con niños mucho menores que yo como con unas abuelas que parecían mayores que mis propios abuelos.
Y, sobre todo, me conmovió mucho que los niños dieran amor de verdad y sin condiciones.La verdad es que pensaba que los niños quizá se mostrarían un poco a la defensiva conmigo. Como los voluntarios van y vienen constantemente, creía que estarían cansados de encariñarse con la gente.
Pero desde el primer momento hubo niños que se lanzaron a mis brazos, y siempre eran amables y sonreían con alegría. ¿Podría dejar atrás a esos niños? A medida que me acercaba a ellos, ese pensamiento se hacía más fuerte y me costaba cada vez más.Sonreían con solo cruzar la mirada conmigo, gritaban «¡Profe!» al verme pasar y me saludaban, me abrazaban, me tomaban de la mano y me daban besos.
Al principio, algunos niños tímidos no respondían, por mucho que les hablara o les sonriera. Pero cuando poco a poco empezaron a abrirse conmigo, a sonreírme, acercarse y abrazarme, me conmovió muchísimo. Al final, cada día me parecía muy valioso. Incluso ahora, cuando veo las fotos y los vídeos de los niños, los echo muchísimo de menos.
Disfruté especialmente de las fiestas de cumpleaños con los niños. Hubo cumpleaños dos días seguidos, así que celebramos fiestas una tras otra, y eso es lo que más recuerdo. También recuerdo ver películas o series coreanas y jugar con otros voluntarios extranjeros en el alojamiento.
# Por primera vez, pensé que era un alivio no ser la prioridad número uno de alguien
Y Por primera vez sentí que no pasaba nada si el cariño que daba no era igual al que recibía.Soy la mayor de mi familia y, como les pasa a muchos niños con hermanos, al crecer a veces tienes ese pensamiento infantil de “Mamá y papá quieren más al otro”, aunque tus padres no tengan esa intención. Como no hay mucha diferencia de edad con mi hermano menor, muchas veces crecí sintiéndome así, independientemente de lo que mis padres sintieran de verdad. Aunque “sepas” que no es así, cuando “te sientes” herido, saberlo no ayuda demasiado.
Quizá por eso, tanto en las amistades como en otras relaciones, cuando sentía que no era la persona más importante para alguien que me gustaba, me dolía mucho. Pero unos días antes de volver a Corea, llegaron dos chicas mayores que yo y los niños congeniaron con ellas desde el primer día. Los niños tímidos y la mayoría de los demás se habían encariñado más conmigo porque me conocían desde hacía más tiempo, pero algunos jugaban más con esas chicas y bromeaban con ellas. Mentiría si dijera que no me molestó nada, pero,Por primera vez en casi toda mi vida, pensé que era un alivio no ser la persona número uno de alguien.
Ahora solo son unos pocos, pero cuando me vaya probablemente se encariñarán aún más con esas chicas mayores. Aunque pueda parecer ridículamente infantil, antes me habría dolido mucho. Esta vez, sin embargo, me sentí aliviada al pensar: “Si es así, aunque me vaya, estos niños no se pondrán demasiado tristes y podrán ir al jardín de infancia sin problema”. Me sorprendió que esos sentimientos surgieran de manera natural. Fue un cambio que no esperaba.
Por supuesto, esta experiencia de un mes no hizo que dejara de preocuparme por completo: todavía me preocupo por los demás y estoy pendiente de sus sentimientos, pero creo que ahora puedo tomarme las cosas con un poco más de calma. Aún me pesa no haber podido darles a todos los niños tanto cariño como ellos me dieron a mí, pero, así como las cosas no salieron como yo quería, puede que algunos niños me quisieran menos de lo que yo los quería. Llegué a pensar que eso no tiene por qué dolerme ni hacerme sentir mal.
También me pareció absurdo medir el cariño que daba con los sentimientos que recibía y entristecerme por ello. Al ver que los niños no medían nada, pensé que no tenía sentido hacerlo. Lo único importante es que las personas que quiero vivan felices y con alegría.
# «No dejes que te afecten los juicios de los demás; haz lo que quieras hacer»
También aprendí mucho de las otras personas que conocí aquí.Soy una persona muy tímida. Aunque tengo muchísimo miedo, en realidad estoy siguiendo un camino algo distinto al de los demás. La carrera que elegí, estudiar en el extranjero, tomarme un año sabático… Como no son opciones muy comunes, a veces, cuando miro a mis amigos, de repente me asusto.
