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GapYear es un tiempo para crecer y ser feliz.
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A quienes se tomarán un año sabático en el futuroEn lugar de darles ánimos vagos sobre el futuro, quiero decirles: «Han trabajado mucho».Fue algo que me dijo una colega con más experiencia cuando renuncié, y escuchar «has trabajado mucho» fue lo que más me conmovió. Me hizo darme cuenta de que había vivido con suficiente dedicación como para merecer ese reconocimiento, y me dio valor. - Voluntariado en Bangkok que hice para encontrarle sentido a la vida tras renunciar / Park So-yeon, participante de un año sabático |
Participante número 61 de Gap YearPark So-yeon
Periodo del año sabático:Abril de 2016 – julio de 2016 (12 semanas en total)
Voluntariado en Bangkok que hice tras renunciar para encontrarle sentido a la vida.
Actualmente, en Corea del Sur,
Cada año, 60.000 estudiantes de secundaria y bachillerato abandonan los estudios, 346.000 personas de veintitantos años están inactivas porque no tienen sueños, y la tasa de rotación durante el primer año de empleo ha entrado en el rango del 40 %,Se dice que el 75 % de los estudiantes universitarios no está satisfecho con la vida universitaria y que más del 80 % de los trabajadores no se siente feliz.Mucha gente habla de «sueños», pero no hay métodos prácticos ni apoyo. Para resolver este problema,Nuestro objetivo es traer también a Corea del Sur el «año sabático».
Año sabáticoes un periodo para hacer una pausa o alejarse de los estudios y el trabajo y participar en diversas actividades, como voluntariado, viajes, prácticas, formación y emprendimiento,Es un momento para decidir qué rumbo tomar y una práctica que se promueve en Estados Unidos, Europa y Japón.
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# En algún momento, me acostumbré a no descansar.
En algún momento, me acostumbré a no descansar.Creo que no dejaba de correr hacia delante, sin parar, hasta el punto de sentir ansiedad si no hacía nada. Después de graduarme de la universidad, conseguí trabajo enseguida y trabajé casi dos años. El trabajo me causaba estrés, pero...No sé por qué, pero cada día mi cuerpo se agotaba más y mi carácter se volvía más sensible e irritable. Creo que llegué a entender lo que se siente al limitarse a sobrellevar cada día.
Después de aguantar y aguantar, un día se me ocurrió de repente lo siguiente.
«¿Está bien vivir así? Hay tantas cosas que aún no he probado. ¿Acabaré pasando la vida entera trabajando?»
Aunque sabía que algún día volvería a trabajar, me parecía un enorme desperdicio de tiempo construir una carrera dedicándome únicamente a trabajar, sin vivir experiencias ni probar nada. También me daba miedo.
Así que, cuando empecé a pensar en lo que me gustaba, volví a considerar la escuela de posgrado —algo con lo que ni siquiera me había atrevido a soñar por mi situación— y decidí que debía hacer algo más significativo que prepararme a ciegas para ingresar. Y...Decidí dedicarme un año sabático en 2016 y opté por tomarme un año sabático.
Al principio me preocupaba, al mirar mi saldo bancario, si de verdad podía permitirme un año sabático. Pero tenía una cuenta de ahorro que abrí siguiendo el ejemplo de una colega cuando conseguí mi primer trabajo. Tenía dos cuentas de ahorro con transferencias automáticas y, por casualidad, una de ellas venció justo cuando estaba decidiendo tomarme el año sabático, así que pude disponer del dinero con algo más de tranquilidad.
Gracias a mi colega, le saqué mucho provecho y todavía lo hago. También trabajé a tiempo parcial durante un breve periodo después de renunciar y hasta poco antes de partir para ahorrar un poco más para el viaje. Hasta entonces, ese dinero lo gastaba en aperitivos o gastos cotidianos, y me preocupaba invertir de golpe una suma tan grande, pero ahora creo que fue el dinero más útil y valioso que he gastado.
# Me alegro muchísimo de haberles contado a las personas de mi entorno que me iba.
Lo más difícil durante los preparativos fue que me torcí gravemente el tobillo un mes antes de partir, me pusieron una escayola y tuve que ir a la clínica todos los días. Fingía no tener miedo y ser valiente, pero en realidad soy bastante miedosa. Lloré y me preocupé mucho. Con el tobillo lesionado y escayolado, y con todo lo que se decía sobre el virus del Zika y el Sudeste Asiático, la verdad es que tenía mucho miedo.
