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Desde que empecé a viajar, tuve el valor de ver el mundo con más sencillez y pensar: «No sé, ¿qué más da? Probémoslo». Cada vez que sentía ganas de rendirme, me sorprendía animándome sin darme cuenta: «Hice cosas más difíciles en India, ¿por qué no voy a poder con esto?». Y cuando llegaba un momento complicado, podía seguir adelante sin dudar, diciéndome: «Ya está. Esta dificultad solo es temporal». - El sueño de ser escritora redescubierto en India / Seo Hyunji, participante de un año sabático / Duración total: 6 meses |
Participante del 57.º grupo de años sabáticosSeo Hyunji
Periodos de año sabático: diciembre de 2009 ~ enero de 2010 (2 meses); diciembre de 2015 ~ marzo de 2016 (4 meses)
Año sabático: viaje por 23 ciudades de India
Actualmente, en Corea del Sur,
Cada año, 60.000 estudiantes de secundaria abandonan los estudios, 346.000 personas de veintitantos años no tienen empleo ni sueños, y la tasa de rotación durante el primer año después de conseguir empleo ha alcanzado el 40 %,el 75 % de los universitarios no está satisfecho con la vida universitaria y más del 80 % de los trabajadores no se siente feliz.Para resolver el problema de tantas personas a quienes se les dice que sueñen, pero no se les ofrecen métodos ni apoyo prácticos,queremos dar a conocer en Corea del Sur el «año sabático».
«Año sabático»es un periodo para definir el rumbo del futuro, ya sea combinando o interrumpiendo temporalmente los estudios y el trabajo, y dedicándose a distintas actividades, como el voluntariado, los viajes, las prácticas profesionales, la formación y el emprendimiento.Es una práctica que se fomenta en Estados Unidos, Europa, Japón y otros países.
*¡Descubre distintas experiencias en el sitio web de Gap Year!(Haz clic)
# A los veintitrés, mi primer año sabático
A lo largo de mi vida me tomé dos años sabáticos. Uno fue en el invierno de mis veintitrés años y el otro, en el invierno de mis veintinueve. Hace siete años, elegí India como mi primer destino en el extranjero sin ningún motivo en particular. En aquel entonces, como era estudiante universitaria, me importaba más ir a algún sitio que el destino en sí.
"I want to escape the cycle of grades, tuition, and part-time jobs, and live for a little while in a place where no one knows me," "I just want to get away from this tedious routine." That's what I thought. So while taking a liberal arts class called "Understanding Indian Art," I suddenly saw the Taj Mahal's snow-white dome and decided, "Yes, let's go there."
Mi primer viaje al extranjero. Fue absolutamente maravilloso. Entre semana y los fines de semana había vivido sin aliento, repartiendo mi tiempo entre las clases y los trabajos a tiempo parcial, Fueron las primeras veces en mi vida en que no tuve que preocuparme por el dinero para mis gastos ni estar pendiente de las reacciones de mis padres; podía pensar solo en mí. Esos momentos fueron realmente valiosos para mí.
Cuando todas aquellas cosas que atormentaban mi vida cotidiana desaparecieron ante mis ojos, el mundo entero me pareció distinto. Mi diario ya no se llenaba de anotaciones como «Examen a las 3 p. m.» o «Entrevista para trabajo a tiempo parcial a las 7 p. m.», sino de otras nuevas, como «Miré la tienda de pulseras frente a la casa de huéspedes» y «El curry de cacahuete está delicioso». Después de pasar unos días tan encantadores, subí al avión de regreso a Corea con el corazón lleno de recuerdos.
El día que me fui de India, tras hacer la primera pausa de mi vida, pensé: «Si algún día me agoto de la vida y quiero dejarlo todo, volveré aquí. No sé cuándo volveré a pisar India, pero espero sentirme entonces tan llena de felicidad como ahora».