¿No debería haber seguido un camino más convencional, como ellos? ¿Cómo habría sido si, cada vez que me preguntaran dónde estudio y qué estudio, pudiera decir el nombre de una universidad coreana conocida en vez de una extranjera poco familiar, hubiera elegido una carrera más popular o, al menos, ya estuviera matriculada en la universidad? ¿Quizá ese habría sido el mejor camino?
Pero hablar con una chica coreana mayor que yo, a quien conocí en Vietnam, me dio más valor. Siempre me inquietan las decisiones que he tomado, pero ella era de las que siempre se responsabilizan de sus decisiones y siguen adelante con ellas. Me pareció admirable y envidié su valentía para comprometerse plenamente con lo que quería hacer.Sus palabras, «Haz lo que quieras hacer. No dejes que te afecten demasiado las opiniones de los demás», me animaron mucho.
Y algo que me sorprendió mucho en Vietnam fue que, aunque estaba en Vietnam, muchas de las personas que conocí eran europeas. A diferencia de Singapur, también había muchos otros voluntarios y muchas ocasiones para pasar tiempo con ellos, así que a veces nos sorprendían nuestras distintas culturas.
Sobre todo, había cosas que para mí eran habituales y para estas chicas no, y cosas que a mí me resultaban extrañas que para ellas eran completamente normales. Por ejemplo, una de ellas tenía el estómago revuelto y solo comía pan en las tres comidas del día, pero cuando a mí me duele el estómago no pruebo nada de harina. Sin embargo, para alguien de un país donde el pan es un alimento básico, eso podía ser normal. Me pareció fascinante, como si me hubieran dado un golpe en la cabeza. No es nada extraordinario, pero me sorprendió que lo que yo consideraba “sentido común” pudiera variar según la cultura.
Ese tipo de Cuando lo que nos resultaba desconocido mutuamente daba lugar a disculpas o sorpresas, me parecía un intercambio cultural fascinante, y algunas cosas me daban valor.Me refiero a situaciones como la que mencioné antes. En Corea, cada vez que conocía a alguien y me preguntaba a qué universidad iba o qué carrera estudiaba, tenía que explicar muchísimas cosas: desde mi universidad hasta por qué me tomaba un año sabático. La mayoría consideraba extrañas esas cosas. Muchos incluso se olvidaban y me lo volvían a preguntar.
Pero muchas de las personas que conocí en Vietnam no cuestionaban mis decisiones. Entre las chicas de Dinamarca había una que se estaba tomando su segundo año sabático, y algunas me contaron que en Dinamarca era habitual hacerlo. Conocí a alguien que, como yo, se había tomado un año sabático antes de entrar en la universidad, y a otras personas que, como yo, hacían voluntariado allí sin importar qué carrera estudiaran. Conocí a chicas que acababan de graduarse de la universidad a la que voy a ir y a alguien que había pensado en estudiar allí. Para ellas, mi universidad, mi carrera y mi situación eran cosas normales y nada desconocidas.
La verdad es que, aparte de mi familia y mis profesores, a la mayoría de la gente de mi entorno le resultaba desconcertante mi situación. En Singapur casi no tuve ocasión de conocer a personas de mi edad. Esa perplejidad incluía la preocupación de que estuviera perdiendo el tiempo y la compasión porque estuviera sufriendo y gastando dinero; lidiar también con esas miradas me causaba ansiedad.
Sin embargo, Conocer a las personas que encontré en Vietnam me hizo sentir que mi decisión era perfectamente razonable y me dio mucho valor. Quizá eso signifique que todavía me importa lo que piensen los demás, pero me tranquilizó saber que no soy la única que elige tomarse las cosas con más calma.
# Un tiempo de ensueño en Vietnam: ¡me alegro de haberme tomado un descanso!
Esto se ha alargado mucho, pero el tiempo que pasé en Vietnam fue realmente como un sueño. Ahora que lo recuerdo, aún más.Me hizo darme cuenta de que las relaciones entre las personas siempre son horizontales e igualitarias y, mientras recibía mucho más amor del que esperaba, poco a poco intentaba parecerme a la pureza de los niños, que entregan su corazón sin pensar: “¿Y si esta persona no me quiere tanto como yo a ella?”»
También fue una época que me hizo sentir que no estaba sola. Sin duda, me confirmó que tomarse un descanso era la decisión correcta.☺
# Mi consejo personal para tomarse un año sabático
(Cómo llegar)
Fue agradable que alguien viniera a recogernos.However, the visa process took longer than expected, so it took time until we met the driver who came out, so you should take that into account.