Así que hasta me pregunté si aquello sería una señal del cielo para que no me tomara el año sabático y si no debería ir. Pero ya les había contado a las personas de mi entorno que me tomaría el año sabático y ya había renunciado a mi trabajo...De verdad, ya no había vuelta atrás.Al final decidí ir y, por suerte, me quitaron la escayola una semana antes de partir, así que pude caminar con normalidad y viajé a Tailandia.Fue entonces cuando pensé que me alegraba muchísimo de haberles contado a las personas de mi entorno que me iba.
#Pensando que tenía que ser ahora o nunca, decidí dejar que 2016 siguiera el curso de la vida.
Al principio, mucha gente estaba preocupada y yo también le di muchas vueltas, pero,Pensando que, si no era ahora, nunca lo sería, decidí dejar que las corrientes de la vida me llevaran durante 2016.Después de renunciar, de pronto tenía mucho tiempo libre, así que antes de partir hacia Tailandia intenté escribir un libro por mi cuenta, paseé de día junto al río Han, asistí a las conferencias que quería escuchar y dediqué tiempo a hacer las cosas que siempre había querido probar.
También llegué a comprender lo que es la felicidad sencilla y cotidiana; siempre había estado tan ocupada,Al relajarme, incluso Seúl —donde había vivido sin prestarle demasiada atención— me pareció nueva, y mi familia y mis amigos, que siempre habían estado ahí, también me parecieron distintos.
Después de disfrutar de una vida tranquila durante un mes, por fin me fui a Tailandia con mucha ilusión. Las dos primeras semanas en el centro fueron muy monótonas porque las escuelas a las que me habían asignado aún no habían empezado las clases; pasaba todo el día dándole clases de inglés a una amiga que pronto se iría a estudiar a Noruega y, por las tardes, ayudaba con los deberes a los niños pequeños de una escuela internacional.
Claro que a veces la amiga que estaba a punto de irse al extranjero se pasaba el día disgustada porque echaba de menos a sus compañeros, y otras veces tenía que convencer y tranquilizar a los pequeños que no querían hacer los deberes.
A principios de mayo, las escuelas empezaron a abrir una tras otra y las clases arrancaron en serio. Terminé dando más clases que cualquier otro voluntario del centro: de 9 a 11 de la mañana impartía cuatro clases. Cuando enseñaba a esos niños tan encantadores, no me importaba sudar tanto, pero los días en que la temperatura rozaba los 40 grados y tenía que dar dos horas de clase con solo un ventilador, acababa completamente agotada al volver a casa.
Quizá porque finales de abril y principios de mayo son los días más calurosos, para cuando terminó el programa ya me había acostumbrado tanto que apenas notaba el calor. En efecto, una vez que te adaptas a algo, parece que no hay nada que no puedas soportar.
Como no tenía clases por las tardes, asistía a una escuela privada de tailandés. A diferencia de la vida en el centro, estudiar con gente de muchos países me enseñó no solo tailandés, sino también más sobre Tailandia. Había expatriados destinados aquí, trabajadores autónomos que pasaban ese año en Tailandia, turistas que se enamoraron del país y decidieron quedarse, entre otros; realmenteAprendí que existen muchas formas distintas de vivir.
Conocer a personas que llevaban vidas completamente distintas de las que yo conocía amplió mis horizontes. Después de las clases de tailandés, volvía al centro y pasaba de ser estudiante a profesora: ayudaba a los pequeños con los deberes y daba clases por la tarde-noche a chicos de entre 12 y 14 años. Profesora por la mañana, estudiante por la tarde y otra vez profesora por la noche; las mañanas y las noches en los barrios marginales, y las tardes en el bullicioso distrito: era como vivir dos vidas distintas en un solo día.
Wednesdays were discount days at the cinema, so I sometimes went to the movies; on weekends I went out to eat delicious food with friends or toured Bangkok's sights alone; on long holidays I took planes to visit other cities, managing to juggle volunteering, studying, and travel. That's how I spent my time in Bangkok — relaxed yet busy.
#There seemed to be so many happy moments.
There seemed to be so many happy moments.The first day I taught a class, the first day a little child gave me a kiss, the day I met the family of a student at the market, the day the children gave me flowers on Teacher's Day, dancing and singing with the kids, the moments when children ran to hug me at the end of class — almost every moment was so pure and beautiful.
Among them, the most memorable episode was when I accompanied a little friend to a birthday party as their guardian. The child attended a fairly expensive international school with assistance, and at the party most of the children were expatriates' kids or children of Thailand's upper class.
I worried inwardly that the child might be misunderstood or ostracized, but one of the parents said she had worked for an NGO, understood the situation, and even expressed that she hoped to help the center by donating clothes and items she no longer used. After that, she personally brought toys and children's clothes, and what I remember most is that every time we met she cheered me on, saying I was doing a really good thing.