# A los treinta, me voy de nuevo
Quería ganarme la vida escribiendo. Desde mis años escolares practicaba la escritura con constancia y en la universidad me especialicé en lengua y literatura coreanas. Por eso, naturalmente, pensaba que tendría un trabajo relacionado con la escritura. Pero la vida no salió como esperaba. Pasé mucho tiempo luchando por hacer el trabajo que quería, pero al final fracasé y, algo más tarde que los demás, me convertí en oficinista. Mi primer día de trabajo, juré esforzarme aún más porque empezaba tarde y convertirme en una gran profesional.
Pero mi cuerpo no podía seguir el ritmo de mi entusiasmo. Empezaba a trabajar a las 9 de la mañana y terminaba alrededor de la medianoche. A menudo trabajaba hasta el amanecer sin cobrar horas extra y, con el tiempo, mi salud empezó a dar señales de alarma. Como pasaba todo el día sentada en un escritorio y tomaba café cargado a grandes tragos, quizá era inevitable. Hubo momentos en que no veía una salida, y vivir con migrañas y gastritis me hacía sentir que el cuerpo se me desmoronaba.
A medida que mi cuerpo se cansaba, mi mente también empezó a enfermar. Había desaparecido la audacia que tenía de estudiante, cuando sentía que podía hacer cualquier cosa, y solo quedaba una Seo Hyunji retraída y apagada. Un día, cuando mi resistencia flaqueaba, el ánimo se me venía abajo y apenas lograba superar cada jornada, mientras iba al trabajo con el cuerpo dolorido, pensé de pronto: «¿Qué voy a conseguir si sigo así?». Una carrera profesional. Una cuenta de ahorros. Mejores habilidades laborales... Pero cuando me pregunté si esas cosas realmente valían la pena, aunque perjudicaran mi salud física y mental, respondí: «NO».
No era simplemente que «no quisiera ir a trabajar», sino que, una vez convencida de que «no hacía falta llegar tan lejos», empecé a mirar mi vida con más distancia.
Yo era alguien que quería dedicarse a escribir. Pero ¿y ahora? Desde que me convertí en oficinista, mi escritura se ha limitado a correos electrónicos e informes para clientes. Después del trabajo estaba tan agotada que ni siquiera podía escribir una línea en mi diario y me quedaba dormida. Antes sentía que podía afrontar cualquier cosa con confianza; ahora me descubro deseando que «mañana no pase nada», y quizá había llegado el momento de cambiar esa actitud conformista.
Así que, después de siete años, decidí volver a hacer una pausa. Había pasado la segunda mitad de mis veintitantos como «Seo Hyunji, la oficinista», y pensé que podía permitirme hacer una pausa para mí. Quería recuperar el sueño de ser escritora, que había abandonado al entrar en la empresa, y recobrar la confianza, que había tocado fondo.
Un día, poco antes de cumplir treinta años, presenté mi renuncia sin arrepentimientos y emprendí un viaje. Volví al lugar de mi primer viaje al extranjero, la tierra donde había dejado enterrados todo el entusiasmo y la audacia de mi juventud. India.
Decidí invertir en la primera pausa de mi vida.
A los veintitrés, pude viajar de repente al extranjero siendo estudiante universitaria porque recibí una suma considerable de dinero inesperada. Por aquel entonces me presentaba a todos los concursos que encontraba: de ensayos, poemas, eslóganes y demás. Como ganaba dinero para mis gastos en un trabajo a tiempo parcial que pagaba menos de 3.500 wones por hora, la única forma de conseguir mucho dinero era ganar concursos.
Un día tuve la suerte de recibir la noticia de que había ganado el primer puesto en un concurso de talentos organizado por una empresa. Me alegré muchísimo al recibir el cuantioso premio de 1.000.000 de wones. Y, como suele decirse, las cosas buenas llegan todas de golpe:Unos meses después, mi nombre también apareció entre los ganadores de un concurso organizado por la Alianza para la Cultura del Hangeul..
