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Durante las dos semanas que pasé viviendo en la zona rural montañosa, llevé una vida que me permitió pensar con sencillez, lo que me ayudó a poner en orden mi corazón, cansado de la vida laboral. Concentrarme solo en pensamientos sencillos, como qué comer al día siguiente o las ganas de beber agua fresca, me hacía sorprendentemente feliz.
[Reseña de voluntariado internacional/año sabático] El vasto continente junto a amigos de otros países: un proyecto de voluntariado para la conservación del medio ambiente en Australia
Shin Saem — integrante de la tribu de quienes se toman un año sabático (28 años, se tomó un año sabático tras renunciar) / año sabático de 2 semanas
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# ¡Dejé el trabajo de mis sueños y escapé de la vida urbana para adentrarme en la inmensidad de la naturaleza australiana!
Soy Shin Saem y me tomé un año sabático a los 28 años, tras trabajar unos dos años en una empresa. Pasaba allí más de 12 horas al día, en promedio, e incluso la mayoría de los fines de semana, así que acabé física y mentalmente agotada. Aunque desde joven trabajaba en el empleo de mis sueños, no dejaba de pensar que los sueños ya no bastaban para seguir viviendo así y me preocupaba si sería capaz de tener nuevos sueños al dejar ese trabajo.
Tuve el valor de renunciar, pero no lograba quitarme de encima una sensación de vacío. Además, no me encontraba bien físicamente, así que quería estar en contacto con la naturaleza cuanto antes.En ese momento pensé: ¿por qué no tomarme el año sabático que no me atreví a hacer cuando era estudiante, por la impaciencia de encontrar trabajo? Quería escapar de la vida urbana y vivir rodeada de naturaleza, así que elegí un programa de voluntariado para la conservación del medio ambiente en Australia.
Está bien viajar para ir de compras y sacar fotos, pero vivir con gente nueva y poder observar de cerca el medio ambiente de Australia, lleno de animales y plantas que no se ven en el hemisferio norte, me convenció de que era el proyecto que quería hacer.
Tras inscribirme apresuradamente en el programa del año sabático, partí hacia Australia al cabo de aproximadamente un mes. El viaje duraba tres semanas e incluía un proyecto de dos semanas y entre 2 y 5 días de viaje por cuenta propia antes y después. Era mi primer viaje en solitario y nunca había hecho voluntariado en el extranjero, así que me preocupaba todo.
Pero no quería pasarme preocupada antes de partir, así que intenté relajarme y decidí prepararme bien algunas cosas. Como fanática de la música pop que incluso había trabajado en un sello discográfico internacional, terminé de organizar el viaje centrándome en reservar espectáculos en Australia y llevar poco equipaje.
(Consejo: Cada vez que me cansaba durante el proyecto, aguantaba los momentos difíciles pensando en la actuación del artista de jazz que vería en la Ópera de Sídney al terminarlo. Si tienes algo de tiempo o dinero, te recomiendo personalmente asistir a un concierto o festival propio de ese país).
Además, el libro sobre el año sabático y la guía de preparación que me enviaron por correo electrónico me resultaron muy útiles. Pude hacer la maleta repasando uno por uno los artículos de la lista que me proporcionaron.
Australia es una tierra misteriosa del hemisferio sur, así que el viaje no fue fácil. Durante las aproximadamente 17 horas de trayecto, incluidas las escalas, no dejé de anotar con lápiz en el libro que me habían enviado cómo me sentía y de recordarme una y otra vez por qué iba a Australia.
Tras llegar a Australia, pasé dos días recorriendo Melbourne y viendo un espectáculo en directo durante mi viaje en solitario. Sin embargo, para no agotarme ni exponerme a situaciones arriesgadas antes del proyecto, me esforcé por regresar temprano al alojamiento y hacer ejercicio para mejorar mi resistencia. Resultó ser una muy buena decisión, porque después tuve que trabajar mucho. ^^
# Una rutina diaria en Australia en la que podía probar distintos papeles cada día
Ahora les contaré sobre el proyecto.
- Viernes: Tras la orientación en el punto de encuentro, nos trasladamos al lugar del proyecto (tomé un tren durante unas tres horas hasta un pueblo llamado Warrnambool) / fuimos de compras con el líder del equipo a un supermercado cercano para comprar comida para el fin de semana.
- Primer fin de semana: Pasar dos noches en el alojamiento del fin de semana, un albergue para mochileros / preparar individualmente el desayuno y el almuerzo con los ingredientes comprados; preparar la cena juntos y comer / recorrer la zona con amigos o ir por cuenta propia (como era mi primer fin de semana, fui con los demás a la playa y al parque cercanos).
- Lunes de la primera semana: Después de ponernos la ropa de trabajo y preparar el almuerzo, el personal del grupo medioambiental vino a recogernos a las 8. Viajamos unas dos horas hasta el lugar del proyecto -> recibimos entre una y dos horas de instrucciones de seguridad y demostraciones del equipo de trabajo -> de regreso, compramos comida para varios días y llegamos al alojamiento -> fiesta con barbacoa.
