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#Llegué a conocerme mejor y me volví más tranquilo #Tuve oportunidades para adquirir experiencia en un programa de trabajo y vacaciones, y recuperé las ganas de vivir #Me sentí satisfecho con mi cambio
Recordar el tiempo que pasé paseando tranquilamente por una ciudad de aquel país lejano, donde ni siquiera entendía el idioma, me reconforta automáticamente. Del mismo modo, el proyecto de año sabático se convierte en una fuente de vitalidad en la vida con solo haberlo vivido.Si alguien me preguntara qué hacer después de tomarse una excedencia o jubilarse, le recomendaría un año sabático sin dudarlo. - Estancia de año sabático en París / Kim Minji, viajera en año sabático / 8 semanas de año sabático * Este proyecto está cerrado actualmente. (A fecha de 23/08/2018) |
# Sinceramente, no esperaba grandes cambios, pero me sentí satisfecha con la forma en que había cambiado.
Me apunté a la estancia de año sabático en París para practicar cómo viajar por mi cuenta y prepararme para unas vacaciones de trabajo. De pequeña, viajaba con mis padres en tours organizados, y ya había estado en Europa en un viaje en grupo. Pero, después de entrar en la universidad, me esforcé sin parar entre trabajos a tiempo parcial y estudios, sin un propósito, así que viajar era solo un sueño; la estancia de año sabático se convirtió en mi objetivo.
Ahorré dinero para no tener que pedírselo a mis padres y, desde buscar libros hasta planificar rutas de viaje, comenzó mi primer viaje completamente por mi cuenta. También solicité una visa de vacaciones de trabajo para Canadá y superé la primera ronda, así que, si pasaba la selección final, podría ir.
Sin embargo, salvo cuando vivía en una residencia durante mis estudios, nunca había estado lejos de mis padres, así que la idea me intimidaba. Después de que me aceptaran en la estancia de año sabático, pensé que pasar dos meses en el extranjero sería una gran práctica para unas vacaciones de trabajo de un año.Todas las razones que se me habían ocurrido para irme mientras preparaba la estancia de año sabático eran cosas que pude confirmar que había logrado al mirar atrás, una vez terminado el proyecto.
Pensaba que un año sabático era un momento para crear mi propio espacio. Me fijé objetivos con cosas que podía y debía lograr para mejorar con respecto a quien había sido hasta entonces. Entre ellas,Me prometí dedicar tiempo a conocerme y, repasando innumerables diarios, fotos y mi manera de comportarme con los demás, por fin llegué a conocerme después de más de veinte años.
En Corea no quería conocerme a mí misma; estaba decepcionada y consumida por la culpa, pero aquí descubrí cosas que se me daban bien y no dudaba en expresar mi opinión, yMe gustaba ser diferente de los demás. Sinceramente, no había venido esperando grandes cambios, pero me sentí satisfecha con la forma en que había cambiado gracias a transformaciones grandes y pequeñas.
# Un día en París comenzaba abriendo la puerta y mirando qué tiempo hacía.
Cuando llegué a París, cargué una maleta pesada y una mochila, y di una vuelta por la zona de la Ópera mientras consultaba Google Maps.Es un recuerdo agridulce y gracioso: no podía creer que hubiera llegado a París sin conocer a nadie y, como no conocía las calles, ni siquiera me di cuenta de que tenía la estación justo delante. Empecé mi vida en París con mucha torpeza y ahora, una vez terminada, estoy escribiendo un informe.
Un día en París comenzaba abriendo la puerta y mirando qué tiempo hacía. Comprobé en carne propia el dicho de que en un solo día se pueden vivir las cuatro estaciones: que ayer hiciera buen tiempo no significaba que hoy también lo haría, y podía estar despejado por la mañana y hacer viento por la tarde. Me abrigaba bien y por la mañana hacía las tareas del personal o iba a una visita guiada matutina los jueves.
Las tareas matutinas del personal consistían principalmente en limpiar y, después, esperábamos a los huéspedes que llegaban para registrarse. Venían de otros países, de Corea o eran estudiantes de intercambio; a todos les brillaban los ojos de ilusión por París. YPor las tardes hacíamos visitas: la Torre Eiffel, el Louvre, Montmartre… Íbamos a esos lugares todos los días, pero, por extraño que parezca, nunca me cansaba de ellos.
Incluso me gustaban los días lluviosos. (No me gusta que llueva todos los días, pero parece que durante mi estancia no llovió mucho en París). En mis días libres salía con el personal cuyos horarios coincidían con el mío: iba a museos con un excéntrico compañero mayor de la escuela de arte, hacía recorridos por restaurantes con una chica que hablaba algo de francés y, con mi única amiga de mi edad, hacía pícnics de kebab en la tormentosa Giverny. Aprovechábamos al máximo nuestras salidas.