Me abrumó aquella inesperada racha de buena suerte y, después de pensarlo mucho,decidí invertir ese dinero en la primera pausa de mi vida.Sinceramente, pensaba con mucha intensidad: «Si no viajo ahora, ¿cuándo voy a hacerlo?». Así que compré un billete de avión, decidida a que ese sería mi primer y último viaje. De este modo, los gastos de mi primer viaje se cubrieron con un dinero que un día pareció caer del cielo.
Cuando planeé mi segundo viaje a India, ya tenía un empleo, así que reunir el dinero no fue difícil. Además, como India es un país muy barato, no me preocupaban demasiado los gastos durante el viaje.
Sin embargo, había otros gastos. Para quienes estén pensando en viajar a India, les cuento que las tasas del visado no son insignificantes. Además, si viven en las provincias, tendrán que pagar el transporte de ida y vuelta hasta la Embajada de India en Hannam-dong, Seúl. Gasté unos 90.000 wones en un visado de entradas múltiples válido por seis meses y 80.000 wones en el transporte de ida y vuelta para tramitarlo.
India no está exenta de riesgos, como enfermedades endémicas transmitidas por mosquitos o la rabia, así que puede ser muy útil vacunarse preventivamente o conseguir recetas médicas antes de viajar. La fiebre tifoidea, el cólera y la malaria son algunos ejemplos. Una vez estuve en Indonesia y casi me metí en un buen lío al contraer dengue, así que para este viaje a India fui muy meticulosa con el seguro de viaje y las recetas médicas.
Además, compré una mochila y un saco de dormir nuevos y, por seguridad, artículos como gas pimienta y un silbato. Al final, gasté más de lo previsto antes de partir. Los gastos de preparación casi igualaron el precio del billete de avión, así que fue bastante caro. Prepararlo todo no fue fácil, pero intenté llevar casi todo lo necesario para estar preparada ante cualquier emergencia.
No escatimes el tiempo que inviertes en tus sueños.
Cuando me fui a tomar un año sabático, lo que más me preocupaba, por supuesto, era volver a encontrar trabajo y mi carrera profesional.Por eso, cuando dije que dejaría mi trabajo para viajar, la gente de mi entorno no me apoyó de inmediato. Ya no era precisamente una jovencita y, como hoy en día es tan difícil encontrar un nuevo empleo, todos estaban preocupados.
«¿De verdad tienes que dejar tu trabajo? ¿Qué harás cuando vuelvas?»
«Ya casi tienes treinta. Entra en razón.»
Por supuesto, no estaba completamente ajena a la realidad. No tengo suficiente dinero para vivir sin trabajar, ni ejerzo una profesión como la medicina o el derecho que me permita volver a encontrar trabajo en cualquier momento, así que no podía evitar sentir ansiedad por el futuro.
Sin embargo, antes de que se hiciera más tarde, quería al menos una vez convertir en mi trabajo «lo que quiero hacer»: el camino de convertirme en escritora con el que soñaba desde mis años escolares. Ese sueño que había quedado relegado mientras construía mi currículum y trabajaba para ganar dinero… Esta vez decidí hacerlo realidad.
No importaba si al principio no ganaba mucho; si por falta de dinero tenía que quedarme encerrada un tiempo, no pasaba nada. Me dije que no debía obsesionarme con volver a encontrar trabajo y que, al menos una vez antes de morir, viviría como escritora. «Sí, en una vida tan larga, voy a invertir uno o dos años en escribir». Cuando me decidí así, la ansiedad fue desapareciendo poco a poco.Así, armándome de valor con la idea de «¡No escatimes el tiempo que inviertes en tus sueños!», pude superar mi ansiedad por el futuro.
#Mi segundo viaje a la India fue tomando forma poco a poco cuando me convertí en dueña de mi propio viaje.
Había emprendido el viaje para «descansar», pero, una vez allí, me dieron ganas de ver esto y aquello. «Ya que estoy aquí, debería ir a ver eso». «Ah, sí o sí tengo que probar a comprar aquello». Creo que al principio del viaje corrí de un lado a otro. Estaba muy cansada, pero como todo el mundo iba a esos lugares, sentía que yo también tenía que ir, así que me arrastraba hasta allí aunque no me apeteciera.