And the hardest moment was when a snake appeared in my house. It was the rainy season and the news was full of reports of snakes coming out of toilets and biting people's bottoms, so at the Thai school we joked to each other "watch out for snakes today" and then I went home — the very next day, while showering, a python rose up through the drain and I truly thought I would faint.
That accommodation wasn't a place where pythons usually appeared, but it had rained heavily where I was that day. Naked with just a towel, I screamed and ran out, barely managed to change clothes and get help, but I couldn't calm down and my hands were shaking. I was so frightened I even took a traditional herbal calming pill and evacuated into Bangkok proper to stay with a friend.
Even at that accommodation everyone was surprised since it had never happened before. They took measures to prevent pythons from coming out again, but I couldn't stay in that house and moved to another. I had heard before that snakes enter sewers to avoid heat or rain, and when I lived in Phuket I had seen a snake by the roadside, but when it actually happened right in front of me I couldn't calm down at all. Looking back I guess I overreacted, but at the time I was so scared I couldn't even wash my hands inside the house.
#I had been rushing through life without a single pause, but recently I feel like I can finally breathe a little.
After taking a gap year, I don't think anything has changed drastically for me personally. There was no grand revelation like my life changing, my dreams changing, or becoming certain about something. The biggest change is simply that my daily routine changed and my perspective on the world shifted a bit.
I had been rushing through life without even a pause, but these days I feel like I can breathe a little. I learned how to live more leisurely and how to notice the things immediately around me. Realizing that there are so many ways of living and so many stories in the world that I had been unaware of has made me see the world from a somewhat different perspective.
Also, I didn't notice it myself, but recently I often hear that my smile has become prettier. When I heard that and compared it with older photos, I realized I'm smiling much more widely than before. Maybe because I spend a lot of time with children and laugh more, smiling has become more natural on my face.
The gap year project is over, but my personal sabbatical is still ongoing. Last week I traveled to Singapore with my college friends under the name RE-UNION, and this coming weekend I'm planning to get my open-water scuba diving license. After that, I'm thinking of taking a short trip to southern Thailand and then to northern Thailand.
Also, recently I was able to get a round-trip ticket to the U.S. for almost the price of a one-way ticket, so I'll be going to the U.S. for about ten days to meet friends and travel. I don't know when I'll get another opportunity like this, so I'm trying to do everything. When I return to Korea, I will probably start seriously preparing for graduate school. Of course, if I get a job related to the field I want to study, I might not attend graduate school.
It's still unclear what kind of work I'll do when I return to Korea, but whatever it is, I want to live doing meaningful and valuable work.
# Tips for those considering a gap year
1) Don't be afraid– It's kind of like a roller coaster. While waiting and preparing you feel nervous, excited, worried, and scared, but once you're on it, it rushes by before you even have time to feel much. When you get off and look back, even the things that scared you become remembered as very fun and enjoyable memories.
2) Go with the flow– Wherever you go or whatever you do, unfamiliar things you haven't experienced before will happen. It might be an unfamiliar environment, unfamiliar people, or an unfamiliar culture.
If you try to interpret everything according to the memories and experiences you've had so far, there may be many things that are hard to understand or accept. However, accepting things to some extent and going with it seems to be the quickest way to adapt.
3) Don't be impulsive– If you haven't decided on a gap year yet, I recommend thinking it over once more. I don't think you should start a gap year impulsively or because you're swept up in it. That would be a true waste of time, money, and energy, wouldn't it?
Especially, if you are working like I am, you should be even more cautious.Unlike students who can simply return to school, you may not have a place to return to after a gap year, so it's important to clearly define what you want to try enough to give up your current stable job, and why you want to do it.If you still feel you really must do it and that there's no time like the present, gather your courage and start.
#You've worked hard.
To those planning a gap yearRather than vague encouragement about the future, I'd like to tell them, "You've worked hard."This was something my senior at work said to me when I resigned, and hearing "you've worked hard" was the most touching. It made me feel that I had lived hard enough to deserve hearing that, and it somehow gave me more courage.
These days many people are being pushed around and live without even a moment to reflect on themselves; I think it's important to take time to feel who you are. You've done well so far :)
'The 100 Gap Year Gappers' are not mentors who exist on TV or in books.They are the stories of people who were a little braver and took that bravery a little earlier than I did.We hope the stories of 100 people who were in similar situations and had similar concerns will offer some small help when you face important decisions in your life.
Recommendations and submissions for the 100 Gap Yearers are always welcome.
Please leave a comment or send a message, or email our marketing manager Da-young Choi at choi@koreagapyear.com!
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