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#Encontré mi propio ritmo paseando a perros callejeros #Aprender a encontrar la distancia adecuada con los perros callejeros #Una experiencia inolvidable que me llenó el corazón
En el campo, vaciarse y aprender de los animales.
Hola. Soy Im Subin y participé como voluntaria en un refugio para perros abandonados en Tokushima a través de Korea Gap Year. Gracias a esta oportunidad, pasé un tiempo significativo y agradable. Solo me llevo buenos recuerdos, así que escribo esta historia con el corazón lleno. Durante dos semanas hice voluntariado en un centro de protección de perros abandonados en Tokushima, una pequeña ciudad de la región de Shikoku, Japón..
Durante los últimos tres años, mi vida había estado tan llena de trabajo y de gente que me sentía abrumada. Por eso, quise aprovechar de manera significativa el mes sabático que recibí tras tres años trabajando. Solicité este programa para aprovechar con sentido el mes de vacaciones sabáticas que me concedieron. En este viaje, quería vaciar mi cuerpo y mi mente, sin pensar en otras cosas. Mis objetivos eran no darle demasiadas vueltas a lo que decían los demás ni sacar conclusiones precipitadas, dejar pasar mis errores sin machacarme, comer bien aunque fuera poco en cada comida, y acostarme y levantarme temprano.
Durante la universidad, estudié medio año como estudiante de intercambio en Japón, así que no me daba demasiado miedo pasar alrededor de un mes en el extranjero. Pensaba con optimismo: «Allí también vive gente, como en cualquier sitio», pero, como iba a pasar casi un mes fuera de mi país, me preparé a conciencia. Teniendo en cuenta lo que me habían contado en la entrevista previa con Korea Gap Year sobre el refugio y sus instalaciones, llevé mucha ropa ligera de abrigo. Además, para estar preparada ante posibles accidentes médicos durante el voluntariado, me vacuné contra el tétanos con antelación y preparé cuidadosamente un botiquín de emergencia.
Al llegar, una persona responsable del centro viene a recogerte y te lleva al alojamiento. Allí conviven voluntarios de distintas nacionalidades. Si vais en invierno, os recomiendo llevar bastante ropa ligera de abrigo y prendas térmicas. No fui en verano, pero imagino que el aire acondicionado tampoco será muy distinto, así que conviene estar preparado. Puede hacer un poco de calor o de frío, pero hay todo lo necesario.
El voluntariado empieza sobre las diez de la mañana, cuando nos llevan al refugio en un vehículo de recogida. El refugio tiene cuatro plantas y los voluntarios suelen encargarse de pasear a los perros abandonados. Caminábamos por los senderos rurales entre 15 y 30 minutos con cada perro. Algunos son poco sociables y temen a las personas o pueden mostrarse agresivos, así que es mejor acercarse poco a poco.
Si algún perro requiere especial atención, el personal del refugio te lo explica brevemente de antemano en inglés o japonés, así que no tienes que preocuparte. Por la mañana, dividíamos a los perros de las plantas primera y segunda para pasearlos y luego hacíamos una pausa para comer. Como la zona está apartada y no hay tiendas ni restaurantes, hay que comprar o preparar el almuerzo por la mañana antes de salir. En el campo anochece pronto, así que es mejor andar con cuidado con los coches y regresar temprano.
Después de un descanso de unos 20 o 30 minutos, por la tarde paseábamos a los perros de las plantas tercera y cuarta. El recorrido con los perros de la cuarta planta iba por el sendero de montaña situado detrás del refugio. Cuando teníamos un rato libre entre paseo y paseo, también ayudábamos un poco con las tareas del refugio, como trasladar pienso, recoger basura y lavar los cuencos. La hora de terminar dependía del número de voluntarios de ese día, pero normalmente acabábamos sobre las tres o las cuatro de la tarde.
Hay dos días libres por semana, así que puedes recorrer distintos lugares de la región de Shikoku. Aunque está algo lejos de Tokushima, recomiendo visitar la zona de Naruto. Puedes contemplar los remolinos desde el mirador de Uzunomichi, comer un bol de arroz con marisco y, si te queda tiempo, visitar el Museo de Arte Ōtsuka.
El personal que dirige el centro fue de gran ayuda durante toda la experiencia de voluntariado. Al despedirnos, sonrieron y me dijeron que volviera cuando quisiera; intercambiamos nuestros contactos de mensajería. También charlamos un buen rato porque les gustan los dramas coreanos, y me lo pasé muy bien cuando me llevaron a conocer Tokushima en mis días libres. Mis compañeros de alojamiento también eran de distintas nacionalidades y edades, pero todos eran amables y cordiales, y compartían el amor por los animales.
No puedo decir que me vaciara por completo, pero creo que regresé habiéndome desprendido de algunas cosas. Y, al vaciarme, también me llené. La vida en el campo era muy tranquila y apenas había cosas que hacer. Disfrutando de cómo el sol salía y se ponía temprano, pude alejarme de las noches llenas de pensamientos innecesarios y de los días ruidosos. Gracias a eso, leí muchos libros electrónicos que había llevado y vi un montón de series de Netflix que tenía pendientes.
Aprendí muchas cosas paseando a los perros. Algunos caminaban despacio y con cautela; otros iban de un lado a otro sin miedo, sin hacer caso a nada; y algunos eran tranquilos, pero testarudos. La velocidad a la que acercarse a cada perro y la distancia a la que caminar juntos me recordaron a las relaciones entre personas. Si me acercaba deprisa, a mi ritmo, se alejaban; comprendí que debía tomarme mi tiempo y encontrar la distancia adecuada.
En cualquier centro para perros abandonados, es mejor no acercarse precipitadamente solo porque sean adorables. Ve despacio para acompasar tu ritmo al de cada perro, llámalo a menudo por su nombre e intenta ganarte su confianza. También es buena idea relacionarse así con los distintos voluntarios que conocerás en el alojamiento. Es difícil decir que todo haya cambiado en solo dos semanas, pero creo que he llegado a conocer un poco mejor mi propio ritmo.
Para mí, esta experiencia merece un 10: fue inmejorable. Hasta el punto de que prometí volver algún día. Por lo general, se entiende por año sabático un periodo antes de ir a la universidad para tomarse un tiempo y pensar en qué hacer en el futuro, pero yo viví la experiencia opuesta: pasar cada día con dedicación, sin pensar en nada en particular.Creo que este tiempo, en el que pude descansar de verdad durante una pausa, fue justo el año sabático que necesitaba.
También quiero dar las gracias a Korea Gap Year por presentarme un programa como este. En especial, agradezco a la persona que realizó la entrevista previa. Aunque fue a distancia, la explicación detallada del programa en una conversación se me quedó muy presente durante mi estancia y me resultó de gran ayuda.
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