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Había dos cosas que definitivamente quería vivir cuando me convirtiera en estudiante universitario. En primer lugar,Estudiar idiomas en el extranjeroSentía que aprender inglés en una academia de Gangnam sería, de algún modo, tirar mucho dinero. Quería aprender inglés de verdad en una escuela con profesores extranjeros de ojos azules. YVivir en el extranjeroHasta que fui a la universidad, nunca había vivido fuera de casa. Empecé a querer independizarme y vivir por mi cuenta, y vivir en el extranjero como en las películas y las series, disfrutando plenamente del ambiente y la cultura exóticos.
Pero, antes de darme cuenta, estaba a punto de graduarme, y mis sueños de estudiar idiomas y vivir en el extranjero hacía tiempo que habían quedado fuera de mi alcance ante la realidad de buscar trabajo. Después de empezar a trabajar, justo un año y medio más tarde, ya no soportaba el aburrimiento y la frustración del empleo y comencé a preparar mi renuncia. Entonces recordé aquellos sueños que no había cumplido. Y tomé una decisión.
«Ahora es el momento».
Después de decidirme, pensé en lo que necesitaría para estudiar idiomas y vivir en el extranjero, y lo primero que me vino a la mente fue el «dinero». Llevaba poco tiempo trabajando en la empresa y era una empleada nueva, así que no había ahorrado mucho. Para hacer un curso de idiomas tendría que pagar la matrícula; para irme al extranjero, comprar billetes de avión; y para vivir allí, necesitaría dinero para los gastos cotidianos.¿Cómo puedo vivir la experiencia que deseo gastando lo menos posible?La solución que encontré fue «Working Holiday».
Como puedes trabajar legalmente en el extranjero, si encuentras empleo tendrás ingresos; podrás aprender inglés real de la gente local junto con amigos extranjeros llegados de distintos países para estudiar inglés; y tendrás la oportunidad de vivir en el extranjero durante al menos un año, que no es precisamente poco tiempo. Es realmente unaincreíbleoportunidad. Como el programa se aplica solo a personas de entre 18 y 30 años, es un beneficio que solo se puede disfrutar durante la veintena. Así que me fui a Canadá con una Working Holiday y me tomé mi propio año sabático,durante el cual tuve la oportunidad de sentir, aprender y vivir muchas cosas.
Como alguien que ha vivido una Working Holiday en primera persona, hablaré de susventajas.
1. Puedes vivir una experiencia en el extranjero comparable a la de quienes estudiaron o vivieron fuera.
Había una cantidad inusualmente grande de personas a mi alrededor que habían vivido en el extranjero. Algunos amigos habían ido a Estados Unidos, Canadá o Nueva Zelanda a estudiar inglés; otros habían ido de intercambio a España o China; algunos habían viajado mucho desde pequeños porque sus padres trabajaban en el extranjero; e incluso había quienes habían cursado la secundaria y el bachillerato fuera de su país. Al escuchar sus historias, pensaba que algún día también me gustaría irme a vivir al extranjero. Quería dejar atrás los lugares conocidos y viajar lejos para vivir algo nuevo en un sitio desconocido.
Al tomarte un año sabático mediante el programa Working Holiday,puedes vivir una experiencia especial en el extranjero, donde quierasNo hace falta pertenecer a una familia adinerada ni tener conocidos o familiares viviendo fuera. Cualquiera que quiera vivir en el extranjero al menos una vez puede hacerlo. Puedes vivir durante un año donde quieras y probar libremente las cosas que siempre has querido hacer. Ya no es un sueño reservado a los privilegiados o a los hijos modelo. Si sueñas con empezar una vida nueva y conocer a gente diversa en un lugar distinto, no dudes en hacer una Working Holiday. Quienes la hayan vivido sentirán un orgullo y una confianza comparables a los de quienes estudiaron en el extranjero.
2. Es posible hacerlo en una versión más económica, con menos gastos iniciales.
Con una Working Holiday puedes decidir cuánto gastar al principio. Un conocido mío se fue a Australia con una Working Holiday y solo 200.000 wones. Su único objetivo era ganar más por hora y viajar con libertad. Hay muchos empleos que no requieren hablar el idioma con fluidez. Por supuesto, si sabes aunque sea un poco el idioma local, puedes conseguir un sueldo más alto, pero eso depende de cada persona. Si quieres estudiar el idioma local —por ejemplo, inglés—, tendrás que asistir a una academia de idiomas allí y pagar la matrícula por adelantado. Además, quizá no puedas trabajar adecuadamente mientras estudias, así que también necesitarás dinero para los gastos cotidianos. Cuando llegué a Canadá, empecé enseguida un curso de idiomas de tres meses, por lo que necesité fondos para la matrícula y los gastos de manutención.