- De martes a jueves de la primera semana: Salir a las 7:30 para comenzar las actividades -> una hora de descanso para almorzar -> llegar al alojamiento a las 4:00, preparar la cena y luego tener tiempo libre; según el día, visitar el pueblo cercano u observar la fauna.
- Viernes: Hacer el equipaje y salir del alojamiento alrededor de las 7; visitar una playa o un parque famoso cerca del alojamiento del fin de semana y hacer la compra para esos días -> después de llegar al alojamiento del fin de semana, tiempo libre.
** Ese día, algunos miembros del equipo solían trasladarse a otras regiones y llegaban nuevos integrantes al alojamiento.
A partir del segundo fin de semana, se repite el horario anterior.
El proyecto que me asignaron consistía en eliminar pinos en el bosque de Mocamboro. Este bosque tenía suelo arenoso y era de un tipo poco común, pero los pinos estaban invadiendo el espacio de las plantas autóctonas. Nuestra misión era localizar los pinos e inyectarles pesticida para eliminarlos de forma segura.
Antes de empezar, el líder del equipo nos explicó las tareas minuciosamente, así que pude sentir que lo que hacía tenía un propósito. Trabajábamos en dos equipos de cuatro personas y nos repartíamos cuatro tareas: perforar, podar, inyectar pesticida y marcar los árboles con pintura. Me pareció interesante poder probar distintas funciones cada día.
Amigos que habían participado en proyectos en otras ciudades me dijeron que en su proyecto anterior se habían pasado una semana entera arrancando malas hierbas, así que el trabajo de eliminar pinos fue mucho más divertido. Hubo días calurosos en los que la temperatura del bosque llegó a los 40 °C y días fríos y lluviosos, pero el líder del equipo ajustaba el ritmo de las actividades según hiciera falta para que trabajáramos sin agotarnos.
# Amigos distintos de lo que imaginaba, pero recuerdos preciosos e inolvidables bajo la Vía Láctea
Dejaré aquí el relato del proyecto y ahora hablaré de las personas más importantes que me acompañaron. Primero, imaginaba que mis compañeros serían jóvenes de veintitantos años de varios países de Europa y Estados Unidos. Me veía conversando en inglés, mejorando mi nivel y viajando con ellos.
Sin embargo, como tenía esas expectativas tan concretas, me sorprendí mucho al llegar a la oficina de Melbourne y conocer a mis compañeros. En una habitación había cinco universitarias japonesas (Risa, Ai, Hina, Misuki y Miho) y, salvo Hina, las otras cuatro ya eran amigas íntimas de la misma universidad. En total éramos ocho integrantes, incluidas yo, Quincy, de Estados Unidos, y Emily, una amiga alemana que se incorporó el domingo.
Las cinco amigas japonesas y yo estuvimos juntas durante dos semanas, mientras que los otros dos integrantes iban cambiando. Participar con amigos tiene sus ventajas, pero que cuatro de ellas ya fueran amigas no necesariamente era lo ideal para los demás compañeros. Es cierto que el esfuerzo por acercarse a otras personas se reduce mucho en comparación con cuando uno está solo.
Aun así, al hacer de intérprete al inglés para mis amigas japonesas, pude acercarme mucho a ellas y vivimos muchos buenos momentos. También recuerdo las veces que poníamos listas de reproducción y cenábamos mientras nos recomendábamos canciones.
Si tuviera que elegir lo más memorable, fue aquella vez que sacamos las sillas al césped frente al alojamiento, nos sentamos juntas y nos quedamos mirando la Vía Láctea y las estrellas fugaces mientras charlábamos de todo un poco. Bajo el hermoso cielo de Australia, fue un momento en el que todas pudimos sentirnos en paz.
El tiempo libre de los fines de semana era realmente valioso. Un día, mientras hacía la compra en el supermercado, una australiana me preguntó si era coreana. Le dije que sí y seguimos conversando. Me contó que dos de sus sobrinos eran hijos adoptivos de Corea y que ese sábado sus familiares celebrarían una cena en su casa. De manera inesperada, me invitó a ir y hablarles de Corea.
Me sorprendió, pero me dijo que también asistirían su hermano o hermana y su pareja, quienes habían adoptado a niños coreanos, y que toda la familia estaba muy interesada en la cultura coreana, así que acepté encantada. Hice la compra y preparé comida coreana para la fiesta. Tuvimos conversaciones muy agradables y compartimos nuestros platos.Fue una experiencia especial conocer a los australianos tan alegres de los que solo había leído en los libros y poder visitar su casa.
# Mi estancia en Australia me ayudó a poner en orden el corazón, cansado de la vida laboral.
Durante las dos semanas que viví en el campo, llevé una vida que me permitió pensar con sencillez, lo que me ayudó a poner en orden el corazón, agotado por la vida laboral. Pensar en cosas sencillas, como qué comer al día siguiente o las ganas de beber agua fresca, me hacía sorprendentemente feliz. En el alojamiento había una araña del tamaño de una cara, un ratoncito adorable y decenas de moscas. Me duchaba con agua de lluvia recogida y, aun así, era verdaderamente feliz.