(Idioma)
A los vietnamitas no se les da muy bien el inglés. Comunicarse en inglés con ellos era casi imposible, excepto con el personal del alojamiento. Como en el alojamiento necesitas hablar inglés con los demás voluntarios, está bien tener un buen nivel, pero para la vida diaria y otros aspectos, saber vietnamita te facilitaría las cosas más que el inglés.
(Alojamiento)
El alojamiento no era especialmente incómodo. Sin embargo, según la habitación, hasta diez personas podían compartirla, así que es un poco lamentable que no haya espacio para estar a solas. ¡Me alegró que habilitaran una sala de estar nueva mientras estuve allí! Hay un espacio donde todos pueden reunirse y pasar el rato.
Y no olvides llevar zapatillas. Hay que quitarse los zapatos dentro del alojamiento, y caminar descalza hizo que se me ensuciaran mucho los pies.
(Comidas)
En general, la comida estaba deliciosa. Sin embargo, no sirven mucha fruta, así que si te gusta, es buena idea comprar algo en el mercado o en el supermercado ☺
(Qué llevar)
Al principio me sentí muy incómoda sin zapatillas, ¡así que acabé comprándome unas! Dudé si llevar el portátil, pero lo dejé en casa y me alegro de haberlo hecho. Si no tienes nada que debas hacer necesariamente con un portátil, solo será equipaje extra. Como es un objeto valioso, de todos modos te preocuparás por él, así que es mejor no llevarlo a menos que sea necesario.
Había toallitas húmedas y resultaron prácticas. Lo que me dio problemas fue la ropa que no podía ponerme. Para ir al jardín de infancia no podías llevar faldas cortas ni pantalones cortos, y tampoco se permitían las camisetas sin mangas. Además, como estás constantemente en brazos de niños que te tiran de la ropa y a menudo se les cae comida encima mientras les das de comer, tiendes a no ponerte ropa vaporosa o algo cara. Lleva solo unos pocos conjuntos más bonitos para los fines de semana o para salir, y sobre todo ropa cómoda y prescindible que no te importe ensuciar. Al final, me compré algunas prendas «para destrozar», jaja.
¡No olvides llevar zapatillas y empaca sobre todo ropa cómoda! También sería muy, muy buena idea planificar con antelación para poder llevar materiales para realizar una mayor variedad de actividades con los niños.
Mi año sabático
Experiencia ★★★★★
Ante todo, adoré a los niños. Pasar tiempo con ellos y con los demás voluntarios fue una experiencia realmente maravillosa.
Aprendizaje ★★★★★
Conocer a gente muy diversa fue una gran oportunidad de aprendizaje, ¡y también pude aprender cosas de los niños pequeños!
Entorno ★★★★☆
No hubo nada especialmente incómodo, pero como muchas personas compartían el baño, no siempre era cómodo. Supongo que depende un poco de con quién te toque compartirlo. Al principio, mis compañeras de habitación mantenían todo ordenado, pero las personas que llegaron unos dos días antes de que me fuera a Corea desordenaron mucho la habitación, lo cual fue un poco complicado.
Seguridad ★★★☆☆
Hay tantas motos que cruzar la calle pone un poco nervioso. Las motos son muy prácticas y un medio de transporte bastante bueno, pero una vez tuve un pequeño accidente. Hay muchísima gente amable, pero de vez en cuando algunos intentan estafarte o cobrarte de más; incluso hay quienes, al verte confundida, te quitan todo el dinero y se guardan disimuladamente algunos billetes.
Pero, si tienes cuidado, en general no pasa nada. (¡Quizá simplemente no tenía mucha calle!) En cualquier caso, la seguridad pública parecía buena. Había oído que era más seguro que otros países del Sudeste Asiático, así que salíamos de noche siempre que fuéramos acompañados.
Ocio ★★★★★
Cuatro estrellas y media. Le quité media estrella porque los lugares fuera de Hanói me gustaron más que la propia ciudad, jaja. Hacer turismo en Hanói no costaba mucho: ir a varios restaurantes buenos, visitar museos y el mercado nocturno. Está bien dedicarle un fin de semana o algo así. Pero, sinceramente, ¡creo que fue mejor viajar fuera de Hanói! Fui a la bahía de Ha Long, Da Nang y Hoi An, ¡y me encantaron todos esos lugares!
Inicio