Por mucho que me divirtiera, siempre volvía a tiempo para cenar. A medida que pasaban los días, el sol se ponía más tarde, pero quedarse fuera hasta tarde se volvía más peligroso y, sobre todo, no quería perderme la deliciosa cena de la señora. Después del trabajo, todos nos reuníamos en la sala del personal para hablar de lo que habíamos hecho durante el día o de si había ocurrido algo difícil o divertido en el trabajo, y normalmente nos dormíamos hacia la una o las dos de la madrugada.
En París pasaba los días pensando únicamente en qué haría que ese día fuera agradable, sin preocupaciones triviales. Quizá por eso me sentía ligera y aliviada.Se me caía menos el pelo, que antes se me desprendía a mechones por el estrés, y desaparecieron las ojeras que había tenido durante 23 años.
# Un día en París comenzaba abriendo la puerta y mirando qué tiempo hacía.
En Corea todo va tan deprisa que parecía que, entre bastidores, la gente se iba consumiendo, pero aquí todos estaban tan relajados que me daba la risa. Al principio no estaba nada acostumbrada a ese ritmo más lento y me resultaba insoportable,pero ahora yo también me he vuelto más relajada.
Esta sensación de tranquilidad no se debía a que estuviera en paz conmigo misma ni a que tuviera mucho dinero o tiempo, como si hubiera nacido entre algodones; era algo que solo podía surgir de vivirlo en primera persona.Como jamás habría podido sentir esto en la vida frenética que llevaba en Corea, casi quería agarrar a alguien y decirle que saliera al mundo a encontrar su propia tranquilidad.
El momento más inolvidable de mi vida en París fue cuando despedí a los huéspedes charlatanes y problemáticos, así como al personal, y pasé sola mi última noche en París. Algunos huéspedes con los que había estrechado lazos, con quienes había hecho visitas y que a veces me habían ayudado con el trabajo, incluso me hicieron regalos. Cuando de verdad me marché de París, me invadió una tristeza indescriptible.
Además, después solo quedó una persona del personal que fue a Praga y regresó a Corea en último lugar, y no puedo olvidar el tiempo que pasé luchando sola contra la soledad en la silenciosa sala del personal. Por naturaleza me encanta conocer gente y, cuando se marcharon las personas que más quería, todos me elogiaron por ser valiente, pero descubrí una faceta frágil de mí que ni siquiera conocía.No era que echara de menos mi hogar; era la soledad lo que me hacía querer volver. Mientras trabajaba como parte del personal, pensaba que era bastante valiente y que podía arreglármelas bien en un país extranjero donde nada tenía sentido, pero me di cuenta de lo poderosa que puede ser la soledad.
# Mi diario de viaje estaba lleno de historias sobre lo agradable que había sido conocer a tanta gente diferente.
Lo bueno de Gap Year Stay era que podía ir de un lado para otro sin preocuparme por el alojamiento ni las comidas. Claro que lo pagaba con las correspondientes tareas del personal, pero gracias a eso ahorré mucho tiempo y dinero y pude ver y sentir más que los demás. Me di cuenta de que este lugar, al que se llega tras un vuelo de 12 horas, también es un sitio donde vive gente.
Me había dejado llevar por la ilusión, alimentada por los diarios de viaje y las publicaciones sobre viajes, de que los países extranjeros son muy diferentes y necesariamente mejores que el nuestro,y pude experimentar aromas y ambientes que no se perciben en las fotos,En el supermercado, al observar a la gente hacer la compra, veía incluso a extranjeros de nariz grande, cabello rubio y ojos azules elegir productos mientras se preocupaban por la cena de esa noche. Los diarios de viaje, que habían sido un refugio relajante de la vida ajetreada y agotadora en Corea, habían sembrado sin querer muchas ilusiones,y fue muy divertido deshacerme de esas ilusiones y aprender cosas que no sabía.
Conocí a muchísima gente. Para empezar, convivir con nuestro personal, que era el mejor del mundo, hacía que cada día fuera algo que esperaba con ilusión y disfrutaba. Y aunque no pude memorizar los nombres de todos los huéspedes, recordaba a casi todos por sus rasgos característicos.