En general, los objetivos de una Working Holiday se pueden dividir en tres: estudiar idiomas, trabajar y viajar. De estos,lo que consideres más importantedeterminará cuánto puedes reducir los gastos iniciales. Por lo general, si priorizas el trabajo y los viajes, puedes pensar que casi no necesitas dinero para empezar. Puedes ponerte a trabajar en cuanto llegues para cubrir los gastos cotidianos y ahorrar para viajar; así puedes vivir en el extranjero y también reunir dinero para tus viajes. De hecho, en destinos populares para una Working Holiday, como Australia y Canadá, el salario mínimo es más alto que en Corea, por lo que un trabajo a tiempo parcial puede cubrir los gastos de manutención y de viaje. Incluso si quieres aprender un idioma, puedes estudiar y luego empezar a trabajar para ganar dinero que cubra tus gastos y viajes allí. Si comparas pasar un año sabático viajando por el extranjero sin ingresos con pasar un año sabático viajando y teniendo algunos ingresos estables, la segunda opción es obviamente mucho más económica. Con una Working Holiday puedes estudiar idiomas y viajar con pocos gastos iniciales.
3. Puedes disfrutar plenamente de una experiencia durante un año entero.
La mayoría de los viajes son cortos, por lo que inevitablemente están limitados por el tiempo. Por supuesto, puedes disfrutar de una breve escapada, pero muchos viajes terminan dejándote con una sensación de arrepentimiento (al menos eso me pasó a mí). Una Working Holiday te permite permanecer legalmente en ese país durante un año. Puede parecer poco, pero puedes vivir las cuatro estaciones —primavera, verano, otoño e invierno— y pasar allí festivos nacionales como el Año Nuevo lunar o Chuseok. Así como se dice que hay que pasar al menos cuatro estaciones con alguien para conocerlo de verdad, para conocer bien un país se necesita al menos un año.Puedes conocer plenamente la cultura y el ambiente locales.
Una Working Holiday es una oportunidad de vivir una experiencia en el extranjero de otra categoría, distinta a la de un viaje. Durante mi año sabático en Canadá, pude pasar festividades importantes de Norteamérica, como Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo, y aprender sobre su significado y sus tradiciones. También tuve la oportunidad de disfrutar de festivales internacionales de cine, ceremonias de premios y muchos otros festivales que se celebran cada año. Tienes tiempo y espacio de sobra para familiarizarte con la vida de la gente local y con las normas sociales básicas (los buenos modales). Esto te permite desarrollar una comprensión profunda de otra cultura, algo que no se consigue viajando, y te brinda un tiempo valioso para integrarte y convivir con la gente de allí.
4. Puedes conocer a personas valiosas gracias a relaciones duraderas.
Es difícil esperar entablar relaciones mientras viajas. La mayoría de las estancias en lugares desconocidos son breves, y a menudo se viaja acompañado en vez de hacerlo a solas, así que no necesariamente necesitas conocer a nadie. Una Working Holiday suele consistir en quedarse en un lugar y empezar una vida nueva allí. Al estudiar o trabajar, experimentas la vida cotidiana yempiezas a entablar relaciones con las muchas personas que conoces en tu día a día.Por supuesto, no vivirás allí para siempre, pero al menos conocerás a personas con quienes compartir el día o amigos con quienes conversar sobre las pequeñas cosas.
Durante mi año sabático sentí que había encontrado una nueva familia en Canadá. Viví casi 11 meses en la misma casa, y por eso pude crear allí muchos recuerdos y vivir muchas experiencias. Llegué a apoyarme tanto en mi madre anfitriona que la consideraba una madre canadiense (a menudo les decía a mi compañero de piso y a mí que éramos una familia internacional), y ella llegó a abrirse conmigo lo suficiente como para contarme sus propias dificultades. Jugábamos a los bolos con entusiasmo, disfrutábamos de una deliciosa cena de pavo durante las fiestas navideñas y nos tumbábamos en el sofá a ver la televisión y charlar. También me hice muy amiga de Natalia, de Chile, que era mi compañera de piso. Nos consolábamos mutuamente por la soledad de vivir en el extranjero, nos ayudábamos a resolver nuestros problemas, cocinábamos juntas y pasábamos tiempo una con otra hasta poder comunicarnos con solo una mirada. Nada estrecha más una relación que pasar tiempo juntos y compartir los mismos momentos. Gracias a la Working Holiday, conocí a personas valiosas que no habría podido encontrar en ningún otro lugar.
