Consejos sobre Gap Year en Corea

[People’s Gap Year] «Verás un mundo nuevo que nunca antes habías visto» Bae Jun-su

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Nombre: Bae Jun-su
Género: masculino
Ocupación: estudiante universitario

P. ¿Qué te llevó a tomarte un año sabático?
R. Cuando era joven, mi sueño era ser piloto. Sin embargo, mientras me preparaba para el examen de ingreso a la universidad, mi vista empezó a deteriorarse rápidamente y suspendí dos veces el examen médico para pilotos. Eso hizo que mis veintitantos fueran completamente distintos de lo que había soñado durante mucho tiempo. De repente, desapareció todo lo que quería hacer y ser. Odiaba vivir cada día sin motivación y sintiéndome impotente, y quería encontrar un nuevo sueño propio.

Me esforcé mucho por encontrar mi sueño, pero no surgió tan fácilmente como pensaba. Después de reflexionar un tiempo sobre el motivo, me di cuenta de que apenas hacía lo que tenía que hacer y pasaba los días sintiéndome agobiado, así que decidí que necesitaba vivir experiencias nuevas y variadas. A otras personas les parecía que hacía falta mucho valor, pero yo quería intentarlo si eso me permitía encontrar mi sueño. Así que planeé un viaje de mochilero con el que soñaba desde pequeño y, por fin, me tomé un año sabático para descansar de los estudios.

P. ¿En qué te centraste?
R. Me centré en los idiomas y las finanzas.
«Idiomas» – Una de las cosas que me preocupaban antes de irme a Australia con una visa de trabajo y vacaciones era el inglés. Desde niño nunca había hablado inglés con un extranjero, así que tenía que encontrar trabajo en cuanto llegara a Australia. Me daba un poco de miedo, por eso estudié inglés en Filipinas antes de ir a Australia y gané mucha confianza al afianzar mis conocimientos básicos de conversación. También escuchaba de vez en cuando el programa de noticias australiano CBS News (60 Minutes) para acostumbrarme más a la pronunciación australiana. Antes de hacer un viaje de mochilero por Sudamérica, asistí durante un mes a clases de gramática española en el Centro Cultural Español de Daegu y aprendí las bases del español para poder seguir estudiando por mi cuenta durante el viaje.

«Financiación» – Dejé los estudios temporalmente y trabajé en una fábrica. Aunque el trabajo no pagaba el salario mínimo ni ofrecía un buen sueldo por hora, en la fábrica me daban muchas horas, así que cuanto más trabajaba, más rápido ahorraba. Por eso acepté ese trabajo. Después hice trabajos a tiempo parcial aquí y allá para ahorrar dinero y estudiar inglés en Filipinas e irme a Australia con una visa de trabajo y vacaciones. En Australia trabajé en una fábrica y en una hamburguesería casera, y ahorré para un viaje de mochilero por Sudamérica.

P. ¿Cómo fue el proceso de preparación?
R. Mientras me preparaba para ir al extranjero, de repente acabé viviendo solo con mis abuelos. A mis abuelos les costaba desplazarse, así que tenía que cuidarlos todo el tiempo y no podía irme al extranjero ni siquiera a otra región durante mucho tiempo. Mis planes empezaron a torcerse durante mi pausa académica y, con el paso del tiempo, me fui poniendo cada vez más ansioso.

Para mí había muchas cosas importantes, como el tiempo que tenía tras dejar temporalmente los estudios y los objetivos que quería alcanzar. Pero lo más importante era mi familia, y pensé que, como hijo mayor, debía hacerme responsable. Así que lo acepté en silencio. Al final, pasé en Corea el tiempo que había planeado pasar en el extranjero, pero pensé que era momento de dar un salto un poco más lejos y más alto. Revisé mis objetivos y me preparé haciendo de inmediato todo lo que podía hacer en Corea mientras esperaba que llegara ese día.

Viví con mis abuelos durante nueve meses y, cuando mi hermano menor volvió a casa tras terminar el servicio militar, empecé de lleno mi año sabático. En aquel momento no encontraba la manera de resolver la situación, así que no me quedó más remedio que aceptarla. Sin embargo, el tiempo que pasé con mis abuelos y como cabeza de familia fue muy valioso: me permitió pensar en muchas cosas que había dado por sentadas y olvidado, y reflexionar sobre mí mismo.

P. Cuéntame sobre tu año sabático.
R. Quería encontrar mi sueño haciendo el viaje de mochilero con el que soñaba desde pequeño. Mi año sabático comenzó con una visa de trabajo y vacaciones en Australia. Cuando llegué por primera vez a Australia, estaba tan cansado que se me llenaron los ojos de lágrimas. Cuando terminé mi estancia de trabajo y vacaciones y me fui de Australia, sentí que echaría de menos ese lugar que me había brindado tantas experiencias. También me emocionó mucho darme cuenta de cuánto había madurado y cambiado, y volví a llorar. Al alejarme por un tiempo de las aulas y la biblioteca y salir al mundo, pude aprender muchas cosas que no se aprenden en los libros y, sobre todo, tuve la oportunidad de reflexionar y pensar en mí mismo.

Las conversaciones con muchas personas cuyas vidas eran distintas de la mía, los alimentos que probé por primera vez, los hermosos paisajes naturales que solo había visto en películas y las diversas experiencias que nunca había vivido. Todo eso fueron otros maestros que me enseñaron la sabiduría de la vida en el camino. Mientras vivía en Australia, trabajé duro y ahorré dinero; con esos ahorros, hice un viaje de mochilero por Sudamérica durante cinco meses. Al vivir experiencias nuevas y variadas, empecé a interesarme de forma natural por distintas cosas y aprendí más sobre mí mismo. En realidad, todavía no tengo todo claro, pero al menos descubrí el rumbo de mi vida y cómo debería vivirla.

Si por sueño se entiende un empleo o una carrera profesional, todavía no lo he encontrado. Sin embargo, gracias al año sabático, me he acercado mucho a mi sueño. La semana pasada terminé mi larga estancia en el extranjero y regresé a Corea. Pensar en volver a estudiar y prepararme para un trabajo me resulta un poco agobiante, pero ya no tengo miedo. Al contrario, me ilusionan mucho los días que tengo por delante. Es difícil explicarlo con palabras, pero estoy muy feliz porque es la primera vez que me siento así. De repente, recuerdo cómo estaba hace dos años, angustiado y afligido porque ni siquiera sabía hacia dónde ir. Me pregunto qué vida tendría ahora si no me hubiera tomado un año sabático.

P. Por último, ¿te gustaría decirles algo a los jóvenes que están pensando en tomarse un año sabático?
R. Al mirar atrás, después de terminar mi año sabático, el momento más difícil fue cuando me planteé por primera vez si debía tomarme ese tiempo. Quizá sea porque te falta valor para probar algo nuevo, porque temes la mirada de los demás y de la sociedad, o tal vez porque estás sopesando el costo de oportunidad de tomarte un año sabático.

Por supuesto, es algo que debes pensar con cuidado y decidir, pero si de verdad lo quieres y sientes que lo necesitas, cierra los ojos con fuerza y lánzate al agua. Métete en el agua. No está tan fría ni es tan profunda como piensas, y verás un mundo nuevo que nunca antes habías visto.