Dos hermanos traviesos; un amigo que había dejado el fútbol y viajaba antes de volver a la escuela; un futuro piloto; una madre que había venido para mostrarle a su hijo el mundo más allá de los libros; un pianista de jazz que dejó la hoja de registro en forma de partitura; un aspirante a comediante que decía que se haría famoso; estudiantes internacionales de toda Europa; un florista hombre poco común; alguien a quien le robaron la cartera y el teléfono y llegó sin reserva, pero encontró la paz; una madre y una hija que recorrían la ruta de peregrinación; una madre que había venido sola y solo había organizado el itinerario de su hija; alguien que trabajaba en Estados Unidos y había venido a París por negocios; una familia que pasaba sus vacaciones doradas en París… Conocer y entablar amistad con personas de características y personalidades tan distintas hizo que cada momento fuera precioso.
Escuché historias reales de viajes que no se pueden leer en los libros, obtuve información valiosa y me alegró poder aliviar con ellos el cansancio del trabajo.Mi diario de viaje estaba lleno de historias sobre lo agradable que había sido conocer a tanta gente diferente.
# Mis consejos para el año sabático
(Idioma)
Deja de pensar que «todo el mundo habla inglés en el extranjero» e interésate por el idioma que se habla en ese país. (Recuerda que en Europa el único país donde el inglés es la lengua nativa es el Reino Unido. Aunque se escriba con el mismo alfabeto, la pronunciación y el significado pueden ser completamente distintos, y lo más habitual es que se hable primero francés, alemán o español.)
Sí consultaba el diccionario, pero aun así no me entraba en la cabeza, así que observaba cómo hablaban los lugareños y los imitaba. Por ejemplo, para pedirle a alguien que se apartara en el metro se podía decir «pardon», y para llamar a un camarero, «excusez-moi». No hablaba mucho con la gente del lugar, pero prestar atención a cómo se expresaban me ayudó mucho.
(Alojamiento)
Los alojamientos son pequeños, tienen baños sin calefacción y un estilo de vida en el que se usan muebles (en lugar de sentarse en el suelo), así que el entorno es muy distinto al de Corea. Lo mejor es ir preparado para que el cambio te sorprenda.
(Comidas)
Se ofrece comida coreana en el desayuno y la cena, y normalmente también se da el almuerzo al personal, así que no hay que preocuparse demasiado. Además, como Francia es una tierra de gastronomía, ¡todo lo que compres para comer fuera está rico y es asequible! (Eso sí, la comida procesada no sabe bien.)
(Qué llevar)
1. Usa bolsas de compresión para reducir el volumen de la ropa y así poder llevar un poco más. (Los edificios de París son ornamentados, pero monocromáticos, así que la ropa de colores vivos y lisos quedará bien en las fotos).
2. Lleva las lociones y los cosméticos que sueles usar, pero aquí los champús, acondicionadores y productos para el cuerpo son más baratos y funcionan mucho mejor.
3. Mete una maleta de cabina dentro del equipaje facturado: más adelante tu equipaje se multiplicará exponencialmente, así que llévala para poder pasar cosas a la maleta de cabina. (Los europeos viajan a menudo, por eso las bolsas de viaje no son caras; pero si ya tienes una maleta, ahórrate ese dinero para comer y comprar más).
4. No olvides llevar gafas de sol y un sombrero de ala (no una gorra ni una gorra snapback). El sol no brilla con calidez y suavidad; cae a plomo como si quisiera quemarlo todo. Aunque lleves gafas de sol, la luz puede deslumbrarte, y el cuero cabelludo se te calentará y enrojecerá, así que ponte un sombrero. Los europeos no llevan gafas de sol y sombrero como una declaración de moda.
(Para futuros participantes)
Cuando te dé miedo ir al extranjero por tu cuenta o organizar actividades sin ayuda, Gap Year te sirve de apoyo y planificador de confianza. Pero una vez allí, las comunicaciones no son tan rápidas como en Corea y, cuando surgen situaciones, tienes que hacer lo que sea necesario,así que espero que practiques reunir valor antes de partir.
Pueden surgir de repente situaciones totalmente distintas a las de Corea y experiencias que no puedes vivir en casa. Solo quien ha practicado ser valiente podrá serlo, así que practica expresar lo que necesitas para poder hacerte valer con confianza incluso en un país extranjero donde no se habla tu idioma.
# Mis lugares favoritos de París
Vine directamente de Corea a París y, como miembro del personal de una empresa de tours, no tenía libertad para viajar lejos mientras trabajaba. Como era mi primer viaje al extranjero en solitario, decidí aprovechar al máximo París y no me forcé a ir a otros países.
Pude recorrer París tranquilamente, visitar lugares que solo ocupan una página en las guías y otros donde apenas se ven asiáticos, y guardar la ciudad en mi corazón con tanta intensidad que podía imaginármela con los ojos cerrados.