Entonces, en un hostal de Hampi, conocí por casualidad a dos mujeres coreanas. Me contaron que habían salido juntas de Corea y que llevaban sesenta días viajando por el mundo. Desde que nos conocimos congeniamos muy bien y pasamos la noche bebiendo en la azotea del hostal hasta el amanecer. Entonces tuvieron esta conversación.
«Oye, ¿qué hacemos mañana?»
«¿Mañana? Mmm, ¿qué podríamos hacer? ¿Quieres ir a ver el templo de aquí cerca?»
«No, la verdad es que no me apetece mucho.»
«Es verdad, a mí tampoco me da mucha curiosidad. Mejor no hacemos nada.»
«¡Genial! No hagamos nada.»
Al oír la conversación entre las dos, volví a recordar por qué había emprendido este viaje. Me había ido claramente para descansar, entonces, ¿qué estaba haciendo ahora? ¿Por qué me obligaba a hacer turismo que ni siquiera me apetecía solo porque los demás lo hacían? Este no era el viaje que yo quería. Podía haberme quedado sin hacer nada.
Al darme cuenta de que estaba haciendo una excursión turística en vez de viajar, decidí que, desde ese momento, viajaría según lo que me dictara el corazón, no «porque los demás lo hacen». Dejé de hacer rutas gastronómicas y visitas a lugares históricos, y empecé a pasar los días «con la mente en blanco junto al lago» y «sentada en la azotea del hostal hasta el atardecer».
Creo que mi verdadero «año sabático» a los treinta empezó en ese momento. Cuando dejé de obligarme a hacer cosas, la paz llegó a mi corazón y solo entonces tuve espacio para reflexionar sobre mí misma. Ya había tenido suficiente con hacer cosas que no quería por lo que pensaran los demás durante mi etapa en la empresa. A partir de ahora, decidí que yo misma marcaría el rumbo de mis viajes.
Así, mi segundo viaje a la India fue tomando forma poco a poco a medida que me convertía en dueña de mi propio viaje. Cuando quería descansar, descansaba; cuando quería divertirme, vagaba a mis anchas. Así fue.
# Tanto si esa persona se acordaba de mí como si no, me sentía verdaderamente agradecida con tan solo saber que seguía allí.
(23 años)
(30 años)
Durante el viaje viví muchísimos momentos felices. De todos ellos, el que recuerdo ahora es el momento en que, a los treinta, volví a encontrarme con el dueño del hostal que había conocido por primera vez a los veintitrés. Cuando era joven, me estafaron y yo lloraba; él me ayudó a levantarme y me animó para que pudiera seguir viajando. Es una persona verdaderamente especial para mí.
Cuando decidí volver a viajar a la India, corrí a una librería y abrí primero la sección de Varanasi de la guía de viajes. Me preocupaba: «¿Y si ese hostal ya no existe…? Entonces no volveré a ver a ese hombre». Pero, contra todo pronóstico, el hostal seguía tal y como siete años atrás y, un invierno, cuando me acercaba a los treinta, pude volver a ver a mi querido amigo.
¿Se acordaba de mí? No, claro que no. Es un lugar muy popular por el que pasan decenas de huéspedes cada día.Pero, se acordara de mí o no, me bastaba con estar agradecida de que siguiera allí.Me daba mucho miedo no volver a verlo nunca, miedo de no volver a ver a alguien tan querido para mí; pero, en cuanto lo vi de nuevo, sentí que mi corazón se tranquilizaba, como al beber un sorbo de agua tibia.
Comparado con aquellos días en que mi inglés se limitaba a decir «¡Hasta la próxima!», a los treinta pude conversar un poco más con él, y gracias a eso añadí otro hermoso recuerdo a los que ya guardaba. El día que nos despedimos le dije: «Sin duda volveré algún día, así que no cierres el negocio; sigue llevándolo durante mucho tiempo».