5. Puedes aprender inglés de uso cotidiano de forma activa durante todo el día.
Por supuesto, los estudios de inglés que había hecho hasta entonces me ayudaron en cierta medida, pero el aprendizaje a través de la experiencia era diferente. Estudiar inglés significaba memorizar vocabulario en una academia, aprender gramática o hacer ejercicios. En Canadá…la vida cotidiana se convirtió en un entorno para aprender inglésAsí fue. Desde hacer la compra en el supermercado hasta hacer gestiones en el banco, utilizar el transporte público, pedir comida en un restaurante o ir al cine: las actividades cotidianas se convierten en un aprendizaje continuo. Hay innumerables oportunidades de usar expresiones memorizadas de los libros de texto, y también puedes observar cómo habla la gente local y aprender expresiones más propias de los hablantes nativos.
Pasar un año sabático en el extranjero con una Working Holiday no te hará hablar con fluidez perfecta, pero sí te dará tiempo suficiente para sentirte cómoda en las conversaciones cotidianas. Sobre todo, desaparece el miedo a hablar con extranjeros y ganas confianza. Cuando estaba en Corea, aunque me gustaba el inglés, me daba vergüenza cuando un extranjero me hablaba o me pedía indicaciones; olvidaba lo que sabía o no conseguía hablar. Ahora tengo la confianza para volver a preguntar si no entiendo a la primera y puedo hablar inglés con más soltura.
Cualquiera puede solicitar una Working Holiday, pero no todo el mundo vive una experiencia satisfactoria. Algunas personas no consiguen aguantar un año y regresan en menos de un mes; otras acaban dependiendo de sus padres en Corea en vez de trabajar o vivir de manera independiente. Además, este programa también tiene…limitacionesclaramente.
1. El visado Working Holiday tiene una validez exacta de un año.
Los países que tienen acuerdos de Working Holiday, incluido Canadá, suelen garantizar que el visado tenga una validez de un año. En el caso de Australia, bajo ciertas condiciones se concede un segundo visado que permite prorrogarlo por otro año. En ese caso, puedes disfrutar de una Working Holiday durante un total de dos años. Pero, salvo esa excepción, hay un límite: solo puedes permanecer legalmente en el país durante un año a partir de la fecha de entrada. No puedes trabajar ni quedarte más tiempo. (Si lo haces, podrías convertirte en residente ilegal y quizá no volver a poder pisar ese país).
2. La espera del visado Working Holiday puede ser desesperante.
Salvo en casos como el de Australia, que acepta solicitudes de Working Holiday durante todo el año y sin límite de plazas, países como Canadá o el Reino Unido no facilitan la obtención del visado. Utilizan un sistema de sorteo y conceden visados a un número limitado de personas cada año, así que hay que esperar indefinidamente los resultados. Además, el periodo de solicitud puede anunciarse en la web de inmigración en fechas impredecibles, por lo que hay que estar pendiente del calendario tomando como referencia el del año anterior. Para colmo, el proceso de solicitud del visado puede cambiar ligeramente cada año.
3. El visado de vacaciones y trabajo se concede una sola vez en la vida a personas de entre 18 y 30 años.
Los visados de vacaciones y trabajo se conceden una sola vez por país a las personas de veintitantos años. Esto significa que alguien que haya participado en un programa de vacaciones y trabajo en Canadá no puede volver a solicitar el visado. Por eso, la oportunidad de vivir esta experiencia en ese país solo se presenta una vez en la vida.
Conseguir un visado de vacaciones y trabajo no es tan fácil como podría parecer, y tampoco lo es irse a vivir esta experiencia —estudiar, trabajar y adaptarse a la vida allí durante un año—. Aun así, espero que muchas personas de veintitantos años aprovechen este programa para tomarse su propio año sabático. Los acuerdos internacionales ya nos brindan la oportunidad de adquirir experiencia en el extranjero, aprender un idioma, conocer una cultura y probar cómo es vivir mientras se trabaja.Cualquiera puede solicitarlo y aceptar el reto, aunque no tenga credenciales ni habilidades especiales.Vacaciones y trabajoSegún el propósito de tu viaje, puede haber requisitos adicionales (por ejemplo, para conseguir un buen trabajo hay que tener un buen nivel de inglés), pero creo que son cosas que puedes superar con la actitud adecuada.
Los visados de vacaciones y trabajo se conceden una sola vez por país. Por lo tanto, si quieres tomarte un año sabático y experimentar la vida en varios países, puedes usar estos visados para adquirir experiencia a largo plazo en el extranjero y disfrutar de distintos viajes a tu gusto.
Sobre todo, es el entorno ideal para descubrir una versión mejorada de ti mismo. Cada día se te presentan tareas que debes resolver por tu cuenta, de principio a fin, y cada vez practicas cómo pensar y elegir según tus propios criterios. Solo entonces,llegas a ser capaz de evaluar tus habilidades y tu valor, y mediante ese proceso puedes convertirte en una persona independiente y segura de sí misma.Así que, antes de que sea demasiado tarde, espero que reúnas el valor para intentarlo.
por la editora Bora
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