Si vuelvo a París, los lugares que no me puedo perder son el Louvre, el Musée d’Orsay, el Panteón, la Ópera, Fontainebleau, los Jardines de Luxemburgo y Disneyland.
Estos son lugares donde se puede ver París en su máxima expresión, y había relativamente menos turistas, así que pude pasear sin prisa.Sin duda, deberías visitar el Louvre y el Musée d’Orsay durante sus aperturas nocturnas. Para entonces ya se han ido muchos grupos turísticos, por lo que son momentos ideales para contemplar las obras de arte y hacer fotos.
El Panteón parece una catedral, pero es el lugar de descanso de las grandes figuras que iluminaron París. No es muy grande, pero subir a la azotea y contemplar la ciudad antigua fue más espectacular que cualquier mirador.
La Ópera Garnier es un edificio que cuesta creer que sea una sala de espectáculos. Garnier la construyó deliberadamente con más lujo que Versalles y, en cuanto entras, encuentras un vestíbulo y un auditorio donde parece que nobles con vestidos y frac podrían pasearse. Había una audioguía en coreano y, como no era muy grande, se podía recorrer fácilmente.
Fontainebleau es el palacio de Napoleón, cerca de la estación de Avon. Entre los castillos franceses, tiene un ambiente antiguo, oscuro y fresco, pero la dignidad de Napoleón y el bosque que lo rodea dejan claro de inmediato por qué insistió en este lugar en vez de París. El camino por el bosque desde la estación de Avon hasta el palacio parecía especialmente un lugar donde podría aparecer un carruaje al final del sendero.
Los Jardines de Luxemburgo, el parque situado frente al Panteón, son un lugar donde te encontrarás con más parisinos que en las Tullerías. Compra algo sencillo para picar y siéntate en el parque a contemplar el cielo azul; te sentirás parisino, como el extranjero sentado a tu lado.
Disneyland, el único de Europa situado en París, fue el paraíso para alguien como yo, que adora la animación y sus personajes. Tuve la suerte de ir poco después de que empezaran los actos por el 25.º aniversario de Disneyland París, así que pude ver atracciones e iluminaciones que antes no existían. Me dolían las piernas y estaba agotada, pero aún recuerdo que lloré mientras veía los fuegos artificiales finales. Incluso salí de Disneyland arrastrando las piernas doloridas y me sorprendí diciendo que quería volver al día siguiente.
Si alguien me preguntara qué hacer después de tomarse una excedencia o jubilarse, le recomendaría un año sabático sin dudarlo.
Antes de pasar el año sabático, era como un robot. Mientras estudiaba, trabajaba los fines de semana a tiempo parcial y, durante las vacaciones, hacía turnos tanto entre semana como los fines de semana, además de dedicarme a las actividades de la iglesia y a otras actividades extracurriculares. Me estaba volviendo loca.
Me castigaba enseguida, diciéndome que seguro que había alguien que trabajaba más que yo y que no hacer nada era prácticamente lo mismo que holgazanear.Ahora he aprendido a avanzar con calma y sin prisas.Cuando empiezo a impacientarme, recuerdo mi época en París.
El sueño de 77 días, durante el cual descubrí mis mayores fortalezas y debilidades, quedó registrado en 83 entradas de diario y unas 1.500 fotos y vídeos que demuestran que todo fue real.
Recuerdo vívidamente los 69 días de actividades como miembro del personal, mis primeras elecciones presidenciales y mi primer voto en el extranjero, Disneyland, las protestas electorales francesas, que me hicieron sentir como si presenciara un fragmento de la Revolución francesa, un parque de atracciones itinerante, haber entrado en museos sin pase, las fiestas de carne, los numerosos días festivos que respeté siguiendo el calendario bíblico, mi viaje en solitario a Praga y los días fríos y lluviosos en los que me daba demasiada pereza hacer nada.
Recordar aquellos paseos despreocupados por la ciudad de un país lejano donde ni siquiera podíamos comunicarnos me reconforta por sí solo. Así, el proyecto del año sabático se convierte en una fuente de energía para la vida simplemente por haberlo vivido.Si alguien me pregunta qué hacer después de tomarse una excedencia o jubilarse, le recomendaría un año sabático sin dudarlo.
Y, unos días después de volver de París, recibí una noticia maravillosa. Tras seis meses, por fin me comunicaron la aceptación definitiva para la Working Holiday de Canadá. Sentí que la preparación en París había terminado y que empezaba el partido de verdad. Mi experiencia en París se convirtió en una buena base para la Working Holiday y pienso prepararme con constancia durante el tiempo que me queda. Me hace ilusión retomar mi año sabático en Canadá dentro de seis meses.