El recuerdo más duro fue cuando me llevaron a urgencias en Pondicherry. Alrededor de un mes y medio después de empezar a viajar por la India, una mañana me desperté con un dolor de estómago terrible. Al principio pensé que solo tenía el estómago revuelto y tomé un antidiarreico que había traído de Corea, pero al anochecer el dolor se volvió insoportable, acompañado de fiebre alta y náuseas.Preocupada y pensando: «Seguro que no me voy a morir así», me quedé dormida y, cuando volví en mí, ya estaba en urgencias del hospital.
Como mi estado empeoraba, la persona que me acompañaba me llevó a urgencias y se quedó a mi lado toda la noche, mientras los mosquitos la picaban. Las pruebas revelaron que tenía una intoxicación alimentaria. El filete de ternera que había comido el día anterior había sido la causa.
Mi acompañante usó un diccionario electrónico y buscó las palabras una por una para comunicarse en inglés en mi nombre mientras yo estaba inconsciente. Aquella persona, que era tan tímida que hasta le daba vergüenza saludar brevemente en inglés, debió de pasarlo muy mal tratando con el personal médico durante toda la noche. Solo de pensarlo se me saltan las lágrimas.
Junto con el agradecimiento, sentía una culpa abrumadora. Este viaje era muy importante para mí, pero seguramente cada día también lo era para esa persona. Pensar que, por mi culpa, le había hecho perder dos días me partía el corazón. Más que el dolor físico, me pesaba mucho haberme convertido en una carga para esa persona, y lo sentía muchísimo.
Después de aquel día en urgencias, presté mucha más atención a mi salud durante el resto del viaje. Me prometí que, no importaba con quién viajara en el futuro, quizá no podría ayudarle, pero al menos no debía ser una carga. Creo que nunca olvidaré aquella noche en Pondicherry, cuando mi cuerpo sufrió y mi corazón sufrió aún más.
# Creo que lo que cambia después de viajar no son las «circunstancias» que me rodean, sino nuestra actitud al afrontar cada momento.
Después de regresar de un viaje, muchas personas me hacen esta pregunta.
«¿Cambió algo cuando volviste? ¿El mundo te parece completamente nuevo o algo así?»
En pocas palabras: ¡SÍ!
La verdad es que solía preocuparme antes de empezar cualquier cosa. «¿Y si lo intento y no sale bien?», «Si fracaso, ¿no será vergonzoso?». Me atormentaba imaginando cosas que ni siquiera habían ocurrido.
Pero, cuando empecé a viajar, adquirí el valor de mirar el mundo con más sencillez y pensar: «No sé, qué más da, lo voy a intentar». Cada vez que quería rendirme, me animaba a mí misma diciendo: «Hice cosas más difíciles en la India; ¿no voy a poder con esto?». Y, cuando llegaban momentos difíciles, podía seguir adelante sin dudar, diciéndome: «Ya basta. Esta dificultad es solo temporal».
Por supuesto, viajes o no, tu situación no cambia demasiado. Los estudiantes seguirán siendo estudiantes después de viajar, y los trabajadores volverán a la rutina diaria de ir y volver del trabajo cuando termine el viaje. Sin embargo, como hemos experimentado muchas personas que hemos hecho un año sabático, incluyéndome a mí,Si pruebas nuevas experiencias, tu actitud ante el día de hoy cambia sin duda.Al final, lo que cambia después de viajar no son las «circunstancias» que me rodean, sino nuestra actitud al afrontar cada momento. Así lo veo yo.
#Me pregunto si esto es lo que realmente significa ser feliz.
Han pasado tres meses desde que terminó mi año sabático y volví a la realidad. Para cumplir la promesa que me hice de intentar vivir escribiendo, estoy escribiendo un libro de viajes basado en lo que vi, oí y sentí en la India. En julio iniciaré una campaña de financiación colectiva, así que estoy muy ocupada.
▶ Sigue leyendo la historia del año sabático de Seo Hyun-ji(Haz clic)
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y crea una vida a tu medida.