Por la noche, mirando las estrellas y escribiendo en mi diario junto a la mesa con mis amigos mientras escuchábamos canciones, sentía el corazón inexplicablemente lleno.Aunque Seúl, donde estoy ahora, es un entorno muy distinto, creo que sigo esforzándome por vivir con sencillez, como entonces. Yo, que nunca había hecho la compra ni cocinado, ahora planifico qué comer esta semana y descubro el placer de cocinar; además, ya no me dan tanto asco los bichos. ^^
A quienes se estén preparando para tomarse un año sabático: como la situación de cada persona es distinta, es difícil dar consejos concretos, pero,Puedo afirmar con seguridad que lanzarte a un entorno distinto y rodearte de gente nueva te da más oportunidades para reflexionar sobre ti mismo.
Y si quieres estar satisfecho con el presente, deberías evitar las expectativas y fantasías demasiado elevadas. ¡Ármate de valor y súbete al avión! Australia es un continente magnífico y lleno de misterio.
P. D.: Si vas a Melbourne, ¡visita Tote, un histórico bar de música en directo! El barrio de los alrededores también tiene un ambiente más libre que el centro de Melbourne, y conocerás a jóvenes australianos que van a ver actuaciones.
# Mi consejo para el año sabático
(Cómo llegar)
Como el alojamiento estaba a unas dos manzanas del punto de encuentro, no era muy difícil desplazarse. Era una distancia incómoda para ir en taxi, así que cargar con el equipaje pesado y caminar entre 10 y 20 minutos fue una dificultad personal.
(Idioma)
Como se reúnen personas de distintos países, hay muchas ocasiones en las que uno tiene que hablarles a los demás de su país. Para prepararte,¡te será muy útil preparar con antelación en inglés información variada sobre nuestro país!¡Llevemos información en inglés que pueda servir a los amigos extranjeros que saben poco de Corea, como la población, la superficie y la densidad de población de Corea del Sur!
(Alojamiento)
Lo mejor es aceptar el alojamiento con una actitud sencilla: con que se pueda dormir, basta.
Según el proyecto, puede ser un albergue, un campamento scout o una acampada; así que, en lugar de pensar «tiene que ser aquí»,una actitud abierta de «cualquier lugar está bien» puede hacer que estés más satisfecho con las dos semanas de alojamiento.
(Comidas)
Unas dos veces por semana se hace la compra en grupo con un presupuesto establecido; cada uno se encarga de su desayuno y almuerzo, y la cena se prepara entre todos. Si además de tus propias comidas llevas uno o dos platos para compartir, disfrutarás de una cena más alegre y abundante.
Si a tus amigos les da curiosidad la comida coreana, está bien intentar prepararla; si no, también es buena idea hacer algo que guste a todos, como pasta. Se pueden comprar fideos instantáneos en los mercados locales, y llevar desde Corea productos fáciles de transportar, como gochujang (pasta de chile rojo), puede dar lugar a una divertida degustación con los amigos.
Sorprendentemente, hacer la compra y preparar las comidas ocupaban una parte considerable de las actividades de las dos semanas y eran motivo de desacuerdos. Después de una larga y dura jornada de trabajo, parece que todos se vuelven más sensibles con la comida. ^^
(Qué llevar)
El repelente de mosquitos comprado en Corea no funciona bien contra los mosquitos australianos, así que es mejor comprarlo allí. En lo personal,recomiendo llevar una botella de agua personal; además, me resultaron útiles una esterilla para dormir y un secador de pelo, y les saqué mucho partido.
Los tres libros que llevé para leer en mi tiempo libre solo pesaban y casi no los leí; los traje de vuelta tal cual. Es más cómodo viajar con el menor equipaje posible.
Mi año sabático:
Experiencia★★★★★
Una experiencia del entorno natural de Australia que no se vive en un viaje normal, y el orgullo de hacer algo útil en medio de él.
Aprendizaje★★★★☆
Las tareas asignadas en el proyecto no son particularmente difíciles, por lo que no se aprende mucha información nueva.
Entorno★★★★★
La increíble naturaleza de Australia parece casi irreal. ¡Es una gran suerte encontrarse con canguros y aves poco comunes de camino al trabajo cada mañana!
Seguridad★★★★☆
Trabajábamos con herramientas que requieren precaución —taladros, hachas y pesticidas—, así que, como el jefe de equipo no podía estar siempre vigilándote, tenías que tener cuidado por tu cuenta.
Ocio★★★★☆
El lugar del proyecto estaba a aproximadamente una hora del alojamiento, así que, cuando llegaba y cenaba, la tarde ya se había esfumado. Por eso, era importante planificar de antemano el tiempo libre del fin de semana y aprovecharlo al máximo.
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