Me hizo feliz poder empezar mi año sabático con Korea Gap Year, y doy las gracias al personal que cuidó de mí e incluso al dueño del alojamiento.
Recordar el tiempo que pasé paseando tranquilamente por una ciudad de aquel país lejano, donde ni siquiera entendía el idioma, me reconforta automáticamente. Del mismo modo, el proyecto de año sabático se convierte en una fuente de vitalidad en la vida con solo haberlo vivido.Si alguien me preguntara qué hacer después de tomarse una excedencia o jubilarse, le recomendaría un año sabático sin dudarlo. - Estancia de año sabático en París / Kim Minji, viajera en año sabático / 8 semanas de año sabático * Este proyecto está cerrado actualmente. (A fecha de 23/08/2018) |
# Sinceramente, no esperaba grandes cambios, pero me sentí satisfecha con la forma en que había cambiado.
Me apunté a la estancia de año sabático en París para practicar cómo viajar por mi cuenta y prepararme para unas vacaciones de trabajo. De pequeña, viajaba con mis padres en tours organizados, y ya había estado en Europa en un viaje en grupo. Pero, después de entrar en la universidad, me esforcé sin parar entre trabajos a tiempo parcial y estudios, sin un propósito, así que viajar era solo un sueño; la estancia de año sabático se convirtió en mi objetivo.
Ahorré dinero para no tener que pedírselo a mis padres y, desde buscar libros hasta planificar rutas de viaje, comenzó mi primer viaje completamente por mi cuenta. También solicité una visa de vacaciones de trabajo para Canadá y superé la primera ronda, así que, si pasaba la selección final, podría ir.
Sin embargo, salvo cuando vivía en una residencia durante mis estudios, nunca había estado lejos de mis padres, así que la idea me intimidaba. Después de que me aceptaran en la estancia de año sabático, pensé que pasar dos meses en el extranjero sería una gran práctica para unas vacaciones de trabajo de un año.Todas las razones que se me habían ocurrido para irme mientras preparaba la estancia de año sabático eran cosas que pude confirmar que había logrado al mirar atrás, una vez terminado el proyecto.
Pensaba que un año sabático era un momento para crear mi propio espacio. Me fijé objetivos con cosas que podía y debía lograr para mejorar con respecto a quien había sido hasta entonces. Entre ellas,Me prometí dedicar tiempo a conocerme y, repasando innumerables diarios, fotos y mi manera de comportarme con los demás, por fin llegué a conocerme después de más de veinte años.
En Corea no quería conocerme a mí misma; estaba decepcionada y consumida por la culpa, pero aquí descubrí cosas que se me daban bien y no dudaba en expresar mi opinión, yMe gustaba ser diferente de los demás. Sinceramente, no había venido esperando grandes cambios, pero me sentí satisfecha con la forma en que había cambiado gracias a transformaciones grandes y pequeñas.
# Un día en París comenzaba abriendo la puerta y mirando qué tiempo hacía.
Cuando llegué a París, cargué una maleta pesada y una mochila, y di una vuelta por la zona de la Ópera mientras consultaba Google Maps.Es un recuerdo agridulce y gracioso: no podía creer que hubiera llegado a París sin conocer a nadie y, como no conocía las calles, ni siquiera me di cuenta de que tenía la estación justo delante. Empecé mi vida en París con mucha torpeza y ahora, una vez terminada, estoy escribiendo un informe.
Un día en París comenzaba abriendo la puerta y mirando qué tiempo hacía. Comprobé en carne propia el dicho de que en un solo día se pueden vivir las cuatro estaciones: que ayer hiciera buen tiempo no significaba que hoy también lo haría, y podía estar despejado por la mañana y hacer viento por la tarde. Me abrigaba bien y por la mañana hacía las tareas del personal o iba a una visita guiada matutina los jueves.
Las tareas matutinas del personal consistían principalmente en limpiar y, después, esperábamos a los huéspedes que llegaban para registrarse. Venían de otros países, de Corea o eran estudiantes de intercambio; a todos les brillaban los ojos de ilusión por París. YPor las tardes hacíamos visitas: la Torre Eiffel, el Louvre, Montmartre… Íbamos a esos lugares todos los días, pero, por extraño que parezca, nunca me cansaba de ellos.
Incluso me gustaban los días lluviosos. (No me gusta que llueva todos los días, pero parece que durante mi estancia no llovió mucho en París). En mis días libres salía con el personal cuyos horarios coincidían con el mío: iba a museos con un excéntrico compañero mayor de la escuela de arte, hacía recorridos por restaurantes con una chica que hablaba algo de francés y, con mi única amiga de mi edad, hacía pícnics de kebab en la tormentosa Giverny. Aprovechábamos al máximo nuestras salidas.
Por mucho que me divirtiera, siempre volvía a tiempo para cenar. A medida que pasaban los días, el sol se ponía más tarde, pero quedarse fuera hasta tarde se volvía más peligroso y, sobre todo, no quería perderme la deliciosa cena de la señora. Después del trabajo, todos nos reuníamos en la sala del personal para hablar de lo que habíamos hecho durante el día o de si había ocurrido algo difícil o divertido en el trabajo, y normalmente nos dormíamos hacia la una o las dos de la madrugada.
En París pasaba los días pensando únicamente en qué haría que ese día fuera agradable, sin preocupaciones triviales. Quizá por eso me sentía ligera y aliviada.Se me caía menos el pelo, que antes se me desprendía a mechones por el estrés, y desaparecieron las ojeras que había tenido durante 23 años.
# Un día en París comenzaba abriendo la puerta y mirando qué tiempo hacía.
En Corea todo va tan deprisa que parecía que, entre bastidores, la gente se iba consumiendo, pero aquí todos estaban tan relajados que me daba la risa. Al principio no estaba nada acostumbrada a ese ritmo más lento y me resultaba insoportable,pero ahora yo también me he vuelto más relajada.
Esta sensación de tranquilidad no se debía a que estuviera en paz conmigo misma ni a que tuviera mucho dinero o tiempo, como si hubiera nacido entre algodones; era algo que solo podía surgir de vivirlo en primera persona.Como jamás habría podido sentir esto en la vida frenética que llevaba en Corea, casi quería agarrar a alguien y decirle que saliera al mundo a encontrar su propia tranquilidad.
El momento más inolvidable de mi vida en París fue cuando despedí a los huéspedes charlatanes y problemáticos, así como al personal, y pasé sola mi última noche en París. Algunos huéspedes con los que había estrechado lazos, con quienes había hecho visitas y que a veces me habían ayudado con el trabajo, incluso me hicieron regalos. Cuando de verdad me marché de París, me invadió una tristeza indescriptible.
Además, después solo quedó una persona del personal que fue a Praga y regresó a Corea en último lugar, y no puedo olvidar el tiempo que pasé luchando sola contra la soledad en la silenciosa sala del personal. Por naturaleza me encanta conocer gente y, cuando se marcharon las personas que más quería, todos me elogiaron por ser valiente, pero descubrí una faceta frágil de mí que ni siquiera conocía.No era que echara de menos mi hogar; era la soledad lo que me hacía querer volver. Mientras trabajaba como parte del personal, pensaba que era bastante valiente y que podía arreglármelas bien en un país extranjero donde nada tenía sentido, pero me di cuenta de lo poderosa que puede ser la soledad.
# Mi diario de viaje estaba lleno de historias sobre lo agradable que había sido conocer a tanta gente diferente.
Lo bueno de Gap Year Stay era que podía ir de un lado para otro sin preocuparme por el alojamiento ni las comidas. Claro que lo pagaba con las correspondientes tareas del personal, pero gracias a eso ahorré mucho tiempo y dinero y pude ver y sentir más que los demás. Me di cuenta de que este lugar, al que se llega tras un vuelo de 12 horas, también es un sitio donde vive gente.
Me había dejado llevar por la ilusión, alimentada por los diarios de viaje y las publicaciones sobre viajes, de que los países extranjeros son muy diferentes y necesariamente mejores que el nuestro,y pude experimentar aromas y ambientes que no se perciben en las fotos,En el supermercado, al observar a la gente hacer la compra, veía incluso a extranjeros de nariz grande, cabello rubio y ojos azules elegir productos mientras se preocupaban por la cena de esa noche. Los diarios de viaje, que habían sido un refugio relajante de la vida ajetreada y agotadora en Corea, habían sembrado sin querer muchas ilusiones,y fue muy divertido deshacerme de esas ilusiones y aprender cosas que no sabía.
Conocí a muchísima gente. Para empezar, convivir con nuestro personal, que era el mejor del mundo, hacía que cada día fuera algo que esperaba con ilusión y disfrutaba. Y aunque no pude memorizar los nombres de todos los huéspedes, recordaba a casi todos por sus rasgos característicos.
Dos hermanos traviesos; un amigo que había dejado el fútbol y viajaba antes de volver a la escuela; un futuro piloto; una madre que había venido para mostrarle a su hijo el mundo más allá de los libros; un pianista de jazz que dejó la hoja de registro en forma de partitura; un aspirante a comediante que decía que se haría famoso; estudiantes internacionales de toda Europa; un florista hombre poco común; alguien a quien le robaron la cartera y el teléfono y llegó sin reserva, pero encontró la paz; una madre y una hija que recorrían la ruta de peregrinación; una madre que había venido sola y solo había organizado el itinerario de su hija; alguien que trabajaba en Estados Unidos y había venido a París por negocios; una familia que pasaba sus vacaciones doradas en París… Conocer y entablar amistad con personas de características y personalidades tan distintas hizo que cada momento fuera precioso.
Escuché historias reales de viajes que no se pueden leer en los libros, obtuve información valiosa y me alegró poder aliviar con ellos el cansancio del trabajo.Mi diario de viaje estaba lleno de historias sobre lo agradable que había sido conocer a tanta gente diferente.
# Mis consejos para el año sabático
(Idioma)
Deja de pensar que «todo el mundo habla inglés en el extranjero» e interésate por el idioma que se habla en ese país. (Recuerda que en Europa el único país donde el inglés es la lengua nativa es el Reino Unido. Aunque se escriba con el mismo alfabeto, la pronunciación y el significado pueden ser completamente distintos, y lo más habitual es que se hable primero francés, alemán o español.)
Sí consultaba el diccionario, pero aun así no me entraba en la cabeza, así que observaba cómo hablaban los lugareños y los imitaba. Por ejemplo, para pedirle a alguien que se apartara en el metro se podía decir «pardon», y para llamar a un camarero, «excusez-moi». No hablaba mucho con la gente del lugar, pero prestar atención a cómo se expresaban me ayudó mucho.
(Alojamiento)
Los alojamientos son pequeños, tienen baños sin calefacción y un estilo de vida en el que se usan muebles (en lugar de sentarse en el suelo), así que el entorno es muy distinto al de Corea. Lo mejor es ir preparado para que el cambio te sorprenda.
(Comidas)
Se ofrece comida coreana en el desayuno y la cena, y normalmente también se da el almuerzo al personal, así que no hay que preocuparse demasiado. Además, como Francia es una tierra de gastronomía, ¡todo lo que compres para comer fuera está rico y es asequible! (Eso sí, la comida procesada no sabe bien.)
(Qué llevar)
1. Usa bolsas de compresión para reducir el volumen de la ropa y así poder llevar un poco más. (Los edificios de París son ornamentados, pero monocromáticos, así que la ropa de colores vivos y lisos quedará bien en las fotos).
2. Lleva las lociones y los cosméticos que sueles usar, pero aquí los champús, acondicionadores y productos para el cuerpo son más baratos y funcionan mucho mejor.
3. Mete una maleta de cabina dentro del equipaje facturado: más adelante tu equipaje se multiplicará exponencialmente, así que llévala para poder pasar cosas a la maleta de cabina. (Los europeos viajan a menudo, por eso las bolsas de viaje no son caras; pero si ya tienes una maleta, ahórrate ese dinero para comer y comprar más).
4. No olvides llevar gafas de sol y un sombrero de ala (no una gorra ni una gorra snapback). El sol no brilla con calidez y suavidad; cae a plomo como si quisiera quemarlo todo. Aunque lleves gafas de sol, la luz puede deslumbrarte, y el cuero cabelludo se te calentará y enrojecerá, así que ponte un sombrero. Los europeos no llevan gafas de sol y sombrero como una declaración de moda.
(Para futuros participantes)
Cuando te dé miedo ir al extranjero por tu cuenta o organizar actividades sin ayuda, Gap Year te sirve de apoyo y planificador de confianza. Pero una vez allí, las comunicaciones no son tan rápidas como en Corea y, cuando surgen situaciones, tienes que hacer lo que sea necesario,así que espero que practiques reunir valor antes de partir.
Pueden surgir de repente situaciones totalmente distintas a las de Corea y experiencias que no puedes vivir en casa. Solo quien ha practicado ser valiente podrá serlo, así que practica expresar lo que necesitas para poder hacerte valer con confianza incluso en un país extranjero donde no se habla tu idioma.
# Mis lugares favoritos de París
Vine directamente de Corea a París y, como miembro del personal de una empresa de tours, no tenía libertad para viajar lejos mientras trabajaba. Como era mi primer viaje al extranjero en solitario, decidí aprovechar al máximo París y no me forcé a ir a otros países.
Pude recorrer París tranquilamente, visitar lugares que solo ocupan una página en las guías y otros donde apenas se ven asiáticos, y guardar la ciudad en mi corazón con tanta intensidad que podía imaginármela con los ojos cerrados.
Si vuelvo a París, los lugares que no me puedo perder son el Louvre, el Musée d’Orsay, el Panteón, la Ópera, Fontainebleau, los Jardines de Luxemburgo y Disneyland.
Estos son lugares donde se puede ver París en su máxima expresión, y había relativamente menos turistas, así que pude pasear sin prisa.Sin duda, deberías visitar el Louvre y el Musée d’Orsay durante sus aperturas nocturnas. Para entonces ya se han ido muchos grupos turísticos, por lo que son momentos ideales para contemplar las obras de arte y hacer fotos.
El Panteón parece una catedral, pero es el lugar de descanso de las grandes figuras que iluminaron París. No es muy grande, pero subir a la azotea y contemplar la ciudad antigua fue más espectacular que cualquier mirador.
La Ópera Garnier es un edificio que cuesta creer que sea una sala de espectáculos. Garnier la construyó deliberadamente con más lujo que Versalles y, en cuanto entras, encuentras un vestíbulo y un auditorio donde parece que nobles con vestidos y frac podrían pasearse. Había una audioguía en coreano y, como no era muy grande, se podía recorrer fácilmente.
Fontainebleau es el palacio de Napoleón, cerca de la estación de Avon. Entre los castillos franceses, tiene un ambiente antiguo, oscuro y fresco, pero la dignidad de Napoleón y el bosque que lo rodea dejan claro de inmediato por qué insistió en este lugar en vez de París. El camino por el bosque desde la estación de Avon hasta el palacio parecía especialmente un lugar donde podría aparecer un carruaje al final del sendero.
Los Jardines de Luxemburgo, el parque situado frente al Panteón, son un lugar donde te encontrarás con más parisinos que en las Tullerías. Compra algo sencillo para picar y siéntate en el parque a contemplar el cielo azul; te sentirás parisino, como el extranjero sentado a tu lado.
Disneyland, el único de Europa situado en París, fue el paraíso para alguien como yo, que adora la animación y sus personajes. Tuve la suerte de ir poco después de que empezaran los actos por el 25.º aniversario de Disneyland París, así que pude ver atracciones e iluminaciones que antes no existían. Me dolían las piernas y estaba agotada, pero aún recuerdo que lloré mientras veía los fuegos artificiales finales. Incluso salí de Disneyland arrastrando las piernas doloridas y me sorprendí diciendo que quería volver al día siguiente.
Si alguien me preguntara qué hacer después de tomarse una excedencia o jubilarse, le recomendaría un año sabático sin dudarlo.
Antes de pasar el año sabático, era como un robot. Mientras estudiaba, trabajaba los fines de semana a tiempo parcial y, durante las vacaciones, hacía turnos tanto entre semana como los fines de semana, además de dedicarme a las actividades de la iglesia y a otras actividades extracurriculares. Me estaba volviendo loca.
Me castigaba enseguida, diciéndome que seguro que había alguien que trabajaba más que yo y que no hacer nada era prácticamente lo mismo que holgazanear.Ahora he aprendido a avanzar con calma y sin prisas.Cuando empiezo a impacientarme, recuerdo mi época en París.
El sueño de 77 días, durante el cual descubrí mis mayores fortalezas y debilidades, quedó registrado en 83 entradas de diario y unas 1.500 fotos y vídeos que demuestran que todo fue real.
Recuerdo vívidamente los 69 días de actividades como miembro del personal, mis primeras elecciones presidenciales y mi primer voto en el extranjero, Disneyland, las protestas electorales francesas, que me hicieron sentir como si presenciara un fragmento de la Revolución francesa, un parque de atracciones itinerante, haber entrado en museos sin pase, las fiestas de carne, los numerosos días festivos que respeté siguiendo el calendario bíblico, mi viaje en solitario a Praga y los días fríos y lluviosos en los que me daba demasiada pereza hacer nada.
Recordar aquellos paseos despreocupados por la ciudad de un país lejano donde ni siquiera podíamos comunicarnos me reconforta por sí solo. Así, el proyecto del año sabático se convierte en una fuente de energía para la vida simplemente por haberlo vivido.Si alguien me pregunta qué hacer después de tomarse una excedencia o jubilarse, le recomendaría un año sabático sin dudarlo.
Y, unos días después de volver de París, recibí una noticia maravillosa. Tras seis meses, por fin me comunicaron la aceptación definitiva para la Working Holiday de Canadá. Sentí que la preparación en París había terminado y que empezaba el partido de verdad. Mi experiencia en París se convirtió en una buena base para la Working Holiday y pienso prepararme con constancia durante el tiempo que me queda. Me hace ilusión retomar mi año sabático en Canadá dentro de seis meses.
Me hizo feliz poder empezar mi año sabático con Korea Gap Year, y doy las gracias al personal que cuidó de mí e incluso al dueño del alojamiento